カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

外吮山頂上決戦 序盤 その五

　一九一九年七月 長野県重井沢 外吮山頂上

◇

　千手観音・増臂法で増し加えた造腕（マルチアーム）を振りかざし、〈ダゴン（益男）〉を迎撃せんとする天芭 大尉。

〈ダゴン（益男）〉の繰り出す水刃（ハイドロブレード）は、天芭 頭上横、両膝横の造腕（マルチアーム）が構えている戦輪（チャクラム）であえなく防がれた。

　漸（ようや）く念願叶った天芭は、増加した四臂で獲物を捕まえに掛かる。

　千手、と迄はいかないが獲物を捕獲した天芭。

　獲物は脱出を試みるも、造腕（マルチアーム）で四肢をガッチリと掴まれ逃れられない。

「くそっ、奴に掴まれた！」

「捕まえましたよ〈ダゴン（益男）〉。

　綺麗に盛り合わせてあげますから、心配は御無用です」

　焦りと恐怖を見せる〈ダゴン（益男）〉。

　天芭は笑みを浮かべ、両手の戦輪（チャクラム）で彼を捌きに掛かる。

『バスーーーーン！』

〈ダゴン（益男）〉に戦輪（チャクラム）を宛てがおうとした瞬間、天芭 左側面の造腕（マルチアーム）全てが瓦解（がかい）した。

　上空へと突き抜ける３０－０６（サーティ・オー・シックス）細胞融解弾の残滓（ざんし）。

　天芭と〈ダゴン（益男）〉のほぼ真下では、瑠璃家宮の構えるスプリングフィールドＭ１９０３が硝煙（しょうえん）を吐き出していた。

　瑠璃家宮による援護射撃で半端な自由を得た〈ダゴン（益男）〉。

　すかさず右腕と右脚の水刃（ハイドロブレード）を閃かせ、自身の左腕と左脚を掴んでいた造腕（マルチアーム）を斬り裂いた。

　遂に完全な自由を手に入れた〈ダゴン（益男）〉。

　残り二臂となった造腕（マルチアーム）を処理しつつ、右踵（かかと）落としの形で水刃（ハイドロブレード）を天芭に食らわせる。

　微細な透（す）き目（め）から水を噴き出し瞬時に物体を斬断する水刃（ハイドロブレード）。

　只その斬れ味を持続させる為には、身体の水分が失われる欠点も抱えていた。

　だが今の〈ダゴン（益男）〉は全身が水で覆われている為、この欠点も帳消し。

　水刃（ハイドロブレード）は存分に斬れ味を発揮できる。

｟惜しい所で瑠璃家宮からの狙撃……。

　地上では、雑仏の弱点が知れて対処され始めたな。

　それにしても、〈ダゴン（益男）〉と密着しているこの状態で狙って来るとは。

　然も狙いは正確無比。

〈異魚（綾）〉の音波放射でこちらの位置を探知しているのだろうが、瑠璃家宮の読みも侮（あなど）れない。

　となると正攻法は危険。

　一旦間合いを取るべきだな……｠

〈ダゴン（益男）〉の踵落としは阿閦如来・障壁法で防がれるも、天芭の霊力は確実に削られる。

　障壁（バリア）に守られているとは云え、無駄な消耗は避けたい天芭。

　戦輪法と造腕法の三密加持をやり直しその場を離脱。

　緩急を付けた飛行で、瑠璃家宮に的を絞らせない。

　新たな三密加持に入る天芭。

　両掌を広げて伏せ、両親指の側面を付けて並べる。

　両親指は僅かに曲げ、中指、薬指、小指は緩やかに曲げた。

　人差し指は第二関節から深く曲げ、先端同士を付けるは日天印。

　天芭は『――ナウマク・サンマンダ・ボダナン・アニチャヤ・ソワカ――』と真言（マントラ）を唱え、〘日天（にってん）・焦光法（しょうこうほう）〙を成立せる。

　天芭へと三度目の突進を仕掛ける〈ダゴン（益男）〉が異変を察知した。

｟熱い……。

　周囲は水で覆ってある筈だが、何故こんなに……。

　まさか、覆っている水を熱しているのか⁈｠

　日天・焦光法とは、電磁波を照射して対象を加熱する秘術。

　早い話が電子レンジだ。

　流石の〈ダゴン（益男）〉もチンされては堪（たま）らぬと、瑠璃家宮の許に引き返す他ない。

〈ダゴン（益男）〉が地上へ戻る途中、天芭は装填した戦輪（チャクラム）八枚を彼に向け一斉投擲する。

　しかし〈異魚（綾）〉が展開した音波探信の恩恵を受けている彼は、後ろを振り返らずに全て躱しおおせた。

　命中しなかった戦輪（チャクラム）は、全て明後日の方向へと飛び去る……。

　天芭はめげずに新たな戦輪（チャクラム）を装填。

　焦光法を維持して瑠璃家宮 達の居る地上へと向かった。

　地上では〈ミ゠ゴ幻魔〉の弱点が露見してしまい、瑠璃家宮 陣営を牽制していた〈ミ゠ゴ幻魔〉が一掃されたからである。

　又、瑠璃家宮が川から持って来た水を沸騰させる為でもあった。

　蔵主と多野からの銃撃を受ける天芭だったが、弾道を見切っている彼は易々と接近。

　瑠璃家宮 達に思い切り肉薄して乱戦へと持ち込む。

　天芭の接近には勿論理由が有った。

　味方へ誤射する懸念（けねん）が有る為、瑠璃家宮 陣営は銃器を使いにくい。

　又、天芭にしてみれば放射している電磁波を減衰（げんすい）させる事なく水を熱する事が出来、瑠璃家宮 達自体も直（じか）にチン出来る。

　まさに一石三鳥（いっせきさんちょう）の妙案だった。

〈ミ゠ゴ幻魔〉の残骸が散らばる中、天芭の接近を許した瑠璃家宮 達は慌てている。

　蔵主と〈ダゴン（益男）〉が水刃（ハイドロブレード）で斬り掛かるも、天芭は戦輪（チャクラム）を備えた八臂を細かく制御して完璧に受け流した。

　それもその筈、〈ダゴン（益男）〉が身に纏っていた水は高温になり過ぎたので、既に瑠璃家宮が取り去っている。

　それに伴（ともな）い、水刃（ハイドロブレード）の斬れ味が抑えられてしまったのだ。

　焦光法でジワジワと体細胞を焙（あぶ）られる瑠璃家宮 達に、更なる悲報が齎（もたら）される。

「そ、そんな⁈

　頼子っ！」

「ああぁ、これはまずいですぅ……」

「頼子 君⁉」

「斃れたか……」

　瑠璃家宮 達に悲壮感が漂うのとは正反対に、天芭の面相には満面の笑みが浮かぶ。

「あらあら、〈ハイドラ（頼子）〉の方には包丁目（ほうちょうめ）が入ったようですね。

　貴方方も、中将さんの包丁の冴えに魅せられましたか？

　じきに〈ハイドラ（頼子）〉の御造（おつく）りが完成するでしょう。

　それよりも、人様の心配より御自分達の心配をなさったらどうです？

　このままだと貴方方、御煮付（おにつ）けになってしまいますよ」

　天芭の焦光法で熱せられる身体とは裏腹に、〈ハイドラ（頼子）〉の悲報は、瑠璃家宮 達の心胆（しんたん）をこれでもかと寒からしめた――。

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　外吮山頂上決戦 序盤 その五　了