彷徨う海亀、死にたがりのマンボウ

第14話

　ドラッグストア『サンカヨウ蒲田店』にて、絆創膏とお菓子の詰め合わせを買った。

　その時、案内してくれた女性店員が、「プレゼントならラッピング用に、こちらの商品もご一緒にいかがですか？」と、安価ではあったが可愛らしい袋も一緒に購入を勧めてくれた。

　商売上手だと舌を巻くよりも、客に寄り添う姿勢が嬉しかった。

(私より年が上なんだろうけど、「研修中」ってことは、新しくこの仕事を始められたばかりの方なんだ。)

　帰りしな、なんとなく、車内で「登録販売者」を調べてみた。

　公的資格でありながら、受験資格に年齢制限もなく、独学で取得も可能、とあった。

　ただし資格取得後、二年間の実務経験がなければ一人立ちはできない。そのため、その期間は「研修中」となる。

(あの人は、最近登録販売者になられた方だったんだ。…なのに、あんなに堂々としてて。人生の再スタートに、遅いということはないんだな。)

　彼女との出会いは、更紗の心に小さな光を宿してくれた。

　　　　　※　※　※

　帰宅後。

　更紗は改めて長江からの返信を読みながら、不思議な感慨を覚えていた。

　新たな仕事に対して胸を張って頑張る研修中の女性と、『生きるため』だけに日々仕事をしている自分。

　そして、そんな更紗の『弱さ』を肯定してくれる長江。

(もしかして、私たちは、…傷の嘗めあいをしているにすぎないのかな。)

　長江の言う、作中の『他人の妻』の「弱さに従順で儚く命を放棄したがっている」姿勢に、どこか長江本人の姿が重なって、更紗の胸は抉られるように痛んだ。

　だからといって、長江の作品から目を反らせないし、嬉しいこと楽しいこと辛いことがあれば、真っ先に報せたいと思うのも長江だった。

(私たちの関係は、ネットだけの繋がりでしかない。この人が、どんな人なのか、何の仕事をしているのか、年が幾つなのか、容姿はどうなのかさえもわからない。)

「けど、」

(それでも、私はこの人の書く作品が好きで、この人の寄せてくれるコメントが好き。でも、『好き』なだけだ。)

　更紗はスマホと絆創膏とお菓子の詰め合わせを、リビングの赤い丸テーブルの上に置いて、しばし腕を組んだ。

(この人をもっと知るには、たぶん、今の私では駄目だ。弱さの渦に溺れてしまう。)

　徐に更紗は机からスマホを取り上げると、電源を入れ、すぐさま検索をかけた。

《登録販売者　取得方法　独学》

　前を向きたいと思った。

　その動機が不純だと言われれば確かにその通りだが、自らの足できちんと大地を踏みしめて一人立ちしなければ、と意思が固まるキッカケとしては十分だった。

「よし！」

　更紗は気合いを入れて立ち上がると、まず洗い物が溜まったシンクを綺麗に片付けることから始めた。

　　　　　※　※　※

　長江さん、

　おはようございます。

　昨日は返信コメントありがとうございました。

　マンボウに憧れる、の意味、少しわかりました。正直、完全にはわからなかったけど。

　なんとなく、マンボウに憧れる、ということは、諦めて早く楽になりたい、と言う意味なのかなと思いました。

　死は意外に簡単なことではないから、なおさらあの『妻』は、簡単に死んでしまうマンボウに憧れたんでしょうね。

　難しいですね。

　突然ですが、

　私、一念発起して登録販売者を目指すことにしました。

　一からの勉強になるから、簡単ではないけど、「生きるため」と捉える仕事観を少し変えてみたいな、と思ったもので。

　今のままだと、たぶん私は長江さんにとってプラスにはならない。だから。

　うまく言えないけど。

　ちょっと勝手に決意表明してみました。

　今日もお仕事頑張ってください。

　　　　　　　　　　　　　サラサ