カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

外吮山頂上決戦 終盤 その二

　一九一九年七月 長野県重井沢 外吮山頂上

◇

　武悪は多野 教授に瞬断された自身の右手を拾い、薬師如来・平癒法で接合に掛かる。

「くそっ、上手くくっつきやがらねえ。

　多野 教授の奴、寿命を削ってまで斬撃に霊力を込めやがったな……」

　痛覚遮断で傷の痛みを押さえているにも拘らず顔を歪めた武悪は、斬断された右手を仕方なく懐（ふところ）へとしまう。

　多野は抜刀に際し、特段に霊力を込めていた。

　その所為で傷は霊創（れいそう）となり、この場での治療を不可能にしたのである。

［註＊霊創（れいそう）＝術式用に加工していない、生命力そのもので付けられた傷の事。

　その攻撃は使用者の魂魄を体現した霊色（オーラ）をまとい、使用者の寿命を削る。

　霊力を込めた者の霊格にもよるが、多くの場合回復術の効果は期待できない。

　霊力で生成しただけの物体でできた傷は霊創とは呼ばず、火炎や電撃などの攻撃も、特段に霊力が付与されていなければ霊創にはなりえない（作中での設定）］

　武悪とは対照的に笑みを浮かべる宗像は、辛そうにしている多野から種明かしを引き継いだ。

『あんたらも知っての通り、〈ミ゠ゴ〉は菌類によう似とる。

　あんたらは龍泉村騒動が終わった後、〈ミ゠ゴ〉の残骸を回収したんやろ。

　元々は生物兵器として〈ミ゠ゴ〉を利用しようとしてたんやろうけど、不用意に胞子をバラ撒くと自分らも危ないもんな。

　その為に研究を重ね、〈ミ゠ゴ〉の菌糸に犯されんような薬を開発したんとちゃう？』

『流石は宗像センセイ、お見通しって訳かい。

　正確には抗真菌薬（こうしんきんやく）、って云うらしいけどよ。

　要は水虫の薬と似たようなもんだ。

　で、あんたらが無事な理由は……。

　ボロボロに崩れた柔組織を見ると一つしかないわな』

『そう、〈ミ゠ゴ〉を食べる粘菌がいてるんよ。

　ムナカタヒザメホコリ云うねん。

　発見者のワイが名付けたん……やったかな？

　どうも違う気ぃするんやけど、まあええわ。

　どや、ええ名前やろ？

　それを殿下からお借りした神力で培養しただけや。

　天芭の洟垂（はなた）れ小僧が風を起こしてくれたお蔭で、ムナカタヒザメホコリの胞子もようけ飛んだし、水も栄養もた～んと在ったさかい培養は簡単やったで。

　御守りとして持って来とって、ほんに良かったわ～』

『天芭 隊長を洟垂れ小僧呼ばわりたあ、宗像センセイらしいや。

　それにしても、その粘菌もって来たのは偶然だったって訳かい……。

　確かにそんだけ運が太けりゃあ、大昇帝 派裏切っても生きて行けるかもな』

　武悪はどこか羨（うらやま）まし気（げ）にそう漏らすと、地上に落ちた〈ダゴン（益男）〉達の許へ走り出す。

｟〈ダゴンとハイドラ（権田 夫婦）〉、〈異魚（綾）〉にもムナカタヒザメホコリとやらの胞子は届いてるんだろうが、培養はまだの筈だ！｠

〈ダゴン（益男）〉、〈ハイドラ（頼子）〉、〈異魚（綾）〉の、いずれかひとりでも葬ろうとする武悪。

　それに呼応した天芭 大尉も、装填していた戦輪（チャクラム）を回転させ倒れている瑠璃家宮の許へと向かった。

『タッ！』

『シャッ！』『シャッ！』『シャッ！』

　銃声と風切り音が響き渡る。

　武悪は足を止め、天芭が装填していた戦輪（チャクラム）は攻撃力を失い消失した。

　宗像がコルトＭ１９１１で武悪を銃撃。

　蔵主 社長が四肢の水刃（ハイドロブレード）を展開して戦輪（チャクラム）を刈り取ったのである。

　意表を突かれた天芭は、瑠璃家宮に止どめを刺す事を諦め空中に避難しようとした。

『ギュルルルルルルルルルッッ！』

　出来なかった。

　天芭の童子面に、赤色の霊色（オーラ）が突き刺さる。

　瑠璃家宮がサベージＭ１９０７で発砲したのだ。

　神力で貫通力が強化されている為、弾丸は阿閦如来・障壁法を食い破ろうと牙を突き立てる。

｟くそっ、不意を突かれた。

　目立つ小銃ではなく、隠匿（いんとく）していた小型拳銃での銃撃。

　瑠璃家宮は、舌だけでなく頭も回るようだな。

　しかし、威力よりも奇襲の成功を優先させたため今一つ押しが足りん。

　これでは、私の阿閦如来・障壁法を破る事は出来……｠

「何ぃ⁈」

「天芭大尉……ヰェルクェニッキ…………自分を……ヰェルクェニッキ……忘れて。

　貰って……は、ヰェルクェニッキ……困るな」

『ギュラーーーーーーーーッ！』

　突如放たれた勿忘草（わすれなぐさ）色の霊色（オーラ）が、瑠璃家宮の放っていた弾丸の尻を正確に叩く。

「宮森だとぉ⁉」

　一発の銃弾では駄目でも、二発の銃弾なら天芭の障壁（バリア）を突き破れるかも知れない。

　宮森がコルトＭ１９１１で放った弾丸が、瑠璃家宮の放った弾丸を押し続ける。

　その作戦が功を奏したのか、遂に天芭の障壁（バリア）に罅（ひび）が入った。

　弾丸が顔面に届くまで猶予（ゆうよ）が無かった天芭は、銃弾をまともに防御する事を諦め素早く三密加持を執り行なう。

　右手の全指を揃え水を掬（すく）う形とり、掌側を下にして折る形の密印（ムドラー）を結んだ。

『――オン・イダテイタ・モコテイタ・ソワカ――』と真言（マントラ）を唱え、韋駄天（いだてん）・神行法（しんこうほう）を成す。

　高速移動術である韋駄天・神行法を用い、天芭は弾丸の勢いを逸らすべく弾丸の側面へと回り込んだ。

　ふたりの弾丸は障壁（バリア）を破り童子面を粉砕するが、彼の素顔に迄は届かない。

　露わになる天芭の素顔。

　そこには崩壊した鼻梁（はなみね）と、唇の無い歯列むき出しの口。

　そう、天芭の火傷は本復してなどいなかったのである。

『私のこの顔、御満足頂けましたか。

　これ以上ないほど醜いでしょう？

　宮森さん、貴方の誇るべき成果です。

　この成果と引き換えに、貴方は何を瑠璃家宮 殿下から頂いたのでしょうか。

　それは良いとして、火傷を負って直ぐの頃は、瞼を焼失していた為に涙をとどめる事が出来なかったのですがね。

　今はほら、パッチリ御目目（おめめ）でしょう？』

　天芭は再生した瞼で瞬きをして見せる。

　言葉を発さず、憐れみを込めた眼差しを天芭へと向ける宮森。

　そんな宮森を見て、今まで冷静を保っていた天芭が逆上した。

「宮森、遼一いいいいいいぃぃっ！

　捨て犬を見るような目で見やがって……。

　許さん、貴様だけは絶対に許さんぞ！

　貴様を私と同じ目に遭わせてくれるっ！」

　一瞬だけ逆上した天芭だったが、武悪には元の丁寧口調で命じた。

『武悪さん、中将さんを担（かつ）いで上空に上がりなさい。

　それと、薬師如来・平癒法で中将さんに治療を施すのも忘れないようにして下さいよ。

　これから一気にけりを付けます』

『中将の治療もですかい？

　片手になっちまったってえのに、めんどくせえ。

　それに俺、高（たけ）え所は苦手なんだよな……』

『ボヤボヤしていると、貴方も道連れになりますよ』

『ひっ⁉

　し、しかし、〈異魚（綾）〉とその孕み子は貴重な標本になりますぜ。

　本部に持って帰れば、【翁（おきな）】も喜ぶんじゃあないですかい？

　それに、宗像と宮森は隊長ご自身で拷問するん……』

『くどいぞ武悪。

　死にたくなければ命令を聴け……』

　有無を言わせない天芭の指図に恐れ慄（おのの）いた武悪。

　孔雀明王・飛行法を渋々（しぶしぶ）発動させ、中将の所まで急行した。

　その後は大の字に伸びている彼と、都五鈷杵（すべごこしょ）を回収する。

　武悪の飛行に気付いた多野と蔵主だったが、先程の攻撃で精根（せいこん）尽き果てたらしく追撃には向かわない。

　宮森と宗像は〈ダゴン（益男）〉達の許へと向かい、ムナカタヒザメホコリの培養を手助けする。

　瑠璃家宮 陣営が〈ミ゠ゴ〉の呪縛から解き放たれている最中、天芭 達も奥の手の発動に入った。

　内縛印から右親指の上に左親指を交差させ、両人差し指を伸ばし、第一関節を曲げてから外側へ開き、両中指は伸ばしてからそれぞれの先端を付ける形の密印（ムドラー）を結ぶ。

『――オン・シュリマリ・ママリマリ・シュシュリ・ソワカ――』との真言（マントラ）が響くと、天芭の十八番（おはこ）である烏枢沙摩明王（うすさまみょうおう）・浄火法（じょうかほう）が成立した。

　烏枢沙摩明王・浄火法は通常の火炎術式ではない。

　通常の火炎術式の最高温度は、摂氏一二〇〇度程度が上限。

　だがこの秘術は、メタン、プロパンなどの可燃性瓦斯（ガス）を霊力で生成し、空気と混合して燃焼温度を引き上げているのである。

　天芭の頭上に、直径五メートルを超える巨大な蒼い火球が現れた。

　その火球は彼の霊力注入によって更に巨大化する。

　然も、火球表面はどことなく粘性を帯びているようにも感じられた……。

　火球から放たれる熱を耐熱障壁（バリア）で防ぎつつ、武悪が天芭に質問する。

『この分じゃあ、比星 家のもんが籠（こも）ってる掘っ立て小屋も燃えちまうんじゃあないですかい？』

『その心配は無いでしょう。

　あの掘っ立小屋を囲む障壁は普通の物ではありません。

　ある意味、この世界から切り離されている存在なのです。

　それよりも、天蓋の方は御願いしますよ……』

　天芭の抽象（ちゅうしょう）的な物言いに首を傾（かし）げる武悪だったが、それは比星 一族の特殊性を端（たん）的に表しているとも云えた。

◇

　外吮山頂上決戦 終盤 その二　了