『-Blunt-』

「権利と義務」その2

そんなある日、事件は起きる。洪水が町を飲み込んだのだ。

川の上流で氾濫が発生し、近くの田畑、家は流されてしまった。　

自然とは残酷なものだ。これほど哀れな者たちをも巻き込んでしまう。

数日後、火の国の役人数人がやってきた。

「頼む、何とかしてくれ。もう三日も何も食べてない。家族がいるんだ」

「田畑が流されてしまった、このままじゃ作物が育たないんだ」

「我々は税を納めているだろ、なぜ何の見返りもないんだ」

民たちは土地の改善と食料の供給を懇願し、中には抗議する者もいた。

おそらく日ごろの国のやり方に不満があるのだろう。

すると、その役人は抗議するうちの一人を殴り、周りの民は急遽（きゅうきょ）、黙り込んだ。

「いいか、土地とは王のもの、国家のものだ。

お前たち移民に土地を与えている代償に、貴様らは税を払う。

たとえ、この地が水害が起きやすい土地であろうと、貴様らはただ税を払えばいい。

それだけの存在なんだ」

そう言い残し、彼らは去っていった。

「太守、田畑の半分は流され、税は上がる一方、このままでは民は飢えて死んでしまいます。」

「わかっておるが、畑を治す金も新たな土地を買う金もない。我々には、貯蓄する権利すら与えられん」

楊台（ようだい）は床（とこ）に臥（ふ）しながら、己の弱さ、ふがいなさに打ちひしがれた。

戦に敗れ、流刑地に送られ、この地を治めるよう強いられた。

最西の故郷を空を眺めては、家族を思い出し、我が人生を恨む毎日だ。