【完結】陰陽師の呪縛 〜男を必ず落とす超モテ女の秘密〜

オンラインゲームで男を落とせ ２

『ニーズヘッドサーガ：歴史転生』。

　ゲームは第一階層から第十階層まであり、さまざまな世界が存在している。

　初心者は、第一階層にある中世風の街ニーズヘッドからゲームをはじめる。

「スタートボタンを押すけど、いいですか？　師匠」

「さっさと押して」

「じゃあ、同時に行きますよ。１、２、はい！」

　スタートと同時にオープニング映像がはじまり、勇壮な音楽が流れた。遠くニーズヘッド城を望む城下街の美しい映像。

　ピィー、ピィーーーーー。

　鋭い声をあげ鷹が世界を睥睨（へいげい）して飛んでいく。

「王さまのお通り、王さまのお通り」

　先導のかけ声が聞こえると、華やかな王家のパレードが通り過ぎた。

　と、一陣の風が吹き抜ける。

　いつのまにか、わたしは鷹に乗って、この世界全体を空から眺めている。すぐに画面は街なかへと切り変わった。

　石畳を走る馬車や、音楽を演奏する楽師たち。通りを行き交うさまざまな人種、人間族や、エルフや獣人。

　華やかな映像に気分が高まる。

　いよいよ本番だ。

　わくわくしながら、画面にあらわれたエンターボタンをクリックする。

　すると、自分の足で色とりどりの美しい花が飾られたニーズヘッドの街に立っていた。

『さあ、モッチン−Ｘ。あらたな出会いを求めて、冒険に向かおう！』

　陽気なピエロの声が聞こえ、わたしのキャラクターが指示を待っている。

「この美しい映像には圧倒されて……。ほんと、綺麗ですよね、師匠」

「ええ」

「ほら、あそこ、街路樹の先にあるショップ、武器屋ですよね。まず、行きましょうか。でも、アクセサリーとか、服も見たいし」

「ええ」

「うっわ、花びらが散る舗道って、もう最高！　あ、空を見てください。青空に三つの白い月が浮かんでるのって、幻想的で感動しかない」

「ええ」

「……あれ、師匠、ハンドルネームは、『シショウMK』ですよね。どこにいます？　はぐれました？」

　花に飾られた通りを行き交う人びとは、戦士から魔法使い、獣人やエルフまでさまざまだ。

　すれ違うとき、彼らの頭上に名前が自動的にあらわれる。もしかしたら、あの人がこの場にいて、すれ違うかもしれないと思うと、普段以上にワクワクする。心臓が高鳴り体も熱をおびる。

　でも、師匠はどこ？

「師匠。どこにいるんですか？」

　周囲にマロンがあやつる黒魔道士がいない。わたしはヘッドフォンを外して、隣を見た。マロンが額に皺をよせて怖い顔をしている。

　いつも醒めた表情のマロンが、珍しく真剣だった。

　何をそんなに引きつっているんだろうか。ゲームにバグでもあって、動けないのだろうか？

　体を斜めに伸ばして、マロンのパソコンをのぞいた。すると最初に登場した場所で、キャラクター『シショウMK』が止まったまま、体を揺らしている。

「師匠、何やっているんですか？」

「ねえ、前にはどう進むの」

「マウスの左右のボタンを同時に押して、前方に動かすんです」

「え？　そうなの。……あわっ、前に動くわ。動いてるわよ」

『シショウMK』は真っ直ぐ歩いて壁にぶつかり、無駄に壁を押したまま、足だけ前後に動かしている。

「し、師匠！」

「な、なによ」

「まったく、ゲームしたことがないんですか？」

「ないわよ」

「マ、マジですか」

　男がいないところでは、常に疲れたような表情を浮かべ、世間を斜め横から見ているマロン。いつもは隠しているが、実は頭もかなり良く知識も豊富だ。そんな彼女に苦手があるなんて驚く。

「左に曲がるにはどうするの」

「マウスを左に回す。あ、そうじゃなく、それじゃあ、壁から離れられない。少し下げて、いや下げるってマウスですから。自分の体を下げても意味ないから……」

「こう？」

「貸してください。こうやって動くんです」

「なんだか目が回った」

「ほら、こうして歩いて、店に入ってお買い物もできるんです。ただ、最初は所持金が少ないですから。考えて買わないとすぐにお金がなくなります」

「この街ごと買取りなさい」

「そういう問題じゃないから」

　このゲームで、コインを集めたり経験値を上げるためには、メインステージを攻略する必要がある。

　最初のレベル１０まではコンピュータとの対戦で、レベル１０まで経験を積んでやっとオンラインで世界の人間とつながり、ともに戦えるイベントに参加できる。

　マロンは黒魔道士で、フード付きの黒装束を選んでいた。いかにも強そうだが、これが戦いの場ではポンコツすぎて、恐ろしく弱い。

　おそらく、わたしひとりなら一日没頭すればレベル１０までアップできる。

　しかし、この足手まとい以外の何者でもないパートナーと一緒に、レベル３０まで進むためには、この家に泊まり込んでも、一週間はかかりそうだった。

　わたしは攻撃型の武器を売って、かわりに防御系に特化した武器を購入した。

　バリアで敵の攻撃を防ぐ傘みたいな武器。傘を開くことで攻撃を避けてマロンを守れるし、銃として利用もできる。殺傷能力は低いのが難点ではあるが、マロンを守ってレベルを上げるためには、それしか方法がなかった。

　マロンは、黒魔道士のくせに、杖ではなく銃を選んだ。

　連続して弾がでるので、殺傷能力は高いが、レベル１のコンピュータ相手でさえ、あっという間に殺されている。

「あっ、あれ？」と、言いながら、画面から消えるマロンを何度見たことだろうか。

（つづく）