act!! ――緑葉高校演劇部。

決闘編 一ターン目

24話 ｢決闘｣ 序

　五月六日 木曜日 放課後

｢はぁ……｣

　僕は今、緑葉高校の文化部A棟二階にいる。演劇部が使ってるホールは三階。あと一階分 登れば、ホールに着く。

　何となく、あまり足が向かなかった。イヤ、理由はわかってる。この前の総会後の電車のせいだ。足利先輩が持つ炎がどす黒かったからだ。

　理由はわからない。だけど、あの色は並々ならぬ負の感情が凝縮されたものだろう。ただ演劇祭で負けただけなら、そうはならないだろう。つまりあの人は、僕にまだ隠していることがあるんだ。

　あれだけ｢お前が必要だ｣とか言ってるクセに、自分は秘密主義なんだよな、あの人。結局｢劇ノート｣もほとんど読ませて貰えなかったし。余計な心配をかけたくないんだろうけど、僕は信じられてるっていう事実の方が大事だと思う。

　気がついたら、足は三階まで登りきってしまっていた。もうすぐ歩くと、ホール入り口の扉が見えてくる。

｢……あれは、新田？｣

　少し目を凝らすと、新田がホールの中を伺う様に入り口に立っている。奴にしてはおかしい。いつもなら直ぐに入るはずだが。

｢何やってんだお前。早く入れよ｣

｢あ、チヒロ。いやそれがさ、何か変なんだよ｣

　よくわからない新田の返答。無視して扉を開けようとすると、その手を掴まれた。少し痛い。

｢あ、ごめん。ちょっと耳を済ませて欲しいんだ｣

　言われるまま、耳を澄ます。何だか盗聴みたいで余り気分は良くない。しかし、新田がここまで言う以上、何かあるんだろう。少し待つと、かすかに声が聞こえてきた。

｢でさ、ここはこうすればいいんだよ｣

｢なるほど、助かる慧｣

　声と聞こえた名前からして、二年の男の先輩だろう。別に普通の会話だ。慧先輩がノリ先輩の勉強を見てるだけだ。

｢もう少し聞いてて｣

　その事を新田に目で訴えたが、作戦続行の合図で返してきた。……もしバレたら信用を失うぞ。

　新田に動く気配が無いので、諦めて定位置に戻る。

｢…やっぱりノリは攻めが強いな｣

｢慧の受けもかなりいい。攻めづらかったぞ｣

　……？ 話の方向がおかしくなったぞ。勉強で｢受け｣なんて言葉は使わない。だとしたら、二人は何の話をしてるんだ？

｢変だよね。オレも最初は勉強かなと思ったんだけどさ。それなら教室でもできる｣

｢じゃあ部室でしかできないことで、二人は何やってんだ？｣

｢チヒロ。二人が仲が良すぎるって思ったことは無い？｣

　新田の核心に迫る質問。そういえば、休み明け、部活の日程を伝えるときに先輩の教室を訪ねたけど、ずっと二人でいた気がする。

｢確かにそうだ。この前も二人だった｣

｢そう。総会のときのババ抜きでも二人は並んでたよ｣

　更に記憶が呼び戻される。僕が裁判にかけられているとき、美雪先輩が言ってた。｢ノリ先輩は慧先輩に恩がある｣って！

｢新田……これは……｣

｢うん。……そういう事かもしれないね｣

｢教室じゃあ、できねぇからな｣

　とりあえず状況はわかった。二人は中で楽しくやってる。後は、僕らがどうするかって事なんだが……。

｢このまま突入するか｣

｢イヤ、もし終わってなかったら気まずくなる。ここは様子見だよ｣

｢了解した。新田軍曹｣

　ステイの指示が出たため、待機する。音を聞き漏らさないように、僕も新田も真剣だ。

｢うわぁ、ノリやるなぁ！ 手も足も出なかったよ！｣

｢慧もよかったぞ。俺も何回か負けそうになった｣

｢じゃ！ もう一回やろう！｣

｢｢ちょおおおっとまったぁぁぁぁ！！！｣｣

　堪えきれずに中に転がり込んでしまった。この体制でもう一回戦分待つなんてできるためであるか！ 他の先輩来たらどうするつもりだったのか……。

　一応、精神を守るために目は瞑っている。僕はチャイナドレスで懲りたからわかるんだ。

　今でも夢に出てくるし。

｢先輩！ 止めましょう！ ここは神聖な学び舎です！｣

｢新田の言う通りです先輩！ 二回戦はまずいでありま……え？｣

　二人の様子を薄目で見ると、スマホを横にして向かい合っていた。……あれ？ 蜜月は？

｢先輩……何やってるんですか？｣

｢あちゃー。バレちゃったか｣

｢これだよこれ｣

　二人はスマホの画面を見せてくれる。そこには、軽快な音楽と共に｢SEVEN GATE｣と描かれていた。ってこれ！ セブンゲートじゃないか！

｢先輩、このゲームやってたんですか？｣

｢あれ？ 千尋もやってんの？ 何だよ早く言いなって｣

｢……これは何ですか？｣

　疑問符の残る新田。仕方が無い。解説してやろう。

｢割と人気の出つつあるカードゲームアプリだ。ストーリーを進めるRPGだったんだが、そこで出てくるカードゲームが結局凝ってて、単体でアプリになっちまったんだ｣

　ゲームに詳しくない新田に掻い摘んで説明する。因みに今はストーリーが三部まで出てるが、まだ実装されてるのは二部までだ。今度のアップデートで、いくつか実装されるらしい。

｢へぇ。面白いの？｣

｢割と楽しいぞ。ストーリーのキャラクターをカードとして使えるから、面白さが倍増だ。原作コンボを決められたら脳汁が止まらん｣

｢……なるほど？｣

　あまりピンと来ていない新田。なら、ルール説明だ。一先ず興味を持ってもらおうじゃないか。

｢基本的なルールは一つ。相手のユニットを七体倒した方の勝ちだ｣

　〜SEVEN GATE　ルール〜

　・プレイヤーは自分のユニットを七体倒されたら負け。撃破カウントと呼び、スペルの効果で増えることはあっても減ることは無い。

　・デッキは五十枚以内

　・お互いのプレイヤーは開始時に六枚カードを引く。先行ドローあり。

　・カードの種類は、ユニットカード、スペルカード、装備カードの三つ。

　・プレイヤーはゲーム開始前にデッキ以外に三枚のスペルカードを山札の下に置く。これはマスタースペルと呼ばれ、プレイヤーの任意のタイミングで発動できる。使用した場合、一ターン後にまた使えるようになる。

　・ユニットカードは、下級の兵士、カード。上級の士官、佐官カード、最上級の将軍、大将軍カードがある。位が上がるにつれ召喚条件が厳しくなる。

　・ユニットカードは、近接、間接、援護タイプがあり、近接タイプは一体前衛ゾーンに、間接、援護タイプは三体まで後衛ゾーンに召喚できる。

　・近接ユニットは相手の近接ユニットに攻撃可能。居なければ間接、援護ユニットに可能。居なければ、マスターに直接攻撃が可能。

　近接ユニットは相手ユニットのどこでも攻撃可能。援護ユニットは攻撃不可。

　・撃破カウントは、近接→近接を倒したら一カウント。近接→間接、援護は0.5カウント。

　間接→近接 間接→間接 、援護は0.5カウント。

　マスターへの直接攻撃は、全ユニット一カウント。この場合は援護ユニットも攻撃できる。

｢……っとまぁこんな感じだな。わかったか？｣

｢割と複雑だけど、とりあえず撃破カウントは間接ユニットが関われば0.5カウントでいいんだよね｣

｢正解だ。アキ｣

｢とりあえずやってみません？ 慧先輩、一戦やりませんか？｣

｢いいね。やろうか｣

　僕はスマホの電源を入れる。基本的に教室で使ってると没取されちゃうから、多分先輩方はここでやってたんだろう。そう思うことにした。僕の勘違いであると。二人は何もやってないと。

｢よし、準備できたみたいだな。やるぞ千尋。俺の受けデッキに勝てるかな？｣

｢｢受けってそういう意味か……｣｣

　重厚感のある音楽が流れ出す。対戦相手が決定し、決闘が始まる。

｢掛け声はわかってるな！ いくぞ！｣

｢ゲートオープン！ デュエルスタート！！｣