カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

いざ、北極へ その四

　一九一九年六月 クイーンエリザベス諸島沖 試作型潜水艦ＩＸＳＳ‐０ Ｂｏｗｈｅａｄ（ボウヘッド）艦内

◇

　今日一郎、入門、権田 夫妻は、草野 少佐が示したブラウン管受像機（ディスプレイ）に目を向ける。

　画面に映し出されたのは、どこかの小規模舞台（ステージ）らしい。

　立ち机が置いてあり、その後ろには横幅の広い踏み台が設置してある。

　踏み台の脇には、ピアノと女性奏者が待機。

　踏み台上には、尋常小学校を出てはいないだろう年頃の子供達が十二、三人並び、今は仲良く御喋りしていた。

　画面中央の立ち机に肘をついた男性が、画面外の裏方（スタッフ）と思われる人物に話し掛けている。

「でさー、ミドリちゃんとはどうなの？

　もうひと押しでさー、ヤレちゃうんじゃない……え？

　もう回ってる？

　回ってるんだね？」

　画面中央の司会者と思（おぼ）しき男性が、脇に控えているピアノ奏者と踏み台上の子供達に、身振り手振りを交えて何か言っている。

「はいはいはいはい。

　みんなー、もうキャメラ回ってるからー。

　し、ず、か、に～！

　ほ、ん、ば、ん～！

　じゃあ演奏者の方、お願いしまーす」

　独特な甲高（かんだか）い声色と特徴的な語調（イントネーション）。

　子供達を纏めた男性は、急に背筋を伸ばしてカメラ目線になる。

　ピアノ奏者が軽快な旋律（メロディー）を奏で始めた。

　その旋律（メロディー）に合わせ、合唱団の面々が子供らしい純粋な歌声で歌い始める。

「「北の端から南の端までステキな～武器を届けます～♪

　心騒がす無体（むたい）な生活、電話一本！　叶えます～♪

　蔵ーー主（ぞーーす）ネット、蔵ー主（ぞーす）ネット～（フウフウ）♪

　武器の蔵主（ぞす）ネット宇部田（うぶた）～♪

　蔵ーー主（ぞーーす）ネット、蔵ー主（ぞーす）ネット～（フウフウ）♪

　武器の蔵主（ぞす）ネット宇部田（うぶた）～♪」」

　歌い終わった合唱団とピアノ奏者がはける。

　開演（オープニング）が終わったらしい。

　世界初のテレビ番組の開演だったが、案の定画面前の皆はポカンとした表情。

　只、草野だけはゲラゲラと笑いを零（こぼ）している。

　放送を受信しているここの様子を知る由（よし）もない男性司会者は、世界初のテレビ番組を構わず開始（スタート）させた。

「ハイこんにちは～。

〘蔵主（ぞす）ネット宇部田〙代表の、【宇部田（うぶた） 晃（あきら）】です！

　この放送は長崎県佐世保（させぼ）市に建設中であります、釘尾（くぎお）送信所の機能の一部を使って、現地スタジオから生放送でお送り致しております！」

　宇部田とか云う司会者の言葉に今日一郎が反応した。

｟鳴戸寺（なるとでら）の話にあった、電磁波の大規模照射施設か。

　昨年着工したばかりだと云うのに、もうここ迄の事が出来るとは……｠

　画面の向こうでは宇部田が前振りを続けている。

「いや～、ヨーロッパでの戦乱も一段落しました。

　凄かったですよ～。

　もうね、戦車、飛行機、潜水艦。

　爆雷、毒ガス、列車砲。

　火炎放射器、機関銃。

　ここだけの話……。

　実はこれらの兵器、我が蔵主 産業が技術協力してるんですよ～。

　すごいでしょ！

　でもまだまだ。

　まだまだこんなもんじゃありませんよ、蔵主 産業の技術は……。

　と云う訳で御座いまして、今回ご紹介する製品はコチラ！

　ってあれ、このスタジオには入りません……。

　そうです！

　今あなた方が乗り込んでらっしゃる潜水艦、ボウヘッドが製品なんです！」

　何だこの茶番は……と最初は誰もが思っていた世界初のテレビ番組だったが、やけに耳に残る開演歌（オープニングソング）と司会者の軽快な語り（トーク）で、自ずと引き込まれて行く魅力が有った。

「なんと！

　今日はスペシャルゲストをお招き致しております。

　どうぞ～」

　登場して来たのは、七三分けの髪形をポマードでべっとりと撫（な）で付けている、蔵主 産業社長の蔵主 重郡（しげさと）。

　時代背景的に当たり前だが、テレビ慣れしていない蔵主は相当あがっている。

　モジモジしている蔵主に構わず、宇部田が元気に語り（トーク）を再開した。

「いや～、わざわざお越し頂きありがとう御座います社長！

　今日は社長自らボウヘッドをご紹介下さると云う事で。

　では、お願いします！」

「は、はいぃ……。

　蔵主 産業社長の蔵主 重郡ぉですぅ。

　早速ですがぁ、ボウヘッドの説明を致しますぅ。

　このボウヘッドは日米の海軍が共同で開発致しましてぇ、あぁ、勿論秘密裏にですぅ……」

　あがり切ってシドロモドロになってしまった社長を見かねてか、仕方なく宇部田が紹介を引継ぐ。

「お任せ下さい！

　先ずはこのボウヘッドの大きさからご紹介致します。

　驚きますよ～、なんと全長一二二メートル！

　一二二メートルですよ！

　全幅は一二メートル。

　吃水（きっすい）は七・〇二メートル。

　水中排水量は六五六〇トン！

　こんな大きな潜水艦見た事ありますか聞いた事ありますか？

　ないでしょう～、世界初ですからね～。

　ここからは更に、性能の方をご紹介致しますよ！」

　作戦の説明ではないのか……と転移して来た皆は思ったが、物珍しい事もあってつい見入ってしまう。

「では社長、ボウヘッドの細かい性能なんですが……」

　こうしてふたりは、立ち机に備えてあった解説図（フリップ）を用いて潜水艦の基本性能を紹介して行く。

　性能なぞ今日一郎や入門にはどうでもいい事だったが、ボウヘッドが表に公開されている技術の二十年先を行っている化け物だと云う事は理解できた。

◇

　いざ、北極へ その四　了