カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

大昇〈食屍鬼（グール）〉後篇 結び その二

　一九一九年七月 長野県重井沢 外吮山頂上

◇

　楽しそうに武悪の遺骸を拾い集める嘯吹を尻目に、翁は媼に指示を出す。

「媼サンハ、天芭 隊長ト中将サンノ治療ヲ御願イシマスネ」

「解ったよ翁さん。

　はあ、それにしても酷くやられたもんだ。

　確かに、この数相手じゃ天芭 隊長もきつかったろうね。

　嘯吹さん、凍光法をこっちに回しておくれ」

「もう、媼が自分でやってくれぷ～ん。

　めんどくさいぷ～ん」

「あたしゃもう年なんだ。

　少しくらい手伝ってくれてもいいだろうに。

　それに、あんたは術の練習も必要だよ。

　後で武悪さんの死骸集め手伝ってやるからこっち来な」

「解ったぷ～ん。

　やればいいんでしょやればぷ～ん。

　そうれ、ぷぷんぷ～～ん♪」

　老齢の女声で嘯吹を焚（た）き付けた媼は、凍光法の発動と調整を任せる。

　自身は薬師如来・平癒法、韋駄天・神行法の三密加持を行ない、天芭 大尉の火傷治療を開始した。

「流石は天芭 隊長。

　毒素が広がる前に傷口を綺麗に焼いてるね。

〈ミ゠ゴ〉による侵食はなさそうだ。

　そこは大丈夫なんだけど……銃創と火傷の方は霊創（れいそう）になってる。

　銃創の方は敵にやられたんだろうけど、天芭 隊長がまた自分の身体を焼く羽目になるとは。

　全く、何の因果（いんが）かね……。

　どちらにせよ、霊創はあたしの術だけじゃ全治できない。

　また治療繭（ちりょうけん）の中に逆戻りだね……」

　天芭の応急手当を終えた媼と嘯吹は、少し離れた場所に倒れていた中将の許へと向かう。

　中将は腕拉ぎ十字固めから三角絞（さんかくじ）めに移行した状態で失神しており、〈ハイドラ（頼子）〉は陸揚げされた蝦蛄（しゃこ）よろしく泡を吹いて倒れていた。

　だが中将も無事ではなく、〈ハイドラ（頼子）〉の拳を受け続けた両脚は至る所が骨折。

　骨が皮膚を突き破っている箇所さえ在った。

［註＊三角絞（さんかくじ）め＝松葉絡（まつばがら）み、トライアングルチョークなどとも呼ばれる。

　相手の頸部と片腕を両脚で挟み、相手の頸動脈を絞める技。

　仕掛ける体勢によって幾つかの種類がある。

　作中で中将が〈ハイドラ（頼子）〉に掛けているのは、『肩絞（かたじ）め』と呼ばれる型］

「中将さん、あんたも良く頑張った。

　筋肉が硬直して動けないんだろ。

　頑張った証拠さね。

　いま治療してやるから待ってな」

　媼の回復術は外法衆の中でもズバ抜けており、その並外れた回復術で正隊員にまで成り上がったのである。

　その秘術が、〘薬師如来・平癒法・瞬療活（しゅんりょうかつ）〙だ。

　平癒法の使用は想像にかたくないだろうが、そこに神行法と凍光法を加えるのがこの秘術の胆（きも）なのである。

　神行法を使う理由は、対象の細胞増殖を極限まで高速化させる為。

　但し、そのまま神行法を掛けてしまっては熱で細胞が壊れてしまう。

　そこで凍光法を使い、細胞が破壊されない限り限りの温度を保って増殖させるのだ。

　この秘術は、霊創以外の外傷、遺伝病以外の疾患を極短時間で治療できる為、彼女の存在は今や外法衆の守りの要（かなめ）となっている。

　中将の両脚は、媼（と嘯吹）の秘術によって瞬く間に治癒した。

　治療が終わると中将が目を覚まし、状況を察して同僚に礼を述べる。

「忝（かたじけな）い媼 殿」

「嘯吹も手伝ったぷ～ん。

　嘯吹にもお礼してぷんぷん♪」

「……忝い嘯吹」

　中将は立ち上がり、未だ失神している〈ハイドラ（頼子）〉を一瞥（いちべつ）して別れの言葉を贈った。

「夫婦共々美しかったぞ。

　また死合（しあ）える日を楽しみにしている……」

　倒れている宮森へと近付いた中将は、彼の眼窩に突き刺さっている都五鈷杵剣（すべごこしょけん）を回収した。

「……この男、最後の最後まで瑠璃家宮を守るとは、余程の信奉者（しんぽうしゃ）か大変な曲者（くせもの）だったとみえる。

　どちらであろうと、死んでしまってはもう楽しめないがな……」

　大事な宝物を失ったが如き残念な面持ちで宮森を一瞥した中将は、意識を失った天芭を担（かつ）いでその場を去る。

　両人の治療を済ませた媼は、武悪の死骸集めを手伝い回収作業を終わらせた。

　翁は仕事の進捗（しんちょく）具合を確かめ、再度〈白髪の食屍鬼（グール）〉に話し掛ける。

「ココニ来ル途中ニ地下牢ガ在リマシタ。

　ソコニ入レラレテイタ囚人達とアノ方ハ、本当ニ貰ッテ良イノデスネ？」

「ああいいとも。

　あ奴がおると酒代が嵩（かさ）んで堪らんわ。

〈死霊秘法〉のおまけじゃ、他の囚人と一緒に持ってけ持ってけ！」

「重（かさ）ネ重（がさ）ネ有リ難ウ御座イマス。

　コチラデ有効活用サセテ頂キマスネ」

「後、アプトン……鎧を着た体格のいい〈食屍鬼〉の事じゃ。

　あ奴も持って行ってくれ。

　後で儂が改造したい」

「改造！

　ワタシモヤッテミタイデス！

　一ツ御指南ノ程ヲ！」

　改造、と云う言葉で意気投合してしまったふたり。

　図らずも話が弾んでしまう。

「翁と言ったの。

　其方は儂と随分気が合うようじゃ。

　一つ、共同研究でもしてみんか？」

「イイデスネ。

　天芭 隊長ガ意識ヲ取リ戻シ次第相談シテミマス！」

「では宜しく頼む。

　共同研究はそちらの目的の為にも大変有用じゃからの。

　損はせん筈じゃて……」

　表情こそ面に隠れて視えないが、翁の声色はウキウキルンルンを隠せない。

「ソレニシテモ、今回ハ良イ取リ引キガ出来マシタ。

　又ノ御利用ヲ御待チシテオリマス」

「ふぇっふぇ。

　まるで商売人みたいな言葉を吐きよるわ。

　して翁よ、本業はなんじゃ？」

「貴方ト同ジ、カドウカハ判リマセンガ、医者デス。

　コレデモ、祖先ハ一応日本人ナノデスヨ……」

「ほう、奇遇じゃな」

　ふたりの会話も弾んで来た所だったが、翁も帰り支度に掛かる。

「ソレデハ播衛門サン、御娘（オムスメ）サント御孫サンニ宜シク……」

「御娘じゃのうて、娘御（むすめご）じゃぞ。

　憶えておけ……」

「オウ！

　ワタシトシタ事ガ間違エテシマイマシタ。

　日本語ハ難シイデスネ。

　デハ、ワタシ共ハコレデ……」

　最後は片言（かたこと）日本語あるあるで締めた翁は、同僚達と連れ立ち外吮山頂上を後にした――。

◇

　大昇〈食屍鬼（グール）〉後篇 結び その二　了