カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

オペラグラスの君に その六

　一九一九年七月 帝都丸の内 帝都劇場

◇

　ふじ の案内で控室に入る宮森。

　彼は善く善く縁が有るらしく、劇場関係者以外立ち入れない場所に入るのは今回で二回目だ。

　ふじ が宮森に着席を勧める。

「どうぞお座り下さい。

　今お茶を入れますからね」

　靴を脱いだ宮森は畳敷（たたみじ）きの床に座った。

　壁側には鏡台が設えてあり、化粧道具が並べられている。

　奥の衣装掛けには、今日の演目で ふじ が着た衣装も掛けてあった。

　宮森が珍し気にそれらを眺めていた所、ふじ が茶を盆に載せて運んで来る。

「宮森さん、今日はどうもありがとうございました。

　初主演の舞台を観に来て頂いて、本当に嬉しいです」

「こ、こちらこそ、こんな場所にまで招待して頂いて、きょ、恐縮（きょうしゅく）ですっ……」

　個室で女性とふたりっきり、と云う場面で緊張し切っている宮森。

　ふじ の顔を直視できなかったのか、鏡台の端に飾られている植物を見遣（みや）る。

　彼女の楽屋には、関係者から贈られたものらしい鉢植えが幾つか飾られていた。

　見慣れない植物に興味を持ったのか、それとも間を持たせる為なのか、宮森は鉢植えの植物について尋ねる。

「ふじ さん、あの花は何という花なのですか？」

「あれは胡蝶蘭（こちょうらん）、っていうみたいですよ。

　東南アジアで発見されたのを、イギリスに持ち帰って品種改良したものだとか何とか。

　もともと熱い地域の植物らしくて、日本で育てるのは大変だったみたいですね。

　それが最近栽培方法が確立されたとか何とかで、小石山（こいしやま）植物園で栽培に成功したものを、後援者の方がわざわざ贈って下さったんです」

「へ～、そうだったんですか」

　実は件（くだん）の小石山植物園。

　そこの保養施設には、今日一郎（きょういちろう）が軟禁されている。

　宮森は胡蝶蘭の醸（かも）し出す瀟洒（しょうしゃ）な雰囲気に呑まれてしまったのか、申し訳なさそうに詫びた。

「胡蝶蘭ですか、きっとお高いんでしょうね。

　ふじ さんの実力と人気を物語ってますよ。

　なのに、自分が贈ったのはチンケな花束で、申し訳ないです……」

「そんなことありませんよ宮森さん。

　こんな私でも、宮森さんが勉強熱心な方だという事は判りますから」

「えっ？

　それはどう云う……」

　ふじ の顔が俄（にわ）かに華やいだ。

「だって、今回頂いた花束には石竹が入ってませんもの。

　花言葉、勉強されたんですよね？」

　図星だったのだろう。

　宮森は顔を真っ赤にして回答した。

「えっ？

　ええ、そうなんです。

　少し、その……」

　しどろもどろで言葉が出ない宮森へ、ふじ の方から花言葉を尋ねる。

「白い花は玉簾ですね。

　宮森さん、この花の花言葉は何ですか？」

「た、玉簾の花言葉は、『期待』です。

　ふじさんがもっと活躍されますよう、この花を選んだ次第（しだい）です……」

「宮森さん、そんなに堅くならないで下さい。

　こっちが緊張してしまいますから。

　で、そっちの赤紫色のやつは日々草ですね。

　これは私も知ってます。

　たしか、『楽しい追憶』だったと思います。

　合ってますか、宮森さん？」

「ふじ さん正解です」

「じゃあ、この小さくて黄色い花は何ですか？」

「それは大根草ですね。

　花言葉は『前途洋々（ぜんとようよう）』だそうです」

「おお、これまた大仰な花言葉ですね。

　じゃあこの、一輪だけの褪（あ）せた橙色（だいだいいろ）の花は透百合……でしょうか？

　花言葉まではわかりません」

「はい。

　透百合の花言葉は『飾らぬ美』だそうです。

　ふじ さんは今回主演ですし失礼かとも思ったのですが、何となく花束に加えてしまいました。

　御気を悪くされたのなら謝りますが……」

　伏（ふ）し目がちに ふじ を見る宮森に、彼女の方は快活な微笑みを返す。

「気を悪くするなんてとんでもない！

　宮森さんが私を応援して下さる気持ち、ちゃんと伝わってますよ」

「そ、そうですか。

　お気に召して頂いて良かった……」

　ふたりは花言葉の話題や今後の演目の事で盛り上がり、控室で小一時間を過ごす。

　宮森が暇乞（いとまご）いしようと立ち上がった。

「すっかり遅くなってしまいましたね。

　自分はそろそろ帰らせて頂きます。

　ふじ さんのこれからの活躍、楽しみにしていますよ」

「あっ、女の長話に付き合わせてしまってごめんなさい。

　宮森さんとのお話が楽しかったもので、つい……」

　ふじ も宮森に合わせて立ち上がろうとしたその時、宮森の洋袴（ズボン）の物入れ（ポケット）からオペラグラスが転（まろ）び出る。

　宮森は慌てて拾おうとするが、足が痺（しび）れてしまって屈（かが）めない。

　ふじ が拾い、宮森へ手渡す。

「このオペラグラス、やっぱり持って来てたんですね。

　わたしの中では、宮森さんといえばオペラグラスになっちゃってます。

　これって変、ですかね？」

「こ、これはどうも……。

　このオペラグラスを使い始めてから……その、仕事の時にも手放せなくなってしまって。

　これって……変ですかね？」

「ふふっ。

　宮森さんのお仕事は存じませんが、きっと変ですよ。

　あははは……」

「や、やっぱり変なのかな。

　は、はははは……」

　オペラグラスの御蔭でひと笑い起こってくれた。

　ふたりは和やかに別れの言葉を交わす。

「宮森さんの『期待』に応えるべく、『前途洋々』たる寅井 ふじ が、『飾らぬ美』をもって精進する事を約束します。

　オペラグラスの君に！」

「自分は応援する事しか出来ませんが、ふじ さんの大成（たいせい）を願い続けます。

　次は、大舞台で演じる貴女（あなた）を観てみたい。

　もしその時が来たら、また伺（うかが）うかも知れません。

　その時はどうか、『楽しい追憶』が出来る事を願っています。

　オペラグラスの……自分に？」

　笑い乍ら控室を離れる宮森を、ふじ は幾ばくか潤（うる）んだ目で見送っていた――。

◇

　下宿への帰り道、特ダネを掴んだとばかりに明日二郎が食い下がっている。

　明日二郎が普通の人間体で時代が時代なら、情報番組（ワイドショー）の連絡員（リポーター）になっていてもおかしくない熱の入れようだった。

『恐縮です！

　リポーターの比星 明日二郎です！

　え～、ミヤモリ リョウイチさん。

　今回主演を務められた寅井 ふじ さんとは、いったいどういうご関係なんですか？

　先方（さきかた）のご両親からのお許しは？

　結納（ゆいのう）は？

　挙式は？

　お子さんは？』

『子供はふたり以上で、最初は女の子がいいな……なんて言う筈ないだろ。

　自分は ふじ さんが女優として活躍してくれさえすれば良いんだよ。

　曲がり形（なり）にも九頭竜会の会員なんだぞ、自分は。

　若しかしてお前、ふじ さんの感情を読み取ったりなんか……してないよな？』

『（ギクッ！）えっ、え～とぉ……してません、多分！』

　いま宮森の脳内に浮かんでいるのは、ブヨブヨした体節を必死に直立させ、三対の胸脚（きょうきゃく）で敬礼（けいれい）している明日二郎の姿。

　実体は無いので姿勢の辛さは感じない筈だが、プルプルと惨（みじ）めったらしく震えている。

『はぁ～。

　あれだけ何もするなと釘を刺しておいたのにお前って奴は……。

　後で今日一郎に言い付けてやる』

『そんな～。

　お前さんの為を想ってやったコトだ、許しちくりー。

　表面意識の感情をチョットばかしナゾッただけだって。

　記憶までは覗いてねーから。

　それに何と云っても、あの子はお前さんにゾッコンだぜ。

　モテ期到来、捲土重来（けんどちょうらい）、ふたりの世界にいってらっしゃーい！

　もひとつおまけに、新婚さーん、いらっしゃ～～～い！』

『……自分からボロを出したな。

　よし、比星 明日二郎に沙汰を言い渡す。

　これから三日間、食事の感覚共有を停止する！』

『あっ、卑怯だぞミヤモリ。

　カマかけやがって！

　だから大人は信用できないんだ。

　幼気（いたいけ）なオイラを利用するだけ利用して……』

　体表に散らばった眼球に涙を溜め込んで、無言の抗議を試みる明日二郎。

　それを見かねた宮森は、ヤレヤレと云った風に語り掛ける。

『悪気は無かったみたいだし、今回だけ許してやるとするか。

　だから泣くなよ』

『やった！

　御奉行様の大岡（おおおか）裁き。

　あ、これにて～、一件落着～～～～～っ！

　てなもんか』

『ん？

　レロレロの分が有るから有罪判決は変わらんぞ』

『にゃ～～～～～っ、やっぱ大人は汚い～～～～～～！』

　夕日も出ておらず冴えない帝都の喧騒。

　曇天の暮れ空に宮森は溜め息を。

　宮森の脳中に明日二郎は痛憤を。

　それぞれを、想いのままに吐き出していた――。

［註＊大岡（おおおか）裁き＝有名な町奉行、大岡（おおおか） 忠相（ただすけ）の裁判にかこつけていわれる。

　公平、公正で人情を尊重した裁定の事だが、善く善く考えてみると判例無視と私情介入が著（いちじる）しいともいえる……］

◇

　オペラグラスの君に その六　了