あなたの心贈ります

第37話 親離れ子離れ

　演奏を聴きたい。でも、行ったら嫌がられるかもしれない。

　もんもんと悩み続けた雅也は、わざと小百合の演奏時間ギリギリに、『フルール・デュ・クール』へ花束を受け取りに行った。

　この後どうする？

　自問自答を繰り返していたが、どうしてもそのまま帰ってくることができなかった。

　我慢できずにこっそりと公会堂へと足を向ける。

　だが、結局、会場の扉の前で踏みとどまった。

　娘の意志を尊重すべきだ。来ないで欲しいと言ったのには、きっと何かわけがあるはず。だったら、このまま帰るべきだ。

　出口へ向かって歩き始めた時、エントランスロビーの人々が目に入った。

　毎年、演奏が終わった人は、そこで来場の人と話をしたり花束を受け取ったりしている。

　いつもだったら、ここで小百合が出てくるのを待っているのにな……

　そう思った時、小百合の姿を発見した。

　どういうことだ？

　そうか、全体的に演奏時間が早まっていたんだな。うっかりしていたぞ。

　アタフタと柱の陰に隠れる。

　でも、気になってちらちらとその姿を目で追っていた。

　きょろきょろと辺りを見回している様子に、誰かと待ち合わせなのかな？　と思った。その表情が、ぱぁっと明るくなった。

　そして、高揚と恥じらいを秘めた頬。

　小百合の目の前には、同じくらいの歳頃の男の子が、花束を差し出していた。

　ああ、そう言うことか―――

　ふうっと脱力する雅也。

　小百合も、年頃になったと言うことだな。

　そう心の中で呟いた。

　きっと好きな子ができたのだろう。

　あの子がそうなのかな？

　見に来てくれたってことは、彼のほうも小百合を好きなのかな？

　でも、きっと親には内緒にしたかったんだろうな。

　見てしまった後ろめたさと共に、寂寥感に包まれる。

　ああ、小百合が遠ざかっていく―――

　複雑な気持ちを抱えながら、雅也はそのまま花束を持って帰ってきた。

　雅也の様子を見て、何かを感じ取ったような妻の美雪。黙って夕飯の支度をしていたが、見かねたように口を開いた。

「手が離れてきたことは嬉しいことだけど、寂しいわね」

「……ああ。そうだな」

「でも、どんなに大きくなったって、小百合が私たちの子であることは変わらないんだから。ね」

「そうだな」

　雅也はふと、以前何かで読んだ言葉を思い出した。

『子どもは神さまからの預かりものなのだ』

　そうか。預かっているだけだから、いつか旅立って行く日がくるのだろう。

　その日まで、後少し。

　でも、美雪が言うように、小百合が私たちの子という事実はこれからだって変わりはしない。

「お、今日はご馳走だな」

　気力を取り戻した雅也の声に、美雪がほうっと安堵の笑みを浮かべた。

　雅也が持ち帰った花は、玄関で小百合を出迎える準備万端だ。

　いつもはエントランスホールで手渡ししていた花束だったが、今回はアレンジメントの形で注文しておいた。

　家で待つ。その覚悟を込めて。

　ちょっと反則して覗きに行ってしまったけれど、実際に演奏は聞けなかったから、許して欲しい。

　まあ、彼氏候補の顔は見てしまったけれど、これも遠目だからはっきりとは分からなかったし……

　そんな風に心の中で言い訳しながら、子煩悩パパも新たな段階へとステップアップするのだった。

　モーツァルトの『キラキラ星変奏曲』

　上手く弾けたかな……

　花言葉

　カランコエ(星型)……あなたを守る、たくさんの小さな思い出、おおらかな心

　ペンタス……希望が叶う、願い事

　ひまわり……あなたは素晴らしい、あなたを幸せにします、光輝

　薔薇（オレンジ）……絆、幸多かれ、信頼、健やか

　グラスペディア……永遠の幸福

　グロリオサ……栄光

　ガザニア……あなたを誇りに思う　　　　　　　　　　　　

　アルケミラモリス……輝き、献身的な愛

　ユーカリ・グニー……記念、思い出

　太陽も星も、欲張ってひとまとめにしたアレンジメントは、全身全霊をかけたパパのちょっぴり重い愛。

　でもその尊さに、きっと小百合は気づいているはず。

　仲良し親子は離れても、繋がっている。