シェアハウス四方山話

最終話 愛花とみんな

「愛花（いとはな）ちゃんと撫子（なでこ）ちゃん！　改めておめでと～！」

「どうも～」

「イエーイ」

　お祝いされるのも照れくさいものだなと、私芥川愛花（あくたがわいとはな）は感じていた。

　今は、金曜日の夜。いつものシェアハウスの面々に加えて、先ほど挨拶をした梓（あずさ）先生も巻き込んでの祝賀会を開催していた。

　開催理由は、私の読み切り漫画が完成したこと、撫子の就職が決まったことのふたつのお祝いだ。

　私達の目の前には、ホットプレートとその上で美味しそうな音を奏でる肉たち。

「「肉じゃー！　食うぞー！」

　あからさまにテンションがおかしいひばり。確かに肉は嬉しいが、そんなにか……？

「ん～！　やっぱりタンには、塩やな！」

「お姉ちゃん、お肉もいいけど野菜もちゃんと食べるんだよ？」

　親子みたいな会話をする幸音（ゆきね）ちゃんと福乃（さちの）ちゃん。妹の福乃ちゃんが野菜を勧（すす）めているお母さん役なあたり、なんともこの姉妹らしいというか何というか。

「へー、こっちのお酒もなかなかイケるね、撫子ちゃん」

「そうでしょう、梓さん。ささ、もう一杯……」

　こちらはこちらで、平常運転の撫子だった。梓先生は、お酒は強いわけじゃないんだからほどほどにね？

　っと、周りばかり見てないで私も肉を楽しもうと。そうして、自分の皿を見てみると。

「……ねぇ、ひばり。何？　この肉の山は」

「いや、愛花ならこれくらい食うかなー、って」

「私、フードファイターじゃないんだけど」

　そりゃあ、食べるのは好きだけどさ。それに今は、その、お腹が……。

「ちなみにいーちゃん。今日の肉は、梓先生がお取り寄せしてくれた国産和牛肉やで」

「いただきます」

「愛花さん……」

　なんか福乃ちゃんの憐みの視線を感じる。そして幸音ちゃんは、やってやったみたいに思っているんだろうな。だって和牛とか言われると、ね？

「いいんじゃない？　お祝いですもの、大いに食べて飲んでするべきよ。ねぇ、梓さん？」

「そうそう。撫子ちゃんの言う通りだよー。特に愛花ちゃんと撫子ちゃんは、主役なんだし！」

　梓先生は、ニコニコしながらお肉を頬張（ほおば）る。でも、梓先生。多分、撫子は肉より酒ですよ。

「でも、本当にふたりともおめでとうだよー。と、言ってもまだまだこれからだけど」

「それでも、めでたいことには変わらないですよ、梓さん」

「ひーちゃん、その通りや。世の中には、スタートラインに立てない人も多いからな。なぁ、ふーちゃん」

「そうだね。先はまだまだ長いけど、今日くらいは楽しんでもバチは当たらないよ」

「なら、私はもっとお酒を楽しもうかしら。ほら、愛花ちゃんも飲んで飲んで」

「ちょ、撫子。私まだグラス空いてないから」

　ワイワイと酒宴（しゅえん）は続いていく。お酒はほどほどにしないと、とんでもないことやらかしそうだから、お肉メインで楽しませてもらおう。

「さて、ここで愛花ちゃんと撫子ちゃんにこれからの目標を聞いてみよー！」

　なんか顔が赤い梓先生が、突然声を上げた。梓先生の隣にいる撫子を見ると、なんかサムズアップしてきた。何がグーなんだよ、おい。

「んー、私は全ジャンルのゲームを作ってみたいわね。王道RPGからギャルゲーまでありとあらゆるものを」

　おお、お酒が入っている割にはまともな目標だ。

　なんて思っていると、みんなの視線が私に向く。これからの目標か……。

「やっぱり連載を持つことに作るわね」

「からの？」

　……からの？

　声をした方を見ると、ひばりがサムズアップしていた。何がグーなんだよ、おい。

　みんなが期待を込めた目で私を見る。えーと、えーと……！

「連載を持って、みんなを回らないお寿司屋に連れていく！」

　なんか変なことを言ってしまった！

「お、じゃあ今のうちに高い店探しておこうぜ」

「ひーちゃんに賛成や。ふーちゃん、うちのスマホ取って」

「はいどーぞ。まったく、ほどほどにするんだよ？」

「あら、福乃ちゃん。こういう時は遠慮は不要よ？　ねぇ梓さん」

「そうだねー、撫子ちゃん。せっかくなら思い出に残るような高いところにしないと」

　あれよあれよと話が盛り上がっていく。とりあえず、みんなの暴走を止めないと！

「コラ！　嬉々として高い店探すな！　てかひばりが見てるのフレンチの店じゃん！」

　思わず、ため息が出てしまう。まったく、この人たちは……！

　でも、どこか楽しんでいる私もいる。

　私はこのシェアハウスに来て、本当によかったと思っている。

　このシェアハウスで、梓先生と漫画の話をしたり。

　このシェアハウスで、福乃ちゃんと一緒にみんなの行動に呆れたり。

　このシェアハウスで、幸音ちゃんのいたずらに驚いたり。

　このシェアハウスで、撫子に朝まで絡まれたり。

　このシェアハウスで、ひばりと騒ぎすぎて怒られたり。

　このシェアハウスで、みんなと出会えた。

　そのことを私は、一生忘れない。