掌編集 ― あれが過ぎると申します ―

その卅一 彌

　何でも祠（ほこら）の御前（みまへ）に膝を突いて拜（をろがん）んでゐた。旁（かたは）らには、引立烏帽子（ひつたてえぼし）も高〻（たか〴〵）に、直埀（ひたゝれ）みたやうな白衣（びやくえ）を著込（きこ）んだ男が控へてゐる。自分と同じ位の年恰好（としかつかう）か或（ある）いは幾（いく）らか若いやうで、神妙（しんめう）な神主顏（かんぬしづら）に納（をさま）つてゐる。どうやら禮拜（らいはい）の指南役（しなんやく）でゞもあるらしい。

　作法（さはう）は再拜二拍手一拜（さいはいにはくしゆいつぱい）。

　邊（あた）りには櫻（さくら）の花瓣（はなびら）が降散（ふりち）つてゐる。實（じつ）に好（この）もしい。さうだ、柏手（かしはで）の際（さい）に其一片（そのひとひら）にぽつと火でも點（とぼ）つたら、どうだらう。然樣（さやう）なる奇蹟（きせき）があらば、何だか幸先（さいさき）が佳（よ）いやうな氣がした。

　橫の白衣（びやくえ）にちらと目を遣（や）つた所（ところ）、向（むか）うでも仔細（しさい）らしく點頭（うなづ）いてゐる。

　成程（なるほど）、矢張（やは）り然（しか）るべし。

　其所（そこ）で此方（こちら）としても、鷹揚（おうやう）に深〻（ふか〴〵）と二回（にくわい）叩頭（こうとう）して、二つ柏手（かしはで）を拍（う）つた。其一拍目（そのいつぱくめ）と二拍目との閒（あひだ）は、殊更（ことさら）儀式張つてやゝ閒合（まあひ）を開（ひら）くべく工夫して、剩（あまつさ）へ｢高祀（たかまつり）彌祀（いやまつり）｣と勿體振（もつたいぶ）つて高吟（かうぎん）してみた。

　すると果たして二拍手目の餘韻（よゐん）嫋嫋（でう〴〵）たる際（きは）、恰度（ちゃうど）目の前に舞來（まひきた）つた花瓣（はなびら）に芽出度（めでた）くもぽつと火が這入（はひ）つた。

　其仄（そのほの）かな燈（あかり）が、黃昏（たそがれ）を過ぎた闇昧（あんまい）さの中で、鮮明に兩眼（りやうがん）を射た。

　得（え）たり畏（かしこ）し。もう一度試みるべし。

　隣の引立烏帽子（ひつたてえぼし）を見ると薄笑ひを嚙潰（かみつぶ）したやうな表情（へうじやう）で目配（めくば）せを返してきたのが、すつかり冥（くら）くなつた中でも判然（はつきり）と認められた。

　矢張（やは）りさうだらう。さうに違ひない。

　再度拍手をして、

｢高祀（たかまつり）彌祀（いやまつり）｣――

　しかし、何（ど）うした事だらうか。今度は花瓣（はなびら）に火が點（とぼ）らない。否（いや）、正確には一部にさつと火が這入掛（はひりか）けるものゝすぐに立消（たちぎ）えになる體（てい）である。

　緣起（えんぎ）でもない。

　周章（あわ）てゝ再度｢彌祀（いやまつり）｣と唱へようとした。而（しか）るに、どうした事だか舌が縺（もつ）れ、がく〴〵と顎迄（あぎとまで）もが戰慄（わなゝ）いて始末に負へない。

｢彌（いや）…、彌（イヤ）…、イヤ、イヤ、イヤ〳〵〳〵〳〵……｣

　言葉にならぬ、何とも云（い）へぬ獸（けもの）じみた厭（イヤ）な聲（こゑ）が、喉（のど）の奧から絞出（しぼりで）るやうに込擧（こみあ）げて來て、止めようにも止まらない。

　其儘（そのまゝ）呻（うな）るやうに叫んでゐたら、

｢あなた、あなた！｣

　甲走（かんばし）つた銳（するど）い聲（こゑ）――　妻（さい）の聲らしい。

｢あなた！｣

　搖起（ゆりお）こされてはつと目が醒（さ）めた。

　隨分（ずいぶん）魘（うな）されてゐたらしい。

｢一體（いつたい）どうなすつたのです？｣

　隣を見ると、布團（ふとん）の上に半身を起こすやうにした、妻（さい）であらう姿が、有明行燈（ありあけあんどん）の赤い光を脊に、黑黑（くろ〴〵）と影になつて此方（こちら）を向いてゐる。

　其闇昧（そのあんまい）たる、黑黑（くろ〴〵）としたものを凝（じつ）と見据（みす）ゑた。

　どういふ事だか、體（からだ）の芯から、止處無（とめどな）い震（ふる）へが込上（こみあ）げて來る。がた〴〵搖（ゆ）すれる頭に何（ど）うにも纏（まとま）らぬ思案を巡（めぐ）らせた。

　扨（さ）て、茲（こゝ）に夢の話を打明（うちあ）けたものか否（いな）か？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞