カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

第十節 大昇〈食屍鬼（グール）〉後篇 結び

大昇〈食屍鬼（グール）〉後篇 結び その一

　一九一九年七月 長野県重井沢 外吮山頂上

◇

　掘っ立て小屋周囲の障壁（バリア）が解除されると、そこから突如として霧が広がり始めた。

　先程まで戦闘していた者達はその殆どが意識を失っており、正気を保っているのは多野 教授ただひとりである。

「……この霧は、播衛門 殿の仕業か。

　いかん……意識が……」

　多野が眠りに落ちたのを確認すると、外吮山頂上周囲の障壁（バリア）も解除した〈白髪の食屍鬼（グール）〉。

　真夏の静寂（せいじゃく）を蝉時雨（せみしぐれ）で引き立てた外吮山頂上。

　そこへ辿り着く者達の姿が在った。

　人数は三人。

　共に帝国陸軍の軍服を着込み、それぞれが面を着けている。

　中心に居るのは中肉中背の男性。

　面で顔を隠してはいるが、明るい金髪なので西洋人である事は間違いないだろう。

　その人物の面は、肉色尉（にくしきじょう）の翁面（おきなめん）だ。

［註＊肉色尉（にくしきじょう）・翁面（おきなめん）＝老人や神を表現した面で、〖翁（おきな）〗と呼ばれる特別な演目にのみ使用される。

　他にも白色尉（はくしきじょう）、黒色尉（こくしきじょう）などの種類がある］

　翁面の向かって右隣りには、小柄な体格の媼面（おうなめん）。

　面も身体付きも女性で、面の脇（わき）からは白髪が覗いている。

　やや腰が曲がっている事からも、面と同じく老齢の女性なのかも知れない。

［註＊媼面（おうなめん）＝年老いた女性の面で、神の化身や老齢の巫女を表す。

　老女面（ろうじょめん）とは別物だが、演目によってはこちらの媼面を老女として使う場合もある］

　翁面の向かって左隣には、嘯吹面（うそふきめん）を着けた男性。

　七福神の大黒（だいこく）や布袋（ほてい）が担いでいそうな大きな袋を背負っている。

　常に膝を曲げており極度の猫背。

　胴の長さに対して手足が異常に長く、背筋を伸ばせば六尺（約一八一・八一八センチメートル）を軽く超えるだろう。

　毛髪には所々白髪が混じっているが、時折り『ぷ～ん、ぷんぷ～ん』などと呟いており、年齢の不詳具合に拍車（はくしゃ）が掛かっている。

［註＊嘯吹面（うそふきめん）＝口をすぼめて口笛を吹いている様を現した面で、昆虫（蚊）、植物、魚介類（蛸）、亡霊などに使われる狂言面。

　ユーモラスな造形は、ひょっとこ（潮吹（しおふ）き面）の原型であるといわれる］

　一行を代表していると思われる翁面の人物が申し出た。

「コンニチハ、比星 播衛門サン。

　ワタシハ外法衆ノ翁ト申シマス。

　以後、御見知リ置キヲ。

　コチラハ同僚ノ【媼（おうな）】サント【嘯吹（うそふき）】サンデス。

　今回ノ闘イ、天芭 隊長達ガ勝利シタ様子。

　早速デ悪イノデスガ、約束ノ品ヲ頂イテモ宜シイデショウカ？」

　明らかに英語訛（なま）りの日本語で交渉する翁。

　対する〈白髪の食屍鬼（グール）〉も御機嫌である。

「お主らの隊長さんがこの場に倒れとると云うに、ちとせっかちが過ぎるぞ。

　まあいいわい。

　ほれ……」

〈白髪の食屍鬼（グール）〉が左掌を掲げると、直径四〇センチメートル程の次元孔（ポータル）が開いた。

　そこから、一冊の書物が現出する。

　書物の四隅は金属で補強されており、背表紙からは盗難防止の鎖が、表紙には閲覧制限用の錠前まで設えられていた。

　表紙の材質は滑らかな光沢を放つ皮らしき物体で、闇が凝（こご）ったかの如く、暗い……。

　また現在の気温と湿度の為か、薄らと湿っている。

　特筆すべきはその意匠（デザイン）で、表紙には人間（ヒト）の顔を思わせる凹凸（おうとつ）が在った。

　それを視認するだけで免疫の無い者は不安に陥り、読む前から神経を磨（す）り減らす事だろう。

　物々しい装幀（そうてい）に彩られた書物を、翁に手渡す〈白髪の食屍鬼（グール）〉。

「オォ、コノ手触リハ〘神皮（じんぴ）〙。

　マサシク〈死霊秘法（ネクロノミコン）〉デスネ！

　然モ、気温ガ高イ所為カ表紙ガ汗ヲ掻イテイマス。

　本物ノ証拠デス。

　確カニ受領シマシタ。

　有リ難ウ御座イマス。

　瑠璃家宮 殿下御一行ハ、皆サン眠ッテオイデノヨウデスネ。

　大変都合ガ良イ。

　コノ際、瑠璃家宮 殿下御一行ノ細胞採取ヲ……」

「欲張るでない。

　彼奴（きゃつ）らが起きとると面倒じゃから術で眠らせておるだけじゃ。

　彼奴らに手を出すと、規則違反と見做（みな）し戦利品は返して貰うが構わんか？」

「……冗談デスヨ。

　本気ニシナイデ下サイ播衛門サン。

　デハ、事後処理ニ入ラセテ頂キマス」

　ふたりの交渉が終わると、嘯吹が寂（さび）しそうに言葉を漏らした。

「ぷ～ん。

　武悪しんじゃったぷ～ん。

　嘯吹かなしいぷ～ん……。

　翁、武悪なおせるかぷ～ん？」

「ドウデショウネ……。

　取リ敢エズハ遺体ヲ集メテ下サイ。

　コノ暑サデス。

　細胞ガ駄目ニナルノモ早イデショウ。

　望ミヲ繋グ為ニモ、早イニ越シタ事ハアリマセン」

　翁の言葉を聞くや否や、三密加持を執り行なう嘯吹。

　左手は人差し指、中指、小指を真っ直ぐに伸ばし、親指と薬指は曲げて先端を付ける。

　右手は拳の形から人差し指のみを立て、第一関節、第二関節ともに深く曲げる形の密印（ムドラー）を結ぶ嘯吹。

『ナウマク・サンマンダ・ボダナン・センダラヤ・ソワカ』との真言（マントラ）が響くと、〘月天（がってん）・凍光法（とうこうほう）〙が成立する。

　嘯吹が武悪の遺骸を拾うと、その遺骸は一瞬にして霜（しも）が張った。

　凍ったのである。

　凍った遺骸を次々に袋へ放り込んで行く嘯吹。

「腐っちゃまずいから、凍光法でカチンコチんぷ～ん。

　ヒンヤリ涼しくて、今の季節にピッタリだぷ～ん♪」

　月天・凍光法は、対象の分子を振動させる日天・焦光法と真逆の性質を持つ。

　対象の分子運動を抑制し、凍らせる秘術なのだ。

　一般に広く流布（るふ）していない事実がある。

　月光の当たっている箇所は、当たっていない箇所よりも僅かだが温度が低くなるのだ。

　月光が物体の温度を低下させる事の証明なのだが、何故か詳しい研究がなされない。

　又、月光が日光の反射なら、昼間でも明るく輝く筈。

　しかし乍ら、昼間の月は太陽のように強く輝いてはいない。

　以上の事を踏まえると、月光は日光の反射ではなく、自発光している可能性がある。

　詰まりは、現在確立しているあらゆる学問に、邪神崇拝者達の嘘が紛れ込んでいると云う事だ。

◇

　大昇〈食屍鬼（グール）〉後篇 結び その一　了