【完結】陰陽師の呪縛 〜男を必ず落とす超モテ女の秘密〜

恋に落とす方法 ３

　大学からまっすぐ屋敷に戻り、部屋の前でぐずぐずしていると、声が聞こえた。

「今日はゲームをしないの？」

「す、するわ」

「そうよね。すっかり仲間だものね」

　マロンは怒ってない。わたしは嬉しくなって部屋に足を踏み入れると、いきなり枕が飛んできた。ぬいぐるみや、クッションがその後を追ってくる。

「マ、マロン」

「ありえない。ありえないわよ」

「怒っているの？」

「呆れてるの。本当に、想像以上だわ。いったいいくつよ、小学生か」

「でも、すぐ後ろに彼がいて」

　マロンは息を切らして、「単純な方法だったのよ」と言った。

「これは、本当に単純な作戦だったのよ。ゼミでお互いの存在を知って、その上で、ゲーム仲間と知らせるだけ。相手は驚いて好感を持つに決まっている。そのために、何日もゲームをして信頼関係を築いたんだから」

「たぶん、きっと、今日のことは覚えてないわ。ふ、普通のことよ」

「入口をふさいでいた見知らぬ女が、いきなり後ろ向きのまま血相かえて走り抜けて消えた。それのどこが普通のことよ。ユーチューブの動画サイトに投稿できるレベルよ」

　そう言って、拳を握ったマロンが殴りかかってくると思った瞬間、フロアにしゃがみ込み、いきなり吹き出した。

「よ、世の中を……、いろいろ見て、おもしろいことなんて…世界にはないと、ないと……、モチ、モチ、あんたって。想定外すぎて」

　ひとしきり涙を流しながら笑っているなんて、マロンって、やっぱ失礼じゃない？

「そこまで、笑わなくても。わたしだって、全力で」

「そう、全力で……、笑いすぎて苦しい。全力で逃げたのよね」

　マロンが立ち上がった。

「さあ、リカバーに行くわよ」

「ど、どうやって」

「もうすぐ、午後七時よ。今日はゲームできるって言っていたわよね。作戦変更よ。ギルドで待とう」

「う、うん」

　わたしたちはゲームサイトに入ると、『コーキ−Ｘ』はすでにいて、いつものテーブルで待っている。

「場所を変わって」と、モチが言った。「わたしがモッチンになって行くわ」

「え？」

　マロンは、わたしのパソコン前にすわった。

「適当にわたしのを操っていて」

「う、うん」

　今日のコーキは、いつもの武将スタイルではなかった。マロンがわたしになって話しかけた。

　──早いね。

　──いや、そっちも早いじゃないか。さ、今日はどうする。

　──わたし、今日はチームを組めないんだ、ごめん。昨日は大丈夫だって言ったけどさ。

　──用があるんか。そりゃ、残念だな。今日は別ギルドを攻略しようかと、昨日、ミツバチKと話していたんだよ。奴のレベルが上がったから、俺たちと組めるのも、あと一回ぐらいだろう。ミツバチKは、すぐにレベル７０になって最終ギルドの権利を持つだろうから。

　──あの、リアルに用はないんだけど。

　──どうした。いったい。

　──あのさ、オレ、ずっと男のふりしてたけどさ。ごめんな、実は女なんだ。

　──ああ、やっぱりな。

　──え？　どうして、わかってたの？

　──話し方が、ときどき男にしては奇妙だし、戦い方がな。もしかしてって思っていたよ。

　わたしは驚いてマロンを見たが、彼女の顔は平静だった。まったく驚いてもいない。それなのに、いかにも驚いたという態度で、チャットしている。

　──そうか、バレちゃったか。怒ってない？

　──笑笑。ネットなんて、そんなもんだろう。ところで、何があったんだ。

　──うん、今日ね。わたし、大学で前から行きたかったゼミに参加することにしたんだ。

　──お前も大学生だったんか、僕もだよ。

　──わああ、ほんと？　じゃあ、相談にのってくれる？

　──いいよ。仲間だしな。僕にわかることならだけどな。

　マロンの顔は驚くほど冷静だった。なにも感じてないかのように、キーボードを叩いている。いっそ怖いくらいだ。

　──わたしね、実は、そのゼミに好きな人がいるの。

　──それは困った。恋愛相談かあ。そういうの、あんまりわからないんだよ。

　──うん、ごめん。

　しばらく、時間が過ぎた。マロンの手はキーボードの上で静止している。なにも動かない。

　──おい、大丈夫か。

　それでも答えない。

　ゲームから去ったわけではないのは、『モッチン−Ｘ』がギルド内の椅子にすわっているから、向こうはわかるだろう。

　コーキ−Ｘが立ちあがって、モッチン−Ｘの背後に来た。

　──何があったかわからないが、ここは現実世界じゃない。お互い、リアルな顔も知らないんだから、気にせず、話しな。

　──あの、あのね。今日、恥ずかしくて、とっても言えないような事をしてしまったの。

　マロンの言葉にコーキ−Ｘは答えず、ただ背後で待っている。

　ゲーム上では参加する人たちが増え、ざわざわしてた雰囲気だが、わたしたちのチャットはグループ限定なので、会話内容が、その他の人に見えるわけではない。

　──どうしたんだい。話しにくいなら、やめてもいいぞ。俺たちは仲間だ。

　──恥ずかしいんだけど、ゼミにはじめて行ってね。中に入れなかった。

　──へえ、なぜだ。相手の男がいたのかい。

　──いなかった。

　──まさか、それで落ち込んでるんかい。ゲームの戦闘時とちがって、意外にナイーブなんだね。

　──後で、彼が来たんだけど。後ろにいて、あんまりびっくりして逃げちゃったんだ。きっと、バカな女だと思われたよね。

　しばらく、彼は何も答えなかった。

　──ごめん。いや、まさか、それだけで落ち込んでるのか？

　──うん。

　──なんか、かわいいな。ゲームじゃ、大胆なのに。実はさ、僕も今日は不思議なことがあった。

　──なに？

　──ゼミに行ったとき、知らない女性が入口を塞いでたんだ。だから声をかけたら。いきなり、ダッシュして後ろ向きに走って、消えたんだよ。

　──ど、どんな人、だった？

　──えっとな。あんまり見てないから。瞬間だったしで。背が高くてスタイルがよかった。

　──そういう時って、男の人って、どう思うの？

　──ああ、なんだよ、いったい。いつものモッチンじゃなくて、調子が狂うぞ。いや、そうか、女性って半信半疑だったから。こっちこそ、悪いこと言ってなかったか？

　彼は、ゲーム内で椅子に戻ると腰を下ろした。

『＃椅子にすわる』という、コマンドを押したのだろう。その後は、コンピュータがかってにすることだが、コーキは足を組んだ。それが、かっこいい。

　一方、マロンが演じるモッチンは画面上で立ち上がった。

　マロンがキーボードを叩く。

　──その女性って、どんな服を着てたの？

（つづく）