カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

外吮山頂上決戦 中盤 その四

　一九一九年七月 長野県重井沢 外吮山頂上

◇

〈ダゴン（益男）〉が復讐心を滾（たぎ）らせ中将の許へ向かう。

　瑠璃家宮は天芭 大尉に向け牽制射撃をこなす傍（かたわ）ら、念動術（サイコキネシス）を発動させ〈ハイドラ（頼子）〉を救助した。

　瀕死ではあるものの彼女に息は有る。

　中将に斬られる直前、危機を察した〈ハイドラ（頼子）〉は体表から粘液を分泌させていたらしい。

　粘液のヌメりで中将の刃が僅かに鈍り、九死に一生を得たのだ。

　瑠璃家宮は直ぐに水中へと〈ハイドラ（頼子）〉を移し、緊急手術に取り掛かる。

　先ずは胸郭に開いた傷を縫合（ほうごう）した。

　幸い目立った傷はこれだけなので、ここと内蔵さえ修復できれば直ぐにでも戦闘は可能である。

｟しかし、今のままでは外法衆に歯が立たぬ……｠

　そう判断した瑠璃家宮は一計（いっけい）を案じ、〈ハイドラ（頼子）〉に更なる改造を加える事にした……。

〈ハイドラ（頼子）〉の手術が終わる迄は天芭を近付けられない。

　瑠璃家宮からスプリングフィールドＭ１９０３を借り受け、断続的に射撃する蔵主 社長。

　隣りの戦場では〈ダゴン（益男）〉が中将に接敵。

　手の空いた〈異魚（綾）〉は宮森 達の援護を担当。

　天芭は戦輪（チャクラム）八枚を装填したまま、蔵主の銃撃を悉（ことごと）く躱して行く。

　のらりくらりし過ぎているようにも思えるが、これは蔵主の弾切れを狙っているのだ。

　弾丸を撃ち尽くし再装填（リロード）作業に入った蔵主。

　それを待っていた天芭は蔵主に急接近。

｟たわいない。

〈ダゴン（益男）〉が居ない今、蔵主は斬り刻んで終わりだな……｠

　天芭が全ての戦輪（チャクラム）を回転させ蔵主に迫る。

　蔵主なりの苦渋（くじゅう）表現なのか、彼はあんぐりと口を開け悄然（しょうぜん）としていた。

「文字通り、八つ裂きにして差し上げますよ！」

　天芭が戦輪（チャクラム）を差し向けた瞬間、蔵主は顎が外れたかのように大口を広げる。

　すると、その口腔から筒（つつ）のような器官が迫（せ）り出した。

「これは、〈ダゴン（益男）〉が使っていた水銃！」

『ブッ、ボババァァーーーーーーーーーーーーーーッッ』

　蔵主の口腔から迫り出した筒は、舌を変化させた水銃（ハイドロライフル）である。

　その水銃（ハイドロライフル）から超高圧の水流が噴き出した。

　蔵主の真正面にいた天芭は土手（どて）っ腹（ぱら）に激流を受けてしまい、その衝撃で外吮山頂上の端までも追い遣られる。

｟くそっ、水刃だけでなく水銃も再現できるとは……。

　それにだいぶ距離を離されてしまったな。

　早く接近しないと、瑠璃家宮が何をして来るか判らん！｠

　その場から急上昇して何とか蔵主に接近し直そうとする天芭。

　だが、蔵主は水銃から水弾を連射しそれを許さない。

｟今度は水流ではなく水弾か。

　粗方水の節約の為だろうが、弾幕を張るにはもってこいの方法。

　中々どうして、奴らも考える。

　ん？

　水の節約……水の節約だと！｠

　天芭が何かに気付いた時、瑠璃家宮の戦略は完成間近だった。

　上空の一画（いっかく）が俄（にわ）かに暗くなる。

　瑠璃家宮の念動術（サイコキネシス）により川から運ばれて来た水の所為だ。

　瑠璃家宮はその水を自身の周囲に移動させ、元々あった水に加える。

　彼はそれを蔵主に分け与え、傷の治療と水銃の弾薬補充を同時にこなした。

　蔵主は豊富な水源を活用し水弾を連射。

　天芭が接近する暇を与えない。

　天芭は水弾幕から逃げ回りつつ戦場全体を俯瞰（ふかん）。

｟武悪の方はまだ粘っているな。

　まあ、あの雑仏が完成すれば形勢は一気に逆転可能。

　中将は……不甲斐（ふがい）ない。

〈ダゴン（益男）〉に一本……。

　いや、二本取られたな。

　部下の不始末は隊長の責任でもある。

　尻拭いするしかあるまい……｠

　中将の不利を悟った天芭は、多野に掛けていた誘導法を解除。

　装填しておいた戦輪（チャクラム）四枚を〈ダゴン（益男）〉に投擲し、中将の危機を救った。

　そして状況打開の策を練る。

｟それにしても、瑠璃家宮 達にまた兵糧（ひょうろう）を与えてしまった。

　蔵主は調子に乗って水弾を連射。

　治療中の〈ハイドラ（頼子）〉によほど近付かれたくないのだろう。

　多野は味方の障壁維持と石化解除を続けている。

　暫くは電撃や石化攻撃はないだろう。

　問題は瑠璃家宮だ。

〈ハイドラ（頼子）〉の治療が終わり戦線に復帰すれば、こちらの不利になるは必定（ひつじょう）。

　この状況を覆す一手は……在る！｠

　天芭が三密加持に入った。

　左手で軍服の腹前を掴み、右手は手の平を前に向け下げる形の密印（ムドラー）を結ぶ。

『――オン・アラタンナウ・サンバンバ・タラク――』と真言（マントラ）を唱え、〘宝生如来（ほうしょうにょらい）・宝珠法（ほうじゅほう）〙を成立させた。

　戦輪（チャクラム）を投擲し終えた天芭の造腕（マルチアーム）に、下部が球形で上部が山なりに尖っている物体の映像（ビジョン）が現出。

　いわゆる如意宝珠（にょいほうじゅ）だ。

　意のままに願いを叶えるとされる如意宝珠。

　果たしてその能力はいかなるものか。

　天芭は四つの宝珠を瑠璃家宮へと送り込み、再び日天・焦光法を繰り出す。

　するとそれぞれの宝珠から電磁波が放射され、瑠璃家宮 周辺の水が熱せられた。

　使用者の術を遠隔展開するのが、宝生如来・宝珠法の権能である。

　天芭は四つの宝珠を生成しているので、自身を含め最大五箇所の術式展開が可能となった。

｟このまま水を被り続けていると、頭部が茹（ゆだ）ってしまう……｠

　そう判断した瑠璃家宮は、水の全周囲兜（フルフェイスヘルメット）を仕方なく解除。

〈ハイドラ（頼子）〉の改造手術に注力する。

「天芭の奴ぅ、近付けないもんだから自分の代わりに宝珠を寄越すとはぁ！」

　宝珠の正体に気付いた蔵主は、狙いを天芭から宝珠へと変更。

　宝珠に向け水弾を連射する。

　だが宝珠は水弾をヒラリヒラリと躱し、遂には多野の後ろへと回り込んだ。

　他の宝珠を狙ってはみるものの、どれか一つを追い払えば他の宝珠が近付き埒（らち）が明かない。

「こ、これは如意宝珠か⁉

　それも四つ。

　殿下、早く水から御離れ下さい！」

　多野が危（あや）ぶんで注進するが、中々聞き入れない瑠璃家宮。

　額に汗を滲ませ、〈ハイドラ（頼子）〉の改造完了を目指し尽力する。

　水が湯気を放ち始めた。

　沸騰まで間が無い。

『……終わった。

　頼子、目覚めよ』

　瑠璃家宮の呼び掛けに応えるべく、〈ハイドラ（頼子）〉がその異様を現した――。

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　外吮山頂上決戦 中盤 その四　了