カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

オペラグラスの君に その五

　一九一九年七月 帝都丸の内 帝都劇場

◇

　本日の演目は〖人形の家〗で、ふじ の役柄は主人公〖ノラ〗である。

　宮森が帝劇に通わなくなってから一年余り。

　ふじ はその間、帝劇の看板女優にまで上り詰めていた。

　宮森は愛用のオペラグラスで感慨深く観劇する。

　舞台上の ふじ は眩しい。

　淀（よど）みなく堂々とした台詞（せりふ）回しに、優雅さと切れの良さを併（あわ）せ持つ所作が見事に嵌（は）まっていた。

　ノラを演じる ふじ の姿は、一年余り前とは比べ物にならない貫禄（かんろく）が漂っている。

　人形の家に派手な立ち回り場面は無いが、彼女の持ち味を発揮するには打って付けの演目だった。

　感性と感情とを共に満足させる事が叶った宮森。

　ふじ への花束を買い求める為、以前と同じ生花店へと向かう。

◇

　前回の反省を踏まえ、今回は開花時期と花言葉を事前に調査していた宮森。

　彼は店員にオマカセではなく、花の種類にまで細かく指示を出した。

「えーっと、先ずは日々草を（にちにちそう）お願いします。

　それから……玉簾（たますだれ）、大根草（だいこんそう）も。

　あと、透百合（すかしゆり）は有りますか？」

「奥で確認してきますので、少々お待ち下さい」

　店員が奥に引っ込むと明日二郎が口を出す。

『おっ！

　お前さんが花束たー珍しい。

　見た目は野暮天（やぼてん）だが、心持ちは伊達男（だておとこ）ってトコか。

　いいんじゃねーの、似合わねーけど』

『野暮天だの似合わないだの、散々な言い草だな。

　この怨みは、食事の際の感覚共有拒否で償って貰うぞ』

　処断の意味を察した明日二郎は、裁定をいま一度考え直して欲しいと涙乍らに訴え出る。

『おねげーしますだ御奉行様～。

　それだけは、それだけはお止めくだせ～。

　日に一度の食事がこのオイラ唯一の楽しみでござんす。

　そのような御無体（ごむたい）、何卒（なにとぞ）お止め下さるよう、おねげーしますだ～』

『レロレロの事、忘れてないからな』

　御奉行様の冷酷な御裁きが下り、御沙汰（おさた）を言い渡された明日二郎は見るからにショボくれる。

　竈馬（かまどうま）の如き大仰（おおぎょう）な後脚（こうきゃく）も、この時ばかりはフニャフニャだった。

　煤（すす）けた背中を（宮森の脳内で）見せ付けている明日二郎を尻目に、宮森は勘定を済ませ再び帝劇へと向かう。

◇

　帝劇に戻った宮森は受付へ向かい、花束を ふじ まで届けて貰うよう言付（ことづ）けた。

　受付係は了承し、今日の予定を全て終えた宮森は帰途に就く。

　彼が ふじ に会いたいのは山々だが、主演女優となった彼女においそれとは近付けないと判断したのだ。

｟今日は ふじ さんの晴れ舞台を観れて良かった。

　下宿に帰って、女将さんに演目の感想でも聞いて貰おう｠

　そう心中で呟（つぶや）いた宮森が入り口広間（エントランスホール）を出ようとした矢先、突然彼の背後から声が掛かる。

「どうか御待ち下さい御客様。

　御客様はもしや、宮森 遼一 様ではありませんか？

　私は安永と申します。

　実は私ども、以前より寅井 ふじ から言付けされておりました」

「ふ、ふじ さんからの言付けですか？

　それは、どう云った内容で……」

「はい。

　宮森 遼一 様を見掛けたら出来るだけ引き留めて欲しい、と。

　今から寅井 ふじ に連絡を取りたいのですが、宜しいでしょうか？」

「そ、それはもう、願ってもない事で……」

　宮森の許諾（きょだく）を得た安永は、従業員専用扉から楽屋の方へと向かった。

　残された宮森は、入り口広間（エントランスホール）で所在なさ気に佇む。

　だがその実、『まさか ふじ さんが自分の事を覚えていてくれたなんて！』と、心中では小躍（こおど）りしていた。

　宮森の隠し切れないその感情を明日二郎が目聡（めざと）く……もとい、鼻聡く嗅ぎ付ける。

『何だ？

　主演女優からの逆出待ち要請？

　女優を贔屓にすると云うより、女優から贔屓にされてるぞ。

　モテ期到来か。

　はたまた朴念仁の権化からの脱却か？

　お前さん、オイラ達の知らない所でいったい何やってたんだよ！

　見てないよ言われてないよ聞いてないよ～～～』

『全く、好き放題言いやがって。

　ふじ さんとの事は説明してないからな。

　お前と今日一郎に出会う前の話だし。

　お前達と連（つる）むようになってからはそんな暇も無かったしな。

　自分だっていま何が起こってるのか解らん。

　くれぐれも頭の中で騒いでくれるなよ！』

『こんな面白いコト放ってはおけんぜ。

　何なら、このオイラがお前さんのプレーをアシストしてやっても良い！』

『明日二郎の助太刀なんていらん。

　何かやったら、ホントに食事を共有しないからな！』

『そんな御無体な～。

　それを言われちゃぁ、こっちはグウの音も出ませんぜ……』

　宮森と明日二郎が仲良くじゃれ合っていたその時、寅井 ふじ が現れた。

　当然衣装は着替えてあるし化粧も落としてあるので、今の ふじ に主演女優の面影（おもかげ）は無い。

　傍（はた）から見れば、垢抜けない町娘と云った風体（ふうてい）だ。

　ふじ が宮森に話し掛ける。

「お花、ありがとうございます。

　宮森さんは又いつか観に来てくれると思ってました。

　良かったら控室（ひかえしつ）までどうぞ……」

「えっ⁉

　い、いいんですか？」

　突然の御誘いにビクつく宮森だったが、ふじ の心遣いを無碍（むげ）にも出来ず控室へ同行する。

　その様子を、入り口広間（エントランスホール）の一画（いっかく）から眺める安永。

　ふじ と宮森が従業員専用扉をくぐるのを見届けると、彼女は先程までの自身の言動に小首を傾（かし）げる。

｟なんであの御客さんのこと急に思い出したんだろ。

　今の今まで忘れてたのに……。

　それに、寅井さんから言付けなんて頼まれてたっけ？

　まあいいか、寅井さんも嬉しそうだし。

　それにしても、寅井さんにいいひとが居るなんてね。

　意外だわ……｠

　安永が何事もなく業務へ戻ると、ひとりの客が入り口広間（エントランスホール）から出て行く。

　その客はこの蒸し暑い中で黒尽くめ外套（コート）を羽織り、黒の紳士帽子（トップハット）を被っていた。

　そしてどの従業員からも挨拶される事なく、帝都の喧騒（けんそう）へ繰り出したのである――。

◇

　オペラグラスの君に その五　了