カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第二幕

第一節 慰労の宴

慰労の宴 その一

　一九一九年六月一三日 宮森の下宿先

◇

『え～～っ。

　そりゃないぜオニイチャンよー』

　爽やかに初夏が薫（かお）る今朝の空気とは真反対の嘆息（たんそく）。

　その嘆息をこれでもかと絞り出すのは、宮森（みやもり） 遼一（りょういち）の脳中に居候（いそうろう）する奇妙な友人、比星（ひぼし） 明日二郎（あすじろう）。

　彼らは今、別の場所に居る明日二郎の兄、比星 今日一郎（きょういちろう）と精神感応（テレパシー）での会話中なのだ。

　不満タラタラの明日二郎を今日一郎が諭（さと）す。

『明日二郎、これはもう決まった事だ。

　それにお前は、宮森さんの師匠なんだろ？

　弟子の成長を妨（さまた）げてどうする』

『でもよ～オニイチャン。

　いくら霊感を研ぎ澄ます為の修業だからって、一日一食はないぜ～。

　食だけがオイラの生き甲斐なのに、これじゃ何の為に生きてんのか分かりゃしねー』

『残念だけど僕らには時間が無い。

　宮森さんを一端（いっぱし）の魔術師に育て上げるには、四の五の言ってられないからね。

　最短経路で頼むよ明日二郎』

　なぜ明日二郎がここまでブーたれているのかと云（い）うと。

　明日二郎はこの物質界に実体が無い為、食事の快感を楽しむには、他の人間に憑依してその感覚を共有しなければならないのである。

　その楽しみがほぼ一日一回しか楽しめなくなるのだ。

　不満が噴き出すのも無理はない。

　宮森も明日二郎を諭しに掛かった。

『仕方ないだろ明日二郎、慣れるしかないよ。

　五穀断（ごこくだ）ちだの十穀断（じゅっこくだ）ちだの言ってたじゃないか。

　弟子より先にシショーが参ってどうする』

『ム～、分かった。

　一日一食で我慢しようではないか。

　但（ただ）し、念願の食事の際は豪勢に頼むぞ！』

『はいはい。

　女将（おかみ）さんにはそう言っとくよ』

　明日二郎が渋々（しぶしぶ）了承した所で、今日の本題に入る。

『宮森さん。

　今日は確か、帝居（ていきょ）で瑠璃家宮（るりやのみや）に謁見（えっけん）の予定だったよね』

『ああ。

　宗像（むなかた）さんと一緒にね。

　ここで自分を売り込んで、組織の上層部に食い込まなければならない』

『それを鑑（かんが）みると、熊野（くまの）の一件は大変な僥倖（ぎょうこう）だったね。

　宗像 藤白（とうはく）も引き入れる事が出来たし。

　何よりあの天芭（てんば） 史郎（しろう）に重傷を負わせたなんて、控えめに言っても大手柄だよ』

　天芭 史郎。

　あの天才魔術師を相手に、宮森 達がいま生きていられること自体が奇跡とも言える。

　それ程の手練（てだ）れだった。

　皆が天芭の事を思い起こしていた矢先、階下から女将の呼び出しが掛かる。

「宮森さ～ん、お客さんがみえたわよ～」

「は～い、直（す）ぐ行きま～す」

　どうやら帝居からの使いが来たようである。

　既に身支度を終えていた宮森は階下へ出向き、帝居からの使者と対面した。

「おはよう御座います宮森さん。

　御変わりありませんか？」

「暫（しばら）くぶりですね益男（ますお）さん。

　見ての通り元気そのものです」

　帝居からの使者は、先の熊野旅行で一緒だった権田（ごんだ） 益男。

　彼もまた魔術結社九頭竜会（くずりゅうかい）の魔術師であり、瑠璃家宮の側近のひとりである。

「では女将さん、行って来ます。

　戻りは夜遅くになると思いますので、晩御飯は用意して貰（もら）わなくていいですよ」

「はいよ。

　じゃあ、いってらっしゃーい」

『ダァ～、晩飯も抜きかよ～』

　まだ朝であると云うのに悲嘆に暮（く）れる明日二郎を宥（なだ）めつつ、宮森 達は帝居へと向かった。

◇

　一九一九年六月一三日 帝居 歓談室

◇

　宮森 達が帝居へ到着すると、いつもの歓談室に案内された。

　豪奢（ごうしゃ）な波斯（ペルシャ）絨毯（じゅうたん）の上には低卓（ローテーブル）と長椅子（ソファー）。

　いずれも重厚過ぎず優美さを加味した意匠（デザイン）で、歓談室にふさわしい華やかさを与えている。

　この部屋には女性も多く出入りする為か、シャンデリアや壁面の持ち送り（ブラケット）照明もアールヌーボー調で統一されており、部屋の趣（おもむき）を一層柔らかにしていた。

　先客が居る。

　多野（たの） 剛造（ごうぞう）。

　宮森の恩師であり、現在は真道院（しんとういん）大学の学長を務める。

　瑠璃家宮の側近中の側近にして魔術師。

　邪神復活計画の為に宮森を利用しようと、彼を九頭竜会に引き込んだ張本人である。

　長椅子（ソファー）に腰を下ろしたままの多野が、探るように宮森を睨（ね）め付（つ）け彼を呼んだ。

「ふむ、来たか。

　掛け給（たま）え宮森 君。

　益男 君も御苦労。

　もう直ぐ頼子（よりこ） 君と宗像 殿も到着する筈（はず）だ」

　宮森と益男は多野の反対側の席に着くと、一分と経たないうちに頼子が宗像を連れ入室する。

「多野 教授、宗像さんを御連れしました。

　宮森さんも暫くですね」

「失礼するで～。

　おう宮森はん、元気しとったか？」

　多野の威圧感にやや気圧（けお）され気味の宮森だったが、宗像による相も変わらずの気さくな挨拶で、なんとか気持ちを切り替える事が出来た。

　頼子と宗像が着席した所で、多野が宗像に挨拶する。

「御初に御目に掛かりますな、宗像 藤白 殿。

　私は真道院大学の学長をやっとる多野 剛造です。

　熊野では災難でしたな」

「ご丁寧にありがと御座います。

　ワイが宗像 藤白であります。

　多野 教授の事は、お弟子の宮森はんからよう聞いてますよ。

　熊野ん時は、宮森はんと権田 夫妻に仰山（ぎょうさん）助けて貰いましてん」

「教え子がそちらの御役に立ったようで何より……」

　多野は部屋に設（しつら）えてある柱時計を見やると徐（おもむろ）に立ち上がり、部屋の皆に告げた。

「もうじき殿下が御出（おい）でになる。

　宗像 殿にも御起立願おう」

「ややっ、もう殿下が御出でになるので？

　多野 教授、ようお判りになりますなあ」

　全員が起立してから十秒も経（た）たないうちに、侍従（じじゅう）が扉（ドア）が開き瑠璃家宮が入室して来た。

　即座に全員が最敬礼（さいけいれい）する。

「皆の者、今日この場に集って貰い感謝する。

　席に着き給え」

　瑠璃家宮の号令で全員が着席し、熊野の一件での論功行賞（ろんこうこうしょう）が始まった。

［註＊論功行賞（ろんこうこうしょう）＝功績や戦績を調べ、それに応じた褒美を与える事］

◇

　慰労の宴 その一　了