掌編集 ― あれが過ぎると申します ―

その九 聲

　屹度（きつと）參（まゐ）らうと思つてをりました。

　えゝ、伊爾吉斯（イルクツク）に。

　初茸やら胡瓜（きうり）やらで漬物を作る頃合（ころあひ）で御座いませう。

　さうさう、蒔蘿（ウクロプ）は大事で御座いますね。彼（あれ）が無くつては風味がね。

　さうですの。其等（それら）の仕事が一段落（ひとだんらく）したら、屹度（きつと）と伊爾吉斯（イルクツク）に――さう思つてをりましたの。

　でも、私（わたくし）、少し許（ばか）り體（からだ）を壞（こは）しまして、暫（しばら）く臥（ふ）せつてゐたのです。難有（ありがた）い事に御婆樣（おばあさま）が、休んで入（い）らつしやいと、仰言（おつしや）つて下すつたものですから。

　窗（まど）を少し開けましてね、窗掛（カアテン）は半分ばかり引いて――其（それ）は、好い風が這入（はひ）つて來ますの、窗掛（カアテン）の裾が少しく搖れて。

　さうして、寢臺（ねだい）に橫になつてをりましたら、何時（いつ）の閒（ま）にかにうと〳〵として、其（それ）が心地（ここち）好（よ）くつて――えゝ、御婆樣（おばあさま）が大事にして下すつたものですから。

　さうして、うと〳〵致しますと、庭（には）に雀（すゞめ）が參りましてね、鳴き交はしてをります聲（こゑ）が、涼やかな風と共に、窗（まど）から這入（はひ）つて參（まゐ）りますでせう。

　うつら〳〵と、其（それ）はもう夢か現（うつゝ）か判然（はつきり）しませんけれども、鳥の聲（こゑ）が段〻（だんだん）と丸（まる）で人が話してゐるかのやうに聞こえてまゐりましたの。

　えゝ、話の中身も判るやうに思はれて――

　ほら、其時（そのとき）の私（わたくし）は體（からだ）は弱つてをりましたでせう、でも、心持（こゝろもち）は到（いた）つて淸〻（せい〳〵）するやうで、面白可笑（おもしろをか）しく雀（すゞめ）の會話（くわいわ）を聽（き）いてをりました。

「何（ど）うだい？　何かあつたかい？」

「うん？　餘（あんま）り何も無いねえ……　先刻（さつき）向うに高粱（もろこし）が少し許（ばか）り落ちてゐたけれども」

「あゝ、彼（あれ）は、僕も食べたよ。けれども、彼許（あれつぱか）りぢやあ、一向に御肚（おなか）は膨らまないね」

「何處（どこ）かに何か落ちてやしないだらうか」

「さうだねえ……　其（それ）にしても、僕等の仲間も隨分（ずいぶん）と少なくなつたねえ」

「さうだ。すつかり少なくなつて仕舞（しま）つた……」

「時に――　あ、大變（たいへん）だ、大變だ！　湯沸器（サモワアル）が沸いてゐるよ。早く水を足さないと……」

「湯沸器（サモワアル）に水を足すつて？　君が其樣（そん）な事をしたつて、何程（どれほど）の水も運ばれやしないだらうに。正（まさ）にほれ、燒石（やけいし）に水だよ」

「くす〳〵、其（それ）は一寸（ちよつと）旨い事を云つた心算（つもり）かい……　でも、水は僕が運ぶんでないよ。彼娘（あのこ）が運ぶのさ」

「あゝ、彼娘（あのこ）かい。其（それ）にしたつて、運ばれないさ」

「どうして――？　早くしないと、大事（おほごと）だよ」

「さうとも、大事（おほごと）だねえ。でも、彼娘（あのこ）には、運ばれない。君にも僕にも運ばれない」

「君や僕では運ばれないにしても、彼娘（あのこ）だつたら大丈夫。閒違（まちが）ひないよ。一體（いつたい）、彼娘（あのこ）は何處（どこ）に居るのさ。此樣（こん）な大變（たいへん）な時だと云ふに――」

「知らないのかい。彼娘（あのこ）はほれ、其處（そこ）に居るよ」

「何處（どこ）さ。何處に居るのさ」

「其處（そこ）だよ、其處。其窗（そのまど）の裡側（うちがは）」

「其處（そこ）かい？　其（それ）なら、嗚呼（あゝ）、早く氣（き）が附（つ）かないだらうか。彼樣（あんな）に沸いてゐると云ふのに」

「氣が附いた所で、土臺（どだい）無理だらうよ。彼娘（あのこ）はね、可哀相（かはいさう）に、到頭（たうとう）病痾（いたつき）になつて了（しま）つたやうだよ」

「さうなのかい？　其（それ）は、矢張（やつぱ）り、彼樣（あんな）に隨分（ずいぶん）目に遭つてゐたからだらうか？」

　其處迄（そこまで）話を聽（き）いてゐて、私（わたくし）の目はぱちりと開きました。大變（たいへん）だ、急いで水を足さなくては――さう思つて起上らうとしますが、一向に體（からだ）が動きません。

「何（ど）うしたね？　まだ〳〵養生してゐないと駄目ぢやないか」

　見遣ると、朧な中に、次第に御婆樣の顏らしいものが目に映つて參（まゐ）りました。

「御婆樣、早く湯沸器（サモワアル）に水を足さないと……　空焚（からだき）になつて了（しま）ふ。御免なさい……　直（すぐ）に致します。どうか、御赦（おゆるし）になつて……」

「どれ〳〵？　あゝ本當（ほんたう）だ。全く本當だよ。御前は奇態（きだい）に判つたのだねえ」

「直（すぐ）に致します。御婆樣、本當（ほんたう）に御免なさい。どうか、御赦（おゆるし）になつて……」

「否〻（いや〳〵）、御前は寐（ね）てゐなさい。又、到底（たうてい）起上りも出來（でき）まい。湯沸器（サモワアル）は妾（わたし）が遣るから……」

　其裡（そのうち）に又（また）覺（おぼ）えず、うと〳〵として、再び雀の聲（こゑ）が聞こえてきました。

「……湯沸器（サモワアル）は何とかなつたかい？」

「あゝ、御婆さんが何とかしたやうだね」

「成程（なるほど）ね。其（それ）は好しとして、所（ところ）で僕等は、此（これ）からも食べていかれるだらうか？」

「あゝ、さうだね。生半（なまなか）に食べていくのは難しからうね」

「難しからうか」

「屹度（きつと）難しからうよ」

「扨（さ）て〳〵、さうと決まれば、何（ど）うすれば好からうね？」

「御婆さんの家來（けらい）にでも爲（な）るかい？　彼娘（あのこ）みたやうに」

「さうだね。家來（けらい）に爲れば、黑麵麭（くろパン）の屑位（くづぐらゐ）は、毎朝貰はれるだらうね」

「でも、僕等に務まるだらうか？　湯沸器（サモワアル）の焚物（たきもの）に松毬（まつかさ）を拾はうにも、小さい僕等では、一つだに迚（とて）も拾はれまいし……」

「成程、僕等二人掛つても、松毬（まつかさ）の一つだに運ぶのは難しいね。彼娘（あのこ）は冷たい雨の中に松毬（まつかさ）を拾ひに出たのだつたね」

「寒さに震へ乍ら、たんと拾つて來たのにね。此樣（こん）な濡れた松毬（まつかさ）では、火が點（つ）く道理は無いなんて叱られてね」

「彼娘（あのこ）の所爲（せゐ）では無いに。雨の所爲なのにね。彼娘（あのこ）が酷（ひど）く叱られて了（しま）つた……」

「𠮟られたね」

「家來（けらい）に爲（な）るは可（い）いが、矢張（やつぱ）り叱られるのは厭（いや）だ。取分け、彼樣（あん）な風に鞭（むち）で打（ぶ）たれるのは厭だね」

「厭だね鞭は」

「彼娘（あのこ）が打（ぶ）たれるには、僕は痛くないが、僕が打（ぶ）たれるのは、痛いから金輪際（こんりんざい）厭（いや）だ。君が打（ぶ）たれるのも、僕には痛くないけどね。ふゝん」

「僕が打（ぶ）たれるのも金輪際（こんりんざい）厭（いや）だよ。君や彼娘（あのこ）が打たれるのなら、僕は痛くはないけれど……」

　軈（やが）て、雀の聲（こゑ）に重なって、一羽の鵶（からす）の聲も聞こえました。其（それ）も段〻（だん〳〵）と人の聲みたやうに――

「……是〻（これ〳〵）、さうではない。さうではないと云ふに。御前達は何を噪（さわ）いでをると、其（その）原因（もとだね）について何かと訊（たづ）ねたのだ。莫迦者（ばかもの）め」

「あ、御免なさい。御免なさい」

「間違（まちが）ひでした。御免なさい。懲（こ）り〴〵です。退散します」

「退散します。退散します。御免なさい」

「おや〳〵、居なくなつて仕舞（しま）つた。早計（はやとちり）にも程がある――。然（しか）し、彼娘（あのこ）は未（ま）だ其處（そこ）に寐（ね）てをるのだらうか。どれ〴〵――矢張（やつぱ）り寐てをるな。是（これ）では、次の月迄（つきまで）は、迚（とて）も持つまい。因果な事だ……」

　雀が起（た）つた后（あと）に、鵶（からす）も直（すぐ）に居なくなつたやうでした。庭は、しいんと靜（しづ）まり返り、私（わたくし）の耳の奧もしいんとなりました。

「御免なさい。御免なさいまし……」

　目を開けて見遣ると、呆（ぼん）やりした中に、女の子の顏のやうなものが朧氣（おぼろげ）に見えました。年の頃は、十三、四――私より、五つ許（ばか）り下に見えました。

「申訣（まうしわけ）御座いません。御婆樣が……」

「貴女（あなた）は何方（どなた）？」

「申訣（まうしわけ）御座いません。先程、御婆樣に雇はれました。此方樣（こなたさま）の替（かは）りと仰（おほ）せになつて……」

「御婆樣が――ですか？　さう……」

「はい――申訣（まうしわけ）御座いません……」

「御氣になさらずとも可（よ）いのです……」

「御婆樣が、此方樣（こなたさま）に羹（ソツプ）と麥水（クワス）を差上げるやうにと……」

「あゝ、さうですか……。難有（ありがた）う。でも、もう、私（わたくし）は頂（いたゞ）かれないわ。起上がる事も出來ませんもの……。どうか、貴女（あなた）が其（それ）を御召上（おめしあが）りになつて……」

「え？　宜（よろ）しいのですか……、私（わたくし）が頂いても？　――實（じつ）は、私、もう何日も前から……、御肚（おなか）が迚（とて）も……」

「あゝ、駄目〻〻！　御前なんぞが呑んでは駄目だ！　其（それ）は彼娘（あのこ）に呑ませなさい。御前のなら、彼方（あつち）にたつぷり用意してあるから……。ほら、其娘（そのこ）が起上られぬのなら、御前が匙（さじ）で掬（すく）つて呑ませて御遣（おや）り」

　御婆樣の優しい心遣（こゝろづか）ひに、其（その）女の子も、優しく殊勝（けなげ）に、そつと、一匙、二匙、私の口迄（くちまで）運んで吳（く）れました……

　扨（さ）て、其處（そこ）から先が、一向に思出（おもひだ）されないのです

　何（いづ）れにしましても、伊爾吉斯（イルクツク）には、行かれず仕舞（じまひ）です。此（これ）から先も屹度（きつと）――

　此樣（このやう）な事を、蚯蚓（みゝず）さんや鼴（もぐら）さんに御話しても、詮無（せんな）い事とは存じますけれども、土の中では他に御逢ひする方とて入（い）らつしやいませんので……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞