あなたの心贈ります

第2話 もう一度

　桜を見に行ってから一週間。

　雫は未だ部屋の中に籠っていたが、少しだけ変化があった。

　カーテンをちゃんと開けるようになったこと。

　今までは太陽の光が無駄に眩しく感じて、開けないで過ごしてしまう日が多かった。

　でもあの日以来、朝にはきちんと開けて光を入れるようにしている。

　桜並木も、花屋の鉢花も、太陽が無ければ生きていかれない。

　だったら私も、太陽を浴びないと生きていかれないのかもしれない。

　雫はそう思い始めた自分に、また驚く。

　生きたい―――

　いや違う。『生かされたい』と思っているんだ。

　太陽の力に。

　あの日見た桜の木のように。

　生きてどうしようと思っているのか。

　それは未だわからない。

　未来とか希望とか、そんなものは絵空事と言う気持ちも消えていない。

　心の振れ幅が大きすぎて、嵐の中で藻掻いているのも変わらない。

　それでも、それでいいのかもしれないと、諦めにも似た気持ちが湧き上がってきた。

　今までは嵐の中で踏ん張っていたからしんどかったんだ。

　もみくちゃにされるのは怖くて辛い。痛くて死にそうになる。だから飛ばされないようにと必死になる。

　やがて、踏ん張る力も保てなくなってきて……飛ばされるくらいなら、いっそ先に死んでしまえとさえ思ってしまった。

　でも、あの日見た桜の花弁は、風に翻弄されることを厭うてはいなかった―――

　風に身を任せてしまったら……どこに飛ばされるかはわからないけれど、きっと空高く舞い上がって違う地まで行けるに違いない。

　そうして嵐が通り過ぎたら、また青空が広がるはず。

　ほんの少しだけ軽くなった心を奮い立たせて、もう一度桜並木へ向かうことにした。

　桜の舞をもう一目だけ見たいから……そんな風に自分に言い聞かせて。

　実はもう一つ、心の奥底に顔を出した想いがあった。

　もう一度、眼鏡の彼に会いたい……

　その想いはどのようなものなのか。

　すがる思いか、一目惚れか。

　自分でも良く分からないけれど、生きる原動力の一つとなったのは確か。

　並木道の終わりに、あの花屋が現れた。今日も店先には色とりどりの花が並べられている。できる限りさり気なく、店の前で立ち止まり花に目をやった。

　カップに入れられた園芸用の花々が生き生きとしている。他の店だと萎れかけていることもあるのに、ここの花は瑞々しい。きっと普段から丁寧に世話されているのだろう。

　改めて店名を探せば、小さな黒板に『フルール・デュ・クール』と書かれている。

　どういう意味かはわからないけれど、おしゃれな響きだなと思った。

　今日はあの男性はいないのかなと思いながら花を見つめていると、中から声がした。

「いらっしゃいませ」

　あれ、でもこの間の声と違う。この間の男性（ひと）は、とても柔らかなテナーボイスだった。今日は、もう少し低くて深みのある声。

　ふと顔を上げると、黒いサラサラストレートの髪を揺らしながら男性がこちらへやってきた。

「何かお探しですか？」

「い、いえ、あの」

　やっぱり、この間の男性（ひと）と違う。

　雫に緊張が走った。体を強張らせ、表情が曇る。それに気づいたのかはわからないが、男性は一歩手前で立ち止まり、「ごゆっくり」と言ってまた店の中へと戻っていった。

　ほうっとため息をついて立ち上がる。

　私、何やっているんだろう。買いもしないのに覗いていたら、邪魔だよね。

　とぼとぼと歩き出したところへ、店の前に滑り込んで来た白い軽バンが停車した。

　運転席から降りてきたのは、あの日の眼鏡の男性。

　アッと言う視線の動きから、雫のことを覚えていてくれたようだ。

　またもや緊張が走り、その場に固まったように動けなくなった。

「もしかして、この間の？」

　眼鏡の奥の瞳がきらりとして、あの時と同じ柔らかな笑顔を湛えていた。

　雫はやっとの思いで首を縦に振る。

「また来てくださったんですね。いらっしゃいませ」

　そう言いながらも男性はてきぱきと動いて、荷台から仕入れてきたらしき花のバケツを下ろし始めた。邪魔にならないように帰りかける雫の背中に声がかかる。

「あ、お気遣いなく。心ゆくまで見ていってください。花って見ているだけで癒されますよね。別に買わなくて構わないので」

　わざわざそう言ってくれたのを無下にすることもできず、雫は足を止めた。

「ごゆっくり」

　そう言いながら彼は荷物を運び始める。そこへ先ほどのサラサラ黒髪の男性も加わって、目の前の花はどんどん店内へと吸い込まれていった。　

「優（ゆう）、今日は鉢植えのチューリップが手に入ったぜ。いい感じの蕾」

「雅（みやび）、自分の好みで増やすな」

「はいはい」

　二人の様子は仲が良さそうで、減らず口をたたきながらも息の合った仕事ぶりだ。

　我を忘れたようにぼーっと見つめていた雫に気づいて、雅と呼ばれた男性が再び声をかけてくれた。

「そうだ！　いいのがあるからちょっと待っていてください。先に車を車庫に入れてきてしまうので」

　そう言って運転席に乗り込んだ。