【完結】陰陽師の呪縛 〜男を必ず落とす超モテ女の秘密〜

ルーマニア国トランシルヴァニア ３

　深夜、不穏な気配で目が覚めた。

　ベッドの横でマロンも上半身を起こしている。

　わたしに目配せして、人差し指を唇におき黙るように合図してきた。

　カーテンの開いたガラス窓から月明かりが白く届き、床に反射している。とくに異質なものは見当たらない。

　と、マロンの目が獣のように光った。

　フゥーフフフゥ、フゥーフフフゥ。

　耳慣れない音、なんだろうか。

　生き物の息遣いのような、あるいは、自然がヒト声を真似しているような音で。

　ベッドのなかで目だけを移動して、部屋のあちこちを見渡した。バルコニー側のガラス窓が白く曇っている。

　結露（けつろ）が発生した？

　と、パキパキッと音がして窓ガラスに氷が張るような筋ができる。

　これは、結露とは違う。ガラスにヒビが入っているのだ。

　うぶ毛が逆立ち、背筋が凍るような恐怖を覚えた。

「マロン！」

　呼ぶと同時に、バルコニー側のガラスに斜めに入ったヒビが広がる。

　マロンがベッドの下へと滑らかに体を落とした。床にうずくまってから、立ち上がる。白い絹のガウンが大きくひるがえり、わたしの視界を隠す。

　ベッドと窓の間に、背筋をすっと伸ばして立つマロン。

　こんな時だけど、なんて美しいのだろう。

　小柄だが均整の取れた体つきで、月明かりに透けて体の線をあらわにする。

　フゥーフフフゥ、ふぅふぅヴーフフフゥ……

　かすれてはいるが、咆哮（ほうこう）のような鳴き声が薄暗がりから漏れてくる。

「deschide！」

　深く底なしの声が聞こえ、同時に人とは思えない咆哮が再び聞こえる。いや、聞こえてはいない。床から振動が起き、体に響いているのだ。

　ブゥーフフフゥ、ふぅふーフフフゥ……

　ワキの下を冷たい汗が流れた。

「deschide！」

　再び声が響いた。

「マロン……」

「あいつが来たようね」

「知り合いなの？　だとしたら、こんな夜中に随分と礼儀知らずだけど」

「怖くないの？」

「あんたが一緒だから」

　マロンは音もなく滑るように歩くと、薄暗がりに影が見えるバルコニーのガラス戸を開けた。

　すかさず冷たい風が室内に吹き込んでくる。

　バチンと音がして部屋が明るくなった。マロンが照明をつけたのだ。いきなり明るくなったので、目がしょぼついた。

　マロンの声が聞こえる。

「ちょっと……、普通にドアをノックして会いに来ることはできないのか、キャレブ＝デシャネル」

「それじゃあ、つまらんだろうが。劇的なのは美しいものだ」

「相変わらず、見当違いの美意識で過ごしているようね。にしても、窓ガラスのヒビ、責任を持って弁償しなさい」

「おお、わたしの美しい姫君。その美しさがさらに増して、神々しくもある」

「なぜ、来た」

「わたしを呼んだであろうが。違うのか？　昼にロマ族の格好をして完璧に踊る、アジア系の小柄な観光客がいたと聞いたが……。ふむ、いい匂いがする。そちらはヒトか。ヒトだな。わたしへの供物か」

　わたしはマロンを見て、それから、男を見た。

　胸板が厚く大柄な男だが、顔は中性的で異常なくらい色素がない。つまり、白粉を塗ったかのように白い。

　黒い服に黒いマント。

　２１世紀にしては、あまりにも時代かかっていて、逆に新鮮だった。

「彼が、あの、会いに来たヴァンパイア？」と、マロンの耳元で聞いた。

「そうよ」

「え、そうなの。いかにもって格好すぎて、ちょっと興醒めだけど」

「聞こえているぞ。女」

　キャレブ＝デシャネルと呼ばれた男は、マロンに話しかけた。

「そなた、匂いが変化したな。血の匂いがする」

　どういう意味なのだろう。

　マロンに血が通ったということなのだろうか。それは、わたしも気づいていた。

　学生時代、マロンの肌は氷のように冷たく、触れるたびにドキっとしたものだ。今のマロンは触れると暖かい。

「ついにはじまったのか」

「だから、お別れに来たわ」

　ふたりが、お互いを警戒するように近づいた。

　月明かりを背後に姿が重なる。

　男は背が高い。マロンの頭頂部が肩ぎりぎりに届く高身長で、１９０センチはありそうだ。

　彼の胸に抱かれたら、マロンは胸板の下にすっぽりおさまり、きっと窒息する。

　二次元オタクとしては、この身長差が美味しいけど。

　ふたりは一定の距離を保っている。ただ、それだけなのだが……。

　わたしはマロンが人ではないと思わなかった。これまで、不思議とそう感じなかったのは、たぶん、マロンひとりだったからだろう。

　人外の男と隣りあったとき、はじめてマロンがあちら側の人間なのだと気づいた。

　ふたつの異質な者たちは、月明かりの下で、あまりに美しく、美し過ぎて恐怖すら覚える。

（つづく）