ルーマニア国トランシルヴァニア ４
人外のふたりは、薄い月明かりのなかで、自分たちがどう見えているかなんて、全く考えてないようだ。
わたしよ、わたしは下鴨モチよ。
こんなことに怯えていたら、マロンとは共に歩けない。
大きく息を吸って、そして、吐いた。
その息遣いがヴァンパイアの興味を引いたのか、こちらに見た目つきが鋭い。その上、片方の口もとを引きあげニッと笑うなんて、怖すぎる。
「マロン、あんたといると、平凡な日々が刺激的よね」
マロンが不思議そうにわたしを見たが、何も言わなかった。代わりにヴァンパイアが口を開く。
「女よ。何を言いたいのかわからないぞ。マロン、お前もおかしな奴だな。このような女を連れ歩いて、何が楽しい。そうだ、女。ボランティアが好きだろう。好きそうな顔をしている。これは、褒めておるぞ」
シュールだ。
三十三年間生きてきて……、この時間が長いのか短いのか理解不能だが。日本から８７０２キロメートル離れたホテルの一室で、ヴァンパイアから『ボランティアが好きか』って聞かれほど、シュールな状況はない。
「女じゃない。下鴨モチという名前よ」
「わたしの質問への切り返しとして、それはいい方法じゃないぞ、女」
「下鴨モチ」
「よかろう、下鴨モチ。ボランティアは好きか？」
「ボランティアとは名ばかりの、自己承認に他人を巻き込む類の、そういうものは好きじゃないけど。ところで、日本語が上手ね。それとも、なにかの術を使っているのかしら」
「話を逸らしたな。日本語はアニメが好きだからだ。時間はたっぷりある。その時間を日本アニメでまぎらわしておる」
目を細め、声だけで奴が笑った。実際には笑っていないし、こちらも楽しくはない。
「ボランティア女、なかなかに
「そっちの方が拗れてるでしょ」
「わたしは、そっちではない。名前は、キャレブ＝デシャネル・ド・ブレフ１世、通俗的にはドラキュラ伯爵とも呼ばれている」
黒マントを翻す姿は、まさにドラキュラ伯爵のコスプレみたいで。しかし、彼はパートタイムのヴァンパイアではない。正真正銘の本物。
そして、わたしの言葉にちょっとだけ気分を害したようだ。
マロンと同じで何年も生きているのだろうが、なんだか子どもぽい気もする。
マロンがわたしの近くに寄った。
「キャレブ＝デシャネル。冗談がすぎるぞ」
「おお、姫よ。わたしと戦うつもりか」
「ボランティアなら、わたしがしようか」
はじめて、キャレブ＝デシャネルの顔色が変わった。
「い、いや。やめておこう、以前に呪われた血で腹を下した。おまえの血は、いらん」
「遠慮するな」
「やめろ。おまえの血を飲んで、その後に、『姫……、姫…、わたしの思いを…』とか、妙なことを言う奴が現れて、その上、『姫はどこだ！ どこに隠した』ってブチギレておった。お帰りいただくのに、だいぶ難儀した。おまえの血は、ぜったいにいらんぞ」
マロンが、こすっからそうに笑った。わたしの前では絶対しない顔だ。なんだか、妬けた。
「遠慮するな、どうだ、どうだ。キャレブ＝デシャネル」
「なあ、姫。バルコニーに出ないか。話したいことがある。今日は曇っていたが、今は雲が切れて月明かりが美しい」
返事も待たずに、彼はガラス戸から出ると、戸を手で押さえている。マロンが後に続き、わたしも出ようとすると、鼻先で閉じられた。
わたしは引き下がった。
古い友人なのだろう。おそらく不死であるふたりにとって、長い歴史があるにちがいない。
バルコニーで話す内容を聞くつもりはなかった。
耳にイヤフォンをつけ、スマホで音楽を聴いたが、バルコニーのふたりが気になってしょうがない。
チラチラとバルコニーを見てしまう。
穏やかに話していたが、ふいに、ふたりが抱き合った。
「マロン！」
次の瞬間、彼らの姿は消えていた。
（つづく）
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