カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

外吮山頂上決戦 中盤 その五

　一九一九年七月 長野県重井沢 外吮山頂上

◆

「いやーーーーーーーーっ！」

　血と粘液の池に倒れた〈ハイドラ（頼子）〉を視て、〈異魚（綾）〉は叫んでいた。

　頼子は綾の教育係でもある。

　これまで何かと世話を焼いてくれた彼女の惨状に、〈異魚（綾）〉を包む水管（チューブ）はその塩分を増した。

　だが、いつまでも落ち込んでばかりはいられない。

　今〈ハイドラ（頼子）〉に止どめを刺されてしまっては、一縷（いちる）の望みも消え失せる。

　望みを託す為にも、倒れた〈ハイドラ（頼子）〉から中将を引き離そうと攻撃音波を放つ〈異魚（綾）〉。

　中将もそれを察し距離を取る。

〈異魚（綾）〉は中将が離れたのを見計らい、他の戦場に意識を向けた。

｟蔵主 社長まで負傷するなんて、向こうも大変みたいね。

　あたしがここでアイツを足止めしなくちゃ！｠

　中将は外吮山頂上を囲んでいる障壁（バリア）の端まで一旦後退。

　都五鈷杵剣（すべごこしょけん）を腰の留め具（ホルダー）へと戻し、三密加持を執り行なう。

　掌を仰向けにして小指側のみを触れ合わせる顕露合掌（けんろがっしょう）の形から、薬指と中指の先端を付け、人差し指と親指は緩やかに曲げるは地天印。

『――ナウマクサンマンダ・ボダナン・ハラチビエイ・ソワカ――』と真言（マントラ）を唱え、〘地天（じてん）・造床法（ぞうしょうほう）〙を成立させる。

　中将が別の戦場に移動するのかと思い、阻止しようと攻撃音波で退路を制限する〈異魚（綾）〉。

　しかし中将は別の戦場ではなく、彼女目掛け猛烈な速度で駆けて来る。

　中将の行動に多少面食らったが、攻撃音波で迎撃を試みる〈異魚（綾）〉。

　それを避けた中将は彼女のほぼ真下まで接近。

　再び都五鈷杵剣を構えての跳躍。

　一剣での斬り上げ攻撃。

　美しささえ漂う中将の対空斬撃だったが、身体を水管（チューブ）で包んでいる御蔭で空中を自在に泳げる〈異魚（綾）〉に躱せぬ筈はない。

　彼女は安全な位置まで退くと、跳躍して隙だらけの中将に攻撃音波を放つ。

　攻撃音波は中将を捉え……切れなかった。

「うそ⁈

　空中でもう一回跳んだの⁉」

　中将は宙空を蹴り、その反動で更に上方へと跳躍。

　高度で〈異魚（綾）〉と並んだ中将。

　今度は彼女を狙い水平に跳び出した。

　空中に足場を造る秘術が、この地天・造床法である。

　造床法は障壁術を発展させたもので、防御壁としてではなく足場としての機能に特化させたものだ。

　中将がこの時生成した造床は、着地時の衝撃を吸収して溜め込む性質を持つ。

　そして直後の跳躍時に反発力として開放する、まさに踏切板（ふみきりばん）とでも云うべきものなのだ。

　然も敵側に利用されないよう、着地から跳躍に移った時点で造床は消失させている。

　突進してくる中将の剣を間一髪の所で躱すも、〈異魚（綾）〉の対応は後手に回ってしまった。

　中将は造床を空中に複数設置。

　それらを跳び移り乍ら移動と攻撃を繰り返す。

〈異魚（綾）〉はと云えば、中将の跳躍速度に反応できず狙いが付けられない。

｟あーもう、うざったいなー。

　動きが速すぎて見切れないじゃん。

　これが中将って奴の得意戦法か。

　だけど、得意になっていられるのも……今のうちだよ！｠

　中将は〈異魚（綾）〉の周囲を跳び回り、彼女の行動半径を狭めつつ隙を窺っていた。

　遂に〈異魚（綾）〉の動きが止まる。

　待ちに待ったその瞬間を狙い、中将は彼女の頭上から斬り付けた。

「ラ～～～～～♪」「ラ～～～～～♪」「ラ～～～～～♪」

「ラ～～～～～♪」「ラ～～～～～♪」「ラ～～～～～♪」

「ラ～～～～～♪」「ラ～～～～～♪」「ラ～～～～～♪」

　突如として〈異魚（綾）〉周辺の空気が振動、強烈な衝撃で中将を弾き飛ばす。

〈異魚（綾）〉はこれまで狭い範囲に絞って音波を放射していた。

　それは音波を遠方に届かせる為の技術でもあり、味方を傷付けない為の方法でもある。

　今度はそれを逆転させ、有効射程は短いが自身の全周囲に音波を放射したのだ。

「ぐっ⁈」

〈異魚（綾）〉による全周囲音波を食らい地に落ちた中将。

　攻撃が効いたのか、落下地点で蹲（うずくま）っていた。

　別の戦場では、突如として眩い電光が迸（ほとばし）る。

　それを観て戦況の変化を感じ取る〈異魚（綾）〉。

｟多野センセーが石化術式を使ったみたいね。

　天芭を石化できるといいんだけど……｠

　他戦場の戦況が動く中、中将も体勢を立て直し再度〈異魚（綾）〉へと向かった。

　先程と同様の戦法で彼女を翻弄する。

　対する〈異魚（綾）〉は、遠隔放射音波で攻撃、全周囲放射音波で防御と云う戦法で対抗した。

｟ウフフ。

　この戦法は上手くはまったわね。

　肉弾戦型のアイツには崩せないでしょ。

　でも、勝つ見込みがないのに何で攻めて来るんだろ。

　あっ、もしかして時間稼ぎ？｠

〈異魚（綾）〉はそれを確かめるべく、再度他の戦場に注意を向けた。

｟あー天芭の石化に失敗してんじゃん。

　しかも多野センセーの背後から丸鋸（まるのこ）が近付いてるよ～。

　あっ⁈

　ふ～っ、益男さんとお兄様が助けてくれたみたい。

　でも、ハラハラしすぎちゃってお腹の赤ちゃんに悪いわ……。

　宮森さん達も、一つ目もどき（〈アルスカリ型〉）に苦戦してるみたい。

　行ってあげたいけど、今は無理ね……｠

　仕方なく中将との戦闘を続ける〈異魚（綾）〉だったが、互いに決定打を欠き決着が着かない。

　瑠璃家宮から不意に連絡が入った。

『綾、こちらの戦況が小康状態に入ったので益男を助っ人に寄越す。

　余が頼子を回収した後は、宮森 達の所へ行ってやれ』

『分かった、頼子さんの事お願い。

　お兄様も油断しないでね♥』

〈ハイドラ（頼子）〉が瑠璃家宮の念動術（サイコキネシス）で移送されると、〈ダゴン（益男）〉が助っ人として飛び入り参加。

〈ハイドラ（頼子）〉に重傷を負わせた中将へ挑む。

「よくも頼子を！

　お前だけは許さん！

　シュラシュラシュラシュラシュラシュラーーーーーーーッ！」

〈ハイドラ（妻）〉の復讐に燃える〈ダゴン（夫）〉は中将に真正面から突進。

　水刃（ハイドロブレード）で斬り付ける。

　中将は双剣で受け止めるも、その姿勢のまま一メートルも押し出された。

　地面に残る轍（わだち）が、〈ダゴン（益男）〉の突進力を物語っている。

｟うっわー怖い顔……。

　普段は落ち着いてる益男さんだけど、怒るとこんなになるんだね。

　あっ、宮森さんから連絡きた！｠

〈異魚（綾）〉は中将を〈ダゴン（益男）〉に任せ、宮森 達の加勢へと向かった。

◇

　外吮山頂上決戦 中盤 その五　了