カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

第四節 ザ・グール・オブ・ザ・デッド Ａシーン

ザ・グール・オブ・ザ・デッド Ａシーン その一

　一九一九年七月 帝居地下

◇

　帝居地下を歩くふたりの執行人（エージェント）。

　うちひとりが両腕を前方に伸ばす。

『シャキッ……』

　益男の両手首を軸にして、両下膊（りょうかはく）部から骨質（こっしつ）の刃（やいば）が展開される。

　水刃（ハイドロブレード）。

　宮森も以前見た事の有る彼の得意技だ。

〈ダゴン（益男）〉の下膊から展開しているこの水刃（ハイドロブレード）、そのままでも刃物として充分すぎるほど通用する。

　加えて、刃を構成する組織の微細な透（す）き目（め）から超高圧で水を噴き出すと、更に斬れ味が増すのだ。

　最大出力で水を噴き出せば、鉄塊（てっかい）をも牛酪（バター）の如く斬り裂けるらしい。

　件（くだん）の〈ダゴン（益男）〉が、どこか得意気に語る。

「今日はちょうど半袖だったから、シャツの生地（きじ）を切らずに済みました。

　衣服を大事にしろと頼子が五月蠅（うるさ）いのですよ」

『腕から刃物が出て来る人なんてそうそういませんよ……』と心中で独（ひと）り言（ご）ちる宮森。

　緊急事態であるこの場には相応（ふさわ）しくない相槌（あいづち）を打つ。

「洋服はまだまだ高級品ですし、駄目にしないに越した事はありません。

　あ、和服でも駄目ですよね。

　とにかく、頼子さんはいい奥さんだと思いますよ、ホント……」

「ふふっ、頼子に伝えておきますね。

　では、対〈食屍鬼〉の基本戦法を詰めたいと思います。

　私は散弾銃であるウィンチェスターＭ１９１２を持っていますが、弾薬の数が心許無（こころもとな）い。

〈食屍鬼〉共の数も判りませんから無駄弾は打てません。

　ですので、攻撃は宮森さんに行なって頂きます。

　もちろん基本的に、ですけど。

　宮森さんが銃撃している間に私が動き回っては邪魔でしょうから、私は宮森さんの護衛に徹します。

　宜しいですか？」

「解りました、それで行きましょう。

　なるべく益男さんの御手を煩（わずら）わせないよう努力します。

　洋袴（ズボン）からも刃を出させてしまっては、頼子さんに叱（しか）られますもんね」

「宮森さんは上手いこと仰る。

　切れた洋袴（ズボン）とキレた頼子を見なくて済むよう、精一杯頑張りましょう」

〈ダゴン（益男）〉が両踵（りょうよう）部の水刃（ハイドロブレード）を展開しない決心をした所で、宮森から質問する。

「益男さん、〈食屍鬼〉達の居る場所に当ては有るのですか？」

「〈食屍鬼〉共は移動しているようで、正確な位置は判りません。

　数も判りませんから、最悪の場合どこに行っても〈食屍鬼〉だらけ……と云う状況も有り得ます。

　目撃情報は頼子の方で収集して貰っていますので、我々は取（と）り敢（あ）えず襲撃された場所の近くまで行ってみましょう。

　ここからですと、一旦地上に出る経路になります」

「と云う事は、建築資材運搬用の大型昇降機ですね」

　第一の目標が決まり、ふたりは昇降機（エレベーター）を目指す。

◇

　宮森と〈ダゴン（益男）〉が暫く進むと、昇降機（エレベーター）前広場に到達した。

　電灯は点いているが、柱が立ち並んでいる所為でどこかしらに影が出来る。

『ガタン……』

　前方の空間から物音がした。

『建材などが倒れた音だろうか』と、思考した宮森の脳内に警報（アラート）が響く。

　宮森は思考と感覚の高速化（クロックアップ）を用いて明日二郎との会話に入るが、用心のため右銃嚢（ホルスター）からコルトＭ１９１１を抜き安全装置（セイフティー）を外した。

『用心しろミヤモリ。

〈食屍鬼〉共がいる』

『明日二郎、数は判るか？』

『おうよ。

　二体だ二体。

　それとお前さん、その銃ぶっ放す時は……』

『解ってるって。

　練習してた例のやつを試す。

　索敵（さくてき）頼むぞ、シショー！』

　宮森がコルトＭ１９１１を構えると同時に〈食屍鬼（グール）〉一体が飛び出して来た。

「益男さん！」

　宮森の要請に反応する迄もなく、宮森の顔面を狙った鉤爪を水刃（ハイドロブレード）で防御する〈ダゴン（益男）〉。

　宮森は目前に迫った鉤爪の先を見据える

　犬に似て突き出ている鼻（はな）っ柱（ぱしら）。

　その下には不快な匂いを吐き出す犬歯の群れ。

〈食屍鬼（グール）〉だ。

　この至近距離で狙いを付ける迄もない。

　宮森は片手で引金（トリガー）を引いた。

　コルトＭ１９１１は四十五口径。

　宮森が普段使っているサベージＭ１９０７は三十二口径なので、発砲時の反動はコルトＭ１９１１の方が大きくなるのが道理。

　日本人男性平均よりもやや小柄な体格の宮森が片手で扱うには、コルトＭ１９１１は大き過ぎる。

　小柄な者や手の小さい者は、発砲時しっかりと両手で銃を保持するのが定石（じょうせき）だ。

　宮森はこの定石を覆（くつがえ）す。

　宮森は発砲の瞬間、銃身（バレル）内部に霊力で生成した障壁（バリア）を展開。

　それだけでなく撃針（げきしん）（ストライカー）と弾薬の雷管（らいかん）（プライマー）の間にも、特殊な性質を持つ〘一方通行障壁（ワンウェイ・トラフィック・バリア）〙と呼ばれるものを併せて生成した。

　一方通行障壁（ワンウェイ・トラフィック・バリア）はその名の通り、指定方向からの接触、衝撃だけに対し効力を発揮するもので、指定方向外からの接触、衝撃は素通りさせる性質を持つ。

　その効能により、撃針（ストライカー）が雷管（プライマー）を叩く邪魔はせず、撃発した際の衝撃だけを抑える事が可能となるのだ。

　宮森の発砲した銃弾が〈食屍鬼（グール）〉の脳天を突き抜ける。

　それを確認した宮森はすかさず成長促進の術式を展開。

　弾頭に仕込んである細胞融解素を増殖させた。

　それと同時に明日二郎からの警報（アラート）。

　一瞬の後、宮森は背後から迫る〈食屍鬼（グール）〉の脳天をもう一丁のコルトＭ１９１１で振り向きもせず素早く抜き打ち。

　細胞融解素に侵（おか）された〈食屍鬼（グール）〉がその場で崩れ落ちる。

　宮森は二丁のコルトＭ１９１１に安全装置（セイフティ）を掛け、左手側の一丁を銃嚢（ホルスター）に収めひと息ついた。

「ふ～っ、何とかやっつけましたね。

　矢張り〈食屍鬼〉と云えど、脳天を撃ち抜かれれば即死か。

　あ、益男さんは大丈夫ですか？」

「ええ大丈夫です。

　擦り傷一つ負いませんでした」

「それにしても益男さん、〈食屍鬼〉とは高度な知能を備えた存在のようですね。

　二体目なんか、明らかに銃撃の反動を計算して襲って来ましたよ。

　益男さんが居たから良かったものの、自分ひとりでは捌（さば）き切れません」

「多野 教授はその為に私共を組み合わせたんでしょうね。

　それよりも宮森さん、〈食屍鬼〉の死体を見て下さい」

〈ダゴン（益男）〉に促され、〈食屍鬼（グール）〉の死体を検分する宮森。

　弾丸の命中箇所からグズグズに融け出している。

「これが細胞融解弾の効果か。

　放って置いたら、骨質以外は融け切ってしまいそうですね。

　それにしても、うぅぇっ！

　酷い匂いだ……。

　益男さんは平気なんですか？」

「まあ、これくらいは。

　それにしても宮森さん、先程は鮮やかな手並みでしたね。

　発砲の反動が殆ど見られませんでした」

「お褒め頂いて光栄です。

　練習した甲斐（かい）がありましたよ」

◇

　ザ・グール・オブ・ザ・デッド Ａシーン その一　了