ビューティフル・アース〜冥王星の少女と水星の王子と8人の惑星王〜

第10話

　外で何やら話し声がする。

「いよいよ来たわね」

　リサは隣にいるレンにそっと声をかけた。

　中の警護を担当するのは、二人を含め約五十人だ。最年少はリサとレンで、他は彼らより二回り以上年上の大人ばかりだ。精鋭揃いの無敵の布陣である。

　四辺を取り囲むように壁際に立ち、緊張の面持ちで前を見据えている。

「カイアは今頃どうしているのかしら……」

「リサ、警護中はカイアのことは忘れろと言われただろ。終わったら、カイアに今日起こったことを話してあげればいい」

　なおカイアを心配するリサを窘める。レンだって本当は、カイアのことで頭がいっぱいだった。でも今は任務に集中しなければいけない。

　すると、両開きの高い扉がキィッと音を立てて開かれた。

　まず先頭を切ってシュラが入って来る。それと同時に、座っていた要人達が立ち上がった。

　シュラに続いて、ガルド、ガルドの従者達の順に入場してくる。

「あれが、第一惑星人……」

　思いがけず言葉が口をついて出てしまった。

　身体能力だけでなく、精神的にも鍛錬されている強者達でさえ、鉄人間の登場には衝撃を受けた。しかし、それは数瞬のことで、すぐに我に帰り、佇まいを正した。