ゾネ

第38話

　何度電話やメッセージを送っても、沙仁からの返事がない日々が続いていた。

　共通の友人もいない二人には、お互いからの連絡が途切れてしまえばどうすることもできない。

　あれ以来新しい情報がテレビで流れることもなく、いま沙仁がどういう状態なのか、何も分からないのだ。

　心配で堪らず、何をするにも手が付かない。

　朝と昼と晩。

　決まってあの子にメッセージを入れても、一向に既読の文字が付く気配すらないのだ。

　「沙仁……」

　ベッドの上で、スマートフォンをギュッと握り締める。

　生きているのかどうか、それすら何も分からないのだ。

　学校へ行っても心配で授業に集中出来ず、アルバイト先ではあまりに失敗を繰り返すせいで、オーナー夫妻を酷く心配させてしまった。

　辛いことがあったなら暫く休んでも良い、という言葉に甘えて、しばらくの間アルバイトをお休みすることになったのだ。

　学科の友人に誘われても、当然遊ぶ気になんてなれるはずがない。

　アルバイトもお休みさせてもらっているため、この1週間は学校と家を行き来するだけの日々を送っていた。

　こんなに1週間というのは長いものだっただろうか。

　結局あれからテレビで『ルナ』の容態には一度も触れられていないまま、当然あの子から咲に連絡が来ることもない。

　生きているのかどうか、せめてそれだけでも知りたかった。

　食事も喉を通らず、ウォーターインゼリーを飲みながら自室のアトリエで課題をこなす。

　肩も凝り始め、そろそろ辞めようかと考えていれば、スマートフォンに一本の電話が入った。

　画面を見やれば、心配で堪らなかった彼女の名前が表示されていて。

　「……ッ」

　筆を放って、慌てて引っ掴む。

　すぐに通話ボタンを押して、声を荒げた。

　「沙仁…！？」

　『もしもし〜』

　こちらの心配をよそに、いつも通り明るい声色。

　最後に会話した時と、何も変わらない様子だった。

　「ねえ大丈夫なの？意識不明って…」

　『生きてるよ。命に別状はないって。昨日やっと目覚めたんだよ』

　「そっか…」

　『ごめんね』

　心配をかけた事に対して謝っているのだろう。

　確かに酷く心配したけれど、無事ならそれで構わないのだ。

　別に良いよ、と返事をするより早く、彼女の不可解な言葉が電話口から聞こえてきた。

　『スーパーモデルになって、迎えに行けないや』

　「え……？」

　そのまま、一方的に電話は途切れる。

　一体、どういう意味なのか。

　慌ててかけ直しても、繋がらない。

　メッセージを送っても、既読が付く気配はなかった。

　不穏な色が、心に流れ込み始める。

　酷く嫌な予感に襲われて、何か良くない事が起きているような気がしてならなかった。

　あの電話以降、沙仁と再び音信不通状態が続いていた。

　一体なぜなのか、連絡が取れないのだから分かるはずもない。

　更に3日が経過した、ある日の朝。

　残り物である炊き込みご飯をおにぎりして、インスタントのお味噌汁を飲みながら朝のニュース番組を眺めていた。

　スポーツコーナーが終わり、話題は芸能ニュース。

　キャスターが紡ぎ出す言葉に、咲はようやく彼女の本心に触れたような気がした。

　『モデルのルナさんですが、無事に意識を取り戻したそうです。ただ、事故の際に大怪我を負い、左足を切除したと、先日所属する事務所より発表がありました』

　信じられずに、目を見開く

　左足を失った。

　それが、沙仁にとってどういうことか。　　

　『ルナさんは、オーディションへ向かうまでの間に事故に巻き込まれ……』

　そこからのアナウンサーの言葉はよく覚えていない。

　慌てて事務所のホームページを開けば、きちんと声明文が掲載されていた。

　事務所は引き続き所属をするが、本人の申し出により、暫くの間活動を休止することになった、と。

　連絡を入れても、やはり返事はない。

　「……いま、どこにいるの」

　恋人なのに、沙仁がどこへ行ったのかもわからない。

　大切で、大好きな相手は完全に行方知らずになってしまったのだ。

　命と引き換えに、彼女にとって同じくらい大切な物を失って。