龍の戦国 佐賀龍造寺氏戦記譚 家兼編

第2話 家兼の諫言

主な登場人物

龍造寺家兼　…康家の五男　主人公

龍造寺康家　…龍造寺家当主　

龍造寺家和　…康家の次男

龍造寺胤家　…康家の長男

少弐政資　…龍造寺家を傘下に置く大名、少弐家の当主。

　　　　　　追放されて流浪の身

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「それでは大内は勝てませぬ」

　その一言で上座から足早に去ろうとする、少弐政資の歩みが止まった。

「何じゃと……誰じゃ、今勝てぬと申したのは誰じゃ！」

「それがしにございます。龍造寺康家の五男、家兼と申しまする。政資様の御意向、我らしかと承り申した。されど当地にお越しになられ、すぐに戦を始められるのはいかがなものにございましょう？」

「こ、これ、家兼、控えぬか」

　政資の睨む顔に康家は慌て、自分の後ろに控えていた家兼を小声で制止する。しかしその声は家兼の心に届いていなかった。

「将軍の命により追放された身でありながら、乱を企んでいる。そう思われれば将軍の心証はさらに悪化いたしましょう。そして『少弐を討伐せよ』と、親しい大内に仰せになるのは必定にござりまする」

「……乱じゃと⁉」

　凍り付いた場の中、平伏したままの家兼の耳に政資の足音が近づいてくる。

　やがて足音が止まり顔を上げてみると、目の前には怒気をはらんだ政資の顔があった。

「良い度胸をしておるのう、そなた。大宰府は少弐の本拠じゃ。それを奪還するという、我らの宿願を乱だと断定するとは」

「それがしの意にあらず、将軍の胸中を察したまでにござります」

「そのような言い訳が通じると思うたか！　たかが弱小国衆の五男坊の分際で無礼であろう！」

「恐れながら、大内と争ってはなりませぬ。あの家は今や西国最強。戦えば必ずや御身を滅ぼすことになりましょう」

　家兼はそこから滔々（とうとう）と大内について話し始めた。

　将軍に近いだけでなく、四か国の守護職にあり、大陸と貿易をして栄え、将兵は精強であること。

　そしてこれに対抗するには、まず将軍からの赦免を待つべきである。その上で大内領内で内乱が起きた時、動き出すのが最良であると。

　しかし聞くにつれて政資の口元は歪むばかり。それは諫言を受け入れる度量がない事を示していた。

「赦免？　内乱？　そのようなものを呑気に待っておられるか！　ぐずぐずしておったら臆病者だ、腰抜けだと世間の嘲（あざけ）りを受けるだけではないか。大内が何ほどの者じゃ、じきに蹴散らして我らの武を見せつけてくれる。康家！」

「は、はいっ……」

「今後、この出来損ないの息子の目通りは許さん。次目の前に現れたら、成敗した上で龍造寺との縁を切る。よいな！」

　鬼の形相の政資はそう言い残し、広間から去っていった。

　ところが怒気を含んだ足音が消えても、しばらく家兼の姿勢は平伏したままだった。政資の顔を直に見た嬉しさから笑みが零れ、顔を上げる事が出来なかったためである。

（顎や頬がだらしなく弛み、その目や口ぶりには驕慢の色が窺（うかが）える。あれは加齢によるものじゃない。大宰府にいた頃から酒などの享楽に溺れていたのであろう。この方では少弐の今後は危うい……）

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　そして佐嘉来訪から約半年後の文明十四年（1482）秋、政資はついに兵を挙げた。

　宣言通り、大内に味方する九州探題渋川氏の居城、綾部（あやべ）城を落とすなどして東進し、大宰府への帰還を果たしたのである。

　以後、政資は勢力拡大に躍起になってゆく。

　文明十八年（1486）十月三日、肥前東部の小城（おぎ）郡に勢力を持つ、西千葉氏の当主、千葉胤朝（たねとも）が弟に殺害される事件が勃発。

　政資はこれに介入し、自分の弟である胤資（たねすけ）に胤朝の娘を娶らせ、西千葉家の当主の座につかせた。

　これにより西千葉家は以後、少弐に与（くみ）することとなったのである。

　さらに以下の様に筑前、肥前にて暴れまわった。

・延徳元年（1489）十一月、肥前養父（やぶ）郡の城山にて再び渋川氏と戦い撃破。

・翌年には九州本土の最西端の郡、松浦（まつら）郡の伊万里氏を攻めて降伏させ、続けて豊後の大友氏と共に筑後に入り、再度渋川氏を追討。

・　明応元年（1492）の夏には博多近くの箱崎にて大内勢と交戦。

・　明応三年（1494）正月、今度は上松浦に出兵。四月に平戸の松浦氏を降らせると、その最中に軍を返して、筑前怡土（いど）郡にあった原田氏の居城、高祖（たかす）城を襲った。

　そしてこの政資の積極的な軍事行動は、筑前守護であり、少弐を敵視する大内氏をついに本気にさせた。