カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

ザ・グール・オブ・ザ・デッド Ｂシーン その三

　一九一九年七月 帝居地下 小祭事場

◇

〈食屍鬼（グール）〉であり乍ら〈深き者共（ディープワンズ）〉の御株（おかぶ）を奪い、〈ハイドラ（頼子）〉をも戦闘不能にした〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉。

　その存在は最早（もはや）、聖杖（せいじょう）を振りかざし暦（こよみ）を書き換え、神の代行者を名乗る【法王（ハイエロファント）】と呼んで良いものだった。

　眼球の無い〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉の口角が上がり、『もうお前達はお終いだ』との思念が放たれる。

　それを受け、綾は覚悟を決めた。

　床に突っ伏し、水槽から溢れ出た邪念水を啜（すす）り始めたのである。

　綾の行動の意味が理解できない〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉だったが、決着を付けるため構わず銛を投げ放った。

　風切（かざき）り音（おん）と共に豪速の銛が綾へと迫ったその時、彼女の頸部側面に一対（いっつい）の裂け目が現れる。

　声帯と、見た目からは判らないが横隔膜（おうかくまく）も異形化していた。

　彼女は邪念水を啜り、肉体の一部分だけを異形化させたのである。

　綾が歌い始めた。

〈イダ゠ヤー（母）〉のウタを。

〈※※※※※（娘）〉に向けて。

「ラ～～～～～～～～～～～～～～～～～♪」

「ラ～～～～～～～～～～～～～～～～～♪」

「ラ～～～～～～～～～～～～～～～～～♪」

　四四〇ヘルツのラの音は、人に苦痛を与える音。

　ラの音はＡの音。

「Ａ～～～～～～～～～～～～～～～～～♪」

「Ａ～～～～～～～～～～～～～～～～～♪」

「Ａ～～～～～～～～～～～～～～～～～♪」

　四四〇ヘルツのラの音は、人を狂乱に導く音。

　ラの音は、ドの音から数えて六番目。

「６～～～～～～～～～～～～～～～～～♪」

「６～～～～～～～～～～～～～～～～～♪」

「６～～～～～～～～～～～～～～～～～♪」

　四四〇ヘルツのラの音は、人を苛立たせる赤ん坊の泣き声。

　綾の三重声帯から放射された振動が交わる。

「ラａ六らＡ６ラａ六らＡ６ラａ六らＡ６♪」

「Ａ６ラａ六らＡ６ラａ六らＡ６ラａ六ら♪」

「６らａ六ラＡ６らａ六ラＡ６らａ六ラＡ♪」

　邪神の調律を足掛かりにして、禁断の存在を揺り起こす。

　目覚めた赤ん坊の泣き声は即（すなわ）ち、邪神の胎動（たいどう）――。

　綾の三重声帯が奏（かな）でる歌声が響き渡ったその刹那（せつな）、〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉の放った銛が弾き飛ばされた。

　念動術（サイコキネシス）である。

　念動術（サイコキネシス）の奔流（ほんりゅう）は銛を弾き飛ばすだけでは飽き足らず、床に零れ広がった邪念水で綾と〈ハイドラ（頼子）〉を包み込んで行った。

　綾は邪念水を吸収、再びその身を異形へと変容させる。

　同じく邪念水を吸収した〈ハイドラ（頼子）〉も、その身に負った傷を癒して行く。

「この子が、やってくれた！」

「きっと、綾 様の身を案じられたのですね……」

〈ハイドラ（頼子）〉が見守る中、〈異魚（綾）〉は愛おしそうに腹を摩（さす）り微笑んだ。

　完全に力を取り戻したふたりは、邪念水を纏い空中を自在に泳ぎ回る。

　まるで邪念水自体に意志が宿ったかの如く、ウネウネとした水管（チューブ）を空間に形成。

　ふたりが空中を舞う度、彼女らに追随する水管（チューブ）が縦横に張り巡らされては、その後端から消えて行った。

　水槽が破壊された今、〈異魚（綾）〉と〈ハイドラ（頼子）〉の周囲に邪念水を保持しているのは念動術（サイコキネシス）である。

　それを行使しているのは〈ハイドラ（頼子）〉でもなく〈異魚（イダ゠ヤー）〉でもない、もう一柱（ひとはしら）の存在――。

　戦闘準備を整えたふたりが〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉へと襲い掛かる。

〈異魚（綾）〉が緩急を付けた動きで〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉を翻弄し、顎杖（ジョーズロッド）を用いて〈ハイドラ（頼子）〉が攻撃。

　ふたりの絶妙な連携（コンビネーション）に、膂力自慢の〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉も対応が後手に回る。

　何とか動きを止めようと三つ叉銛を投げ付けるが、機動範囲の広いふたりの動きを捉えられない。

　とうとう意を決したのか、空中遊泳するふたりを包み込む水管（チューブ）へと〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉が跳び込む。

　それを確認した〈異魚（綾）〉は、〈ハイドラ（頼子）〉ともうひとりに精神感応（テレパシー）で呼び掛けた。

『頼子さん、アイツが網に掛かったよ。

　すぐに水から出て。

　この子にはアタシから言っておくから』

『承知しました』

〈ハイドラ（頼子）〉を包む水管（チューブ）が離れ、彼女は空中に投げ出される。

　満点の着地を決めた〈ハイドラ（頼子）〉を見届けた後、〈異魚（綾）〉は自身の頸部側面を開き再びの三重唱。

　水管（チューブ）内に、一五〇デシベル以上の大音圧を発生させた。

　通常、水管（チューブ）外に出た〈ハイドラ（頼子）〉や水管（チューブ）内の〈異魚（綾）〉自身にも、音波の影響は及ぶ筈である。

　しかし〈異魚（綾）〉は音波に指向性を与え、自身と〈ハイドラ（頼子）〉に影響が出ないようにしていた。

　加えてもうひとりが水管（チューブ）表面に障壁（バリア）を発生させている為、音波が水管（チューブ）外に漏れる心配も無い。

「ギャアアアアアアアアアアアアアァァァスッ⁈」

　勇んで水管（チューブ）へと跳び込んだ〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉だったが、一種の音響兵器と化した〈異魚（綾）〉の歌声に襲われる。

　堪（たま）らず水管（チューブ）から逃げ出そうとするも、もうひとりが念動術（サイコキネシス）を駆使（くし）し、〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉を水管（チューブ）内に捉えて離さない。

　大音圧で音波を浴びせられ続け完全に脱力した所で、水管（チューブ）はようやっと〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉を解放した。

　水管（チューブ）から解放された〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉は、床に両膝をつき両耳を苦しそうに押さえている。

　鼓膜（こまく）がやられてしまったのだ。

　元より視覚が無く、主に聴覚と嗅覚に頼って標的を捕捉していた〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉。

　その大事な聴覚を破壊されたのだ、もう〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉に勝ち目は無い。

　手負いになってしまった〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉は、唯一索敵に使用可能な嗅覚で〈ハイドラ（頼子）〉の匂いを捉える。

　だが〈ハイドラ（頼子）〉の匂いを嗅ぎ取った傍から、身体のどこかしらが分断されて行くのを感じていた。

　再び邪念水の水管（チューブ）に包まれている〈ハイドラ（頼子）〉が手にするは顎杖（ジョーズロッド）。

　柄部以外が高速回転。

　水管（チューブ）に包まれているので高圧水流（ウォータージェット）は使い放題。

　先端部からも水が噴き出し、地中掘削機（ボーリングマシン）の穿孔機（ドリル）と同じ機構で〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉の身体を削り取って行った。

　最終的に、穿（うが）ち貫（つらぬ）く。

　床に突（つ）っ伏（ぷ）した〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉は、四肢をもがれ気息奄々（きそくえんえん）の体（てい）。

〈異魚（綾）〉と〈ハイドラ（頼子）〉が〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉の前で語らう。

「コイツ、アタシと頼子さんふたりを相手にして勝てると思ってたわけ？

　思い上がりもはなはだしいんだけど。

　あ、ふたりじゃなくて三人だった……」

「綾 様から『甚（はなは）だしい』なんて御言葉が出るとは、頼子は嬉しく思います」

「あ、頼子さんアタシのこと馬鹿にしてるでしょ！

　アタシだって、お兄様のはんりょとして相応（ふさわ）しくなるために勉強してるんだから！」

「そうですね、『伴侶』なんて言葉も出て来ましたから。

　それにしてもこの〈水棲食屍鬼〉……。

　多分〈食屍鬼〉なのでしょうけど、水中に適応できる姿とは何とも奇怪な話です」

「アタシムズカシイ事わかんなーい。

　多野センセーでも知らないのかな？」

「恐らく、多野 教授も御知りではないでしょうね。

　ただ、我々に敵対する魔術師か魔術結社の仕業である可能性が高（たこ）う御座います」

「ふーん。

　まあ、どっちでもいいよ。

　それより早くお兄様の所に戻りたいな。

　この子がやった事も聞かせてあげたいし」

「綾 様、いま戻ると殿下を危険に曝（さら）す事になります。

　夫と宮森さんが戻って来るまでここに待機していましょう」

「え～～～っ！

　コイツ倒しちゃったしやる事ないじゃ～ん」

　瑠璃家宮の許へ戻りたいと駄々（だだ）を捏（こ）ねる〈異魚（綾）〉を説き伏せ、夫と宮森の事を案じていた〈ハイドラ（頼子）〉。

　彼女はある事に気付き、〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉に語り掛けた。

「〈食屍鬼〉の身であり乍らここまで私共を追い詰めるとは称賛に値します。

　もし私と綾 様のふたりだけだったなら、勝てたかも知れませんのにね。

　では、コレを御返ししますわ」

〈ハイドラ（頼子）〉は〈水棲食屍鬼（アクアティックグール）〉の胸郭に三つ叉銛を突き立て、完全に息の根を止めた。

　その行為を見て〈異魚（綾）〉が哂（わら）う。

「頼子さん、ソイツもうとっくに耳つぶれてるんですけど♪」

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　ザ・グール・オブ・ザ・デッド Ｂシーン その三　了