カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

第八節 外吮山頂上決戦 中盤

外吮山頂上決戦 中盤 その一

　一九一九年七月 長野県重井沢 外吮山頂上

◆

　頼子が斃れた――。

　その報（しら）せを受けた宮森と宗像は震駭（しんがい）するよりない。

　だが敵を目前にしている今、思考停止は死に直結する。

『よ、頼子はんがやられてもうた。

　頼子はんをやった中将っちゅう奴がこっち来たら、ワイら終わりやで……』

『宗像さん弱気にならないで下さい。

　今の所は綾 様が押し止どめてくれています。

　機会を待ちましょう』

　そう宗像に思念を送ると、目前の武悪に意識を集中する宮森。

　武悪は自分からは仕掛けず、先程から睨（にら）み合いが続いている。

｟積極的に攻撃して来ない所を見ると、武悪は何かを待っているな。

　それは十中八九雑仏（ざつぶつ）、〈ミ゠ゴ幻魔〉だろう。

　ならば、こちらから仕掛ける！｠

　宮森は武悪の動きに目を光らせつつ、宗像の居る〈ミ゠ゴ幻魔〉密集地帯へと急いだ。

『宗像さん、自分は調べたい事が有りますので武悪の相手をお願いします』

『何や、殿下の命令に背けっちゅうんか。

　まあ、向こうも忙しいやろうし許して貰えるやろ。

　いっちょやったるわい！』

　宗像に〈ミ゠ゴ幻魔〉密集地帯への射撃を止めて貰った宮森。

　案の定 武悪が邪魔しに来るが、宗像がコルトＭ１９１１で牽制して引き離した。

　現場に到着した宮森の前には、並み居る〈ミ゠ゴ幻魔〉が立ちはだかる。

　だが〈ミ゠ゴ幻魔〉の弱点を知悉している彼は正確な射撃を行ない、〈ミ゠ゴ幻魔〉に備わっている渦巻き状円盤を次々と破壊して行った。

　宮森の様子を観ていた武悪が口を開く。

「あーあ、気付かれちまった。

　早いねえ、宮森さんは。

　もうアレ出さなきゃなんねえのかよ……」

　武悪は宗像が放つ弾丸を錫杖で弾いた後、素早く普賢菩薩・延命法をやり直した。

　すると、宮森が処理した〈ミ゠ゴ幻魔〉の残骸の下から急激に何かが立ち上がる。

　思わずその何かを見上げ、正体を悟った宮森。

｟一丈（いちじょう）（約三・〇三〇三メートル）を超える体躯……。

〈アルスカリ〉を基（もと）にした〈ミ゠ゴ幻魔〉か。

　大型ゆえ、〈ミ゠ゴ〉が体組織に馴染むのに時間が掛かったのかも知れない。

　通常なら銃撃で斃せる筈だけど……｠

　宮森はウィンチェスターＭ１９１２ソードオフ型（タイプ）を構え〈アルスカリ型（タイプ）〉に接近。

　至近距離でブッ放す。

　体躯が大きく殆どの散弾が命中するも傷一つ付いていない。

　障壁（バリア）である。

　宮森は宗像に思念を送った。

『武悪が〈アルスカリ型〉に障壁を張っているようです。

　宗像さん、武悪に攻撃を仕掛けて集中を乱して下さい』

『よっしゃ、まかしとき！』

　宗像が勢い勇んで散弾銃を発砲する。

　彼の持つウィンチェスターＭ１９１２は標準型（タイプ）なので、離れていても有効な銃撃が可能だ。

　錫杖を地面へと突き刺し集中を続ける武悪。

　宗像の発砲に動じる気配は無い。

　武悪が口の端を歪めて笑った刹那（せつな）。

　錫杖が独りでに宙に浮き高速回転。

　宗像の放った散弾を全て弾き散らした。

　武悪は湧き上がる硝煙（しょうえん）の中で大口を叩く。

『我褒（われぼ）めになっちまうが、障壁術には自信あんだよ。

　雑仏は出来上がるまで派手に動けねえからな。

　防御は得意なんだぜ』

　武悪が展開している聖観音・連壁法は、典型的な障壁（バリア）術式である。

　外法衆の使う障壁術には他に阿閦如来・障壁法が有るが、阿閦如来・障壁法は物理防御力が非常に優れている反面、自身しか対象に出来ず応用の幅が狭い。

　しかし聖観音・連壁法はそれとは異なり、複数の対象、又は空間に障壁（バリア）を備える事が出来るのだ。

　爆裂弾を歯牙（しが）にも掛けず霊力集中を続ける武悪に、宗像は自身の力不足を悟って宮森に相談する。

『あかん、散弾銃も効かへんで。

　宮森はんどうする？』

『仕方ありません。

　取り敢えずは、自分を誤射しない位置に陣取って下さい。

　そこから散弾銃で〈アルスカリ型〉を狙って貰えると助かります』

　宮森の指示を受けた宗像は移動を開始。

〈アルスカリ型（タイプ）〉を狙い易い位置に着いた。

　宗像を追わず〈アルスカリ型（タイプ）〉と接触した武悪は、霊力を集中して〈アルスカリ型（タイプ）〉を操る。

　宮森とやり合う気なのだ。

〈アルスカリ型（タイプ）〉が、その巨腕で宮森に殴り掛かる。

　宮森は限り限りで躱すと、〈アルスカリ型（タイプ）〉の背後から散弾を撃ち込んだ。

｟駄目だ。

　障壁で威力が相殺されてしまって銃撃が届かない。

　念動術で木々を持って来て燃やすか？

　いや、直ぐに悟られて阻止されるだろう。

　綾か瑠璃家宮に助けを求めるのも……。

　まずい、蔵主 社長が負傷してしまった！｠

　只今の所、〈異魚（綾）〉は中将を押し止どめるのに精一杯。

　瑠璃家宮 達は天芭 大尉と激闘を繰り広げている。

　そして、瑠璃家宮 達の戦場から眩い光が放たれた。

　敵である武悪もその光が気になるのか、手で光を遮（さえぎ）り向こうを気にしている。

｟多野 教授が帯電していた電気を解き放ったか。

　天芭を上手く石化させられるといいんだけど、ここは耐えるしかないな……｠

　これといった良案が浮かばず、〈アルスカリ型（タイプ）〉と武悪の動きを注視する宮森。

　電光が収まると同時に、宮森へ猛攻を仕掛けて来る〈アルスカリ型（タイプ）〉。

〈ミ゠ゴ〉に寄生されている分、元の〈アルスカリ〉よりも敏捷性が落ちているのは救いだが、武悪が直接操作しているので動きに目立った隙が無い。

　攻略の糸口を見付けられず耐えていた宮森の胸中に、緊急警報（エマージェンシーアラート）が鳴り響いた。

｟天芭の石化が失敗したどころか、多野 教授に戦輪が迫っている！

　……ふう、益男と瑠璃家宮が何とかしてくれたか。

　くそっ、障壁を超えて攻撃する手段が有れば。

　もしかしたらあの手が使えるかも知れないけど、それを試すには綾の能力が不可欠。

　綾の手が空くまで持たねばならないか……｠

◇

　外吮山頂上決戦 中盤 その一　了