カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

第十二節 北の邦（くに）から一九一九 結び

北の邦（くに）から一九一九 結び その一

　一九一九年六月 帝都 雑司ヶ谷旭出町墓地（ぞうしがやひのでちょうぼち）

◇

　草木も眠る丑三（うしみ）つ時（どき）。

　雑司ヶ谷旭出町墓地に、一匹の白猫が訪れた。

　帝都はここ最近湿っぽい夜が続いているが、東北は例年に無い程の快晴続きらしい。

　何でも、大陸からの高気圧が東北地方をすっぽりと覆っている為だとか。

　一方で、関東地方は梅雨のど真ん中。

　然もここ三日は雨が降らず、湿気ばかりが増す毎日である。

　虫と蛙の大合唱が鳴り響く中、白猫は墓地の中を悠々と歩いていた。

　大合唱と言えば聞こえは良いが、元は繁殖行動である。

　求愛の嬌声と情交の淫声とが何十何百と重なり合い、草木も未だ眠らせては貰えないようだ。

　ここは墓地である。

　草木も眠らないのならば、墓地に眠る死者はどうだろう。

　風は無く、空気も淀む霊園に異質な音がし始めた。

　乾き切らず、蛞蝓（なめくじ）や山蛭（やまびる）が闊歩（かっぽ）する地面を蹴る音が複数。

　音の重さの割には軽快な拍子（テンポ）。

　だが駆け抜けて行く、と表現するよりは、跳ね抜けて行く、とした方がしっくりくる。

　虫と蛙が異変に気付き、大合唱は小休止に入った。

　息が上がっているのか興奮しているのか、異質な音源達の息遣いが次第に荒くなる。

　どうやら、円匙（えんし）で地面を掘り起こしているらしい。

［註＊円匙（えんし）＝シャベルやスコップの事］

　そう、異質な音源達は墓を暴いているのだ。

　不意に円匙が地面にほっぽり出され、掘削（くっさく）音が消える。

　暫くして聞こえて来たのは、木材の破壊音。

　力任せに剥がされた板切れが、盛り土の上にこれ又ほっぽり出された。

　異質な音源達は、協力して何かを引き摺（ず）り出している。

　再開した虫と蛙の大合唱に紛れ、異質な音源達は声を上げた。

　細く泣くようなその声は、人間（ヒト）の会話を早回ししたものに似ている。

　その独特な声で意思疎通を図っているらしい異質な音源達。

　会話から、四体いる事が判った。

　異質な音源達の会話が止む。

　きっと話が纏まったのだろう。

　異質な音源達は、引き摺り出したモノに殺到し始めた。

　そこへあの白猫がやって来て、異質な音源達にその〈影〉を落とす。

　白猫の落とす〈影〉は、異質な音源達を蔑（さげす）み唄（うた）を唄い始めた。

　いや、違う。

　その唄は、道を踏み外し神の摂理を穢（けが）した者達を、憐れむ唄であった――。

　――根掘り葉掘りと土を掘る。

　――早桶（はやおけ）壊して引き摺り出して、

　――衣擦（きぬず）れ阿婆擦（あばず）れ世間擦（せけんず）れ。

　――涎（よだれ）垂らして我慢が出来ぬ。

　――いただきますとの声が出ぬ。

　――飢（う）えに餓（う）えたる獣の如く、

　――齧（かじ）る噛み付く喰らい付く。

　――噛み熟（こな）すのも億劫（おっくう）と、

　――鵜（う）呑み丸呑み喇叭（らっぱ）呑み。

　――骨の髄まで穿（ほじく）り出して、

　――舐（ねぶ）るしわぶるしゃぶり付く。

　――どれだけ喰（く）ろても満足できぬ。

　――ごちそうさまとの声が出ぬ。

　――出るのは怨言（えんげん）ばかりなり。

　――未練の糞尿ばかりなり。

　――そのさま哀れな餓鬼のよう。

　――爪先立（つまさきだ）ちする餓鬼のよう。

　――――。

［註＊早桶（はやおけ）＝桶型の座棺（ざかん）。

　人が亡くなると急いで作らなければならなかった為にそう呼ばれた］

　蹄（ひづめ）状の足跡が入り乱れる中、食事を楽しむ異質な音源達。

　犬に似た口部が多分を占める面貌（めんぼう）。

　骨を銜（くわ）え、奥の臼歯（きゅうし）で噛み砕く。

　指先には長い鉤爪（かぎづめ）。

　それを器用に使って骨髄を刮（こそ）ぎ取り、先端をチュロチュロと吸っている。

　彼らは一応、服を着てはいた。

　只どれもがボロボロで、雑巾の方がまだましに思える。

　その襤褸（らんる）から覗く地肌は護謨（ゴム）の如き弾力を感じさせ、大変な膂力（りょりょく）が窺えた。

　えらく前屈（かが）みの姿勢からは、忌避すべき存在としての警告色めいたものをも感じる。

　加えて、どこまでも漂う屍臭――。

　ここに居るモノ達は、清浄を疎（うと）んじ不浄を尊（とうと）ぶ。

　墳墓の邪神（カミ）を崇め、物質界と幻夢界を行き来する。

　古（いにしえ）よりその存在は、〈食屍鬼（グール）〉と呼ばれた――。

◇

　北の邦（くに）から一九一九 結び その一　了