カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

外吮山頂上決戦 中盤 その三

　一九一九年七月 長野県重井沢 外吮山頂上

◆

「くっ、頼子……」

〈ハイドラ（頼子）〉の一大事に居ても立っても居られない様子の〈ダゴン（益男）〉。

　だが、瑠璃家宮 達の状況も逼迫（ひっぱく）している。

　天芭 大尉が繰り出す日天・焦光法の権能で、瑠璃家宮 達周囲の水が急速に熱せられているからだ。

「ほらほら。

　もう打つ手なしですか、瑠璃家宮 殿下？

　このまま手を拱（こまね）いているばかりだと、皆様方全員が釜茹（かまゆ）でになってしまいますよ」

「天芭め、シュラシュラシュラシュラシュラーーーーッ！」

　天芭の挑発に乗った訳ではないが、思わず力んでしまう〈ダゴン（益男）〉。

〈ハイドラ（妻）〉が生死不明なのだから無理もない。

　更にそこらの地面に疎（まば）らに飛び散る白い粉にも、残念ながら瑠璃家宮 達は気付けなかった……。

〈ダゴン（益男）〉の繰り出す連斬（ラッシュ）は雑になり、天芭の操る戦輪丸鋸（チャクラムソー）に押され始める。

　瑠璃家宮と多野 教授も、上昇を続ける気温と水温とで劣勢に傾く〈ダゴン（益男）〉を眺め苦い表情。

　多野などは西洋杖（ステッキ）に身体を預け、何やらブツブツと呟いている始末……。

　事態を好転させる策でも考えているのだろうか。

　このままではいけないと、〈ダゴン（益男）〉の前に出る蔵主 社長。

　その隙を天芭は見逃さなかった。

『ギャリーーーッ！』

　蔵主の左脚膝下から、足の甲までを縦断する戦輪丸鋸（チャクラムソー）。

「ああぁ、やっちゃいましたぁ……」

　責任を感じた〈ダゴン（益男）〉が反撃するも、天芭は造腕（マルチアーム）を精密操作し事もな気（げ）にあしらう。

　蔵主は残った右脚で何とか体勢を整えようとするものの、天芭はそれを許さない。

　追い詰められる蔵主。

　天芭の戦輪丸鋸（チャクラムソー）が蔵主の鼻先にまで迫ったその時、瑠璃家宮と多野が行動を起こした。

「――石の御祖（みおや） 石土毘古（いわつちびこ）　砂の御祖 石巣比売（いわすひめ）　雷（いかづち）の御祖 八雷（やくさのいかづち）　布瑠部（ふるべ）　由良由良止（ゆらゆらと）　布瑠部――

　一瞬で石化してくれるっ！」

　多野の祝詞（のりと）を合図に、念動術（サイコキネシス）で大量の水を天芭に浴びせ掛ける瑠璃家宮。

　天芭が水で包まれると、多野は即座に帯電していた電気を解き放つ。

　天芭を包む水に電撃が奔る中、〈ダゴン（益男）〉と蔵主は安堵の表情を浮かべていた。

　対象を水などの液体で覆い、そこに膨大な電流を流す事で瞬間的に石化させるのが多野の固有術式である。

　加えて、石化した対象は多野の意思で自由に砕く事が出来るのだ。

　対象がどれ程の霊力の持ち主だろうと関係ない。

　まさに一撃必殺。

　決まれば天芭の命もそれ迄。

　残念ながら、そうは行かなかったようである。

「皆さんはいったい何に安堵（あんど）されているのですかね。

　この私が石化対策を講じていないとでも？

　多野 教授、貴方は青森で井高上 大佐とまみえた筈。

　学者のくせに、ちと勉強不足では有りませんか？」

「な、なぜ石化しておらん⁈

　水で包み電流も流れている筈……」

　多野の言う通り天芭へと電撃は放たれているが、一向に石化する気配が無い。

　正確には、天芭の体表が徐々に結晶化してはいる。

　だが、その速度が余りにも遅いのだ。

　そして、地面に落ちている白い粉を発見して自身の失策を悟る多野。

「こ、この粉はまさか……。

　水から塩などの無機物を取り出したのか。

　と云う事は、あ奴を包んでいる水は塩水ではなく……純水！

　しかしいったいいつからだ……。

　はっ⁈

　若しや最初からか！

　殿下が水に無機物を混ぜられた傍から陰で水天・自在法を行使し、無機物を取り除き続けている‼」

　天芭の石化速度が著（いちじる）しく遅い理由は、水の成分に有った。

　水に塩などの無機物が加わると導電率は上昇する。

　飽和状態の塩水で対象を包み込めたならば、多野にはそれこそ一瞬で対象の石化が可能。

　と云う事は、水分中の不純物が少なければ少ないほど導電率は下降する。

　天芭は自身を包み込む水から極限まで不純物を取り除き、超純水（ちょうじゅんすい）を精製。

　石化を大幅に遅らせているのだ。

　漸くその事に気付いた多野だが、時すでに遅し。

　天芭が前もって投擲していた戦輪（チャクラム）八枚が舞い戻り、多野を背後から急襲する。

　舞い戻って来た戦輪（チャクラム）八枚は、天芭が精密操作していた訳ではない。

　戦闘序盤に多野に掛けていた、不空羂索観音・誘導法の権能である。

　誘導法による戦輪（チャクラム）の接近に気付き、多野の背後へと跳躍した〈ダゴン（益男）〉。

　半分は叩き落とせたが半分には抜かれた。

　残りの戦輪（チャクラム）四枚が、放電直後で障壁（バリア）もまともに張れない多野へ迫る。

『バリィン！』、『バリィン！』、『バリィン！』、『バリィン！』

　小気味良い音が響き、多野を切り刻む寸前の戦輪（チャクラム）四枚が次々に割れた。

　瑠璃家宮が霊力を込めて発砲したのである。

　多野の無事を確認し、天芭を包む水を取り去る瑠璃家宮。

　続けてサベージＭ１９０７二丁を構え、天芭に向け発砲する。

　通常であれば障壁（バリア）に弾かれる筈の弾丸は、瑠璃家宮の念動術（サイコキネシス）により障壁（バリア）表面に固定された。

　その固定された弾丸の底部に、新たに発砲された弾丸が突き立つ。

　二個、三個と、押し出し式（ロケット）鉛筆の如く連なる銃弾が障壁（バリア）を破ろうとしていた。

｟流石は瑠璃家宮、弾丸が重い。

　このままでは障壁を破られる恐れがある。

　それに、武悪の雑仏ももう直ぐ仕上がりそうだ。

　ここは間合いを取り、出直すとしよう……｠

　霊力が込められた弾丸を受け続けるのを避け、一旦退避する天芭。

　天芭が離れた事を確認した瑠璃家宮は、周囲に侍らせた水を冷却して蔵主と〈ダゴン（益男）〉へ分配する。

　多野と蔵主には、周囲を警戒させ乍ら回復を促した。

「益男、只今より中将の相手をせよ」

「はっ、行って参ります！」

　瑠璃家宮は〈ハイドラ（頼子）〉救助の為、〈ダゴン（益男）〉に陽動を命じた。

◇

　外吮山頂上決戦 中盤 その三　了