ここは猫町３番地

やっぱり、餅は餅屋ですね～

　店内に入ると、お年寄りが増えていて、何故だか、さっきのおじいさんがカウンターに居た。

「いやー、琳ちゃん、すまんすまん。

　みさきさんたちが来て、今、琳ちゃん忙しいんなら、あんたが淹れてくれたんでいいとか言うから」

　すると、窓際のテーブルでさっきのおばあさんと話していたおばあさんが、チラとこちらを見ると、ひひひひ、と笑って言う。

「琳ちゃんが、いつもカウンターに座ってる男前と出て行ったって言うから、邪魔しちゃ悪いと思ってねえ」

　……いや、余計な子どもたちもひっついて来てたんですが、と将生が思っている間に、琳は、おじいさんが淹れた珈琲を飲んでみていた。

「美味しいっ。

　どうやって淹れるんですかっ？」

　……おい、店主、と思っていると、琳はおじいさんを手で示し、

「喜三郎（きさぶろう）さんは昔、カフェをやってらしたんですよ。

　この辺りでは、まだ珍しかった頃から」

と言う。

　もう一口飲んでみて、うん、と笑顔で頷き、

「やっぱり、餅は餅屋ですね」

と笑う琳に、

　待て。

　お前は、なに屋だ……と思ったとき、

「雨宮さん、こんにち……」

とものすごい笑顔で佐久間がやってきた。

　こちらを見て挨拶を止める。

「なんで居るんですか、宝生さん」

「居ちゃ悪いのか。

　おい、雨宮。

　客だぞ。

　珈琲の飲めない佐久間が……」

　わーっ、と佐久間が慌てて口を塞（ふさ）ごうとする。

「佐久間。

　林から死体を見つけてきたら、雨宮がお前の言うことをなんでも聞いて――」

「わかりましたっ。

　死体を見つけてくればいいんですねっ」

と叫ぶなり、佐久間は走って出て行ってしまった。

「――なんでも聞いて、好きな飲み物作ってくれるそうだぞ」

　あっという間に雑木林に消えていく佐久間を見ながら、

「あれ、なんか違う死体でも見つけてくるか。

　なかったら、新たな死体を作り出してきそうだな」

と呟く。

　ふう、やれやれ、とカウンターに腰を落ち着け、

「動いたら、喉渇いたな。

　雨宮、珈琲、アイスで」

と言うと、琳は、

「今、めっちゃ動いてるの、佐久間さんですよね～」

とガラス張りの店内から、林の方を振り返りながら言っていた。