ゾネ

第34話

　ガチャリという扉の閉まる音に目を覚ませば、爽やかな朝日が部屋中を照らしていた。

　あのまま眠ってしまったようで、フカフカと柔らかい掛け布団が掛けられている。

　好きで堪らないあの子と、抱きしめ合って眠りに付いたのだ。幸せで、心は十分満たされていた。

　「……沙仁」

　時計は7時を過ぎていて、先程の扉が閉まる音はあの子がここを出ていった証だろう。

　咲を起こさないように、こっそりと旅立ってしまったのだ。

　沙仁が眠っていたスペースは、とうに彼女の温もりを無くして冷え切ってしまっていた。

　ソファから降りて机の上を見れば、Tシャツが一枚畳まれた状態で置かれている。

　「相変わらず、下手だなあ」

　本人は真剣なのだろうけれど、折り目も適当で決して上手ではない。

　結局、あの子の家事力はちっとも成長していないままだ。

　「手紙……？」

　手紙と呼ぶには、短すぎるだろうか。

　可愛らしい便箋には、彼女らしい豪快な字で『いってきます！それを私だと思ってね。あ、代わりに咲のパンツも一枚もらったよ♡』と書かれていた。

　本当に、最後まで奔放な人だ。

　思わずくすりと笑ってしまう。

　沙仁が使っていた部屋の扉を開けば、当然そこはすでに抜けの殻だ。

　「……行っちゃったんだ」

　結局、お見送りの言葉は言えないまま離れ離れになってしまった。

　平日だから、咲はこれから学校へ行かなきゃいけないのだ。

　準備をしなければと、制服に着替えてから身なりを整える。

　ハムスケのご飯をあげた後。一人でトーストを齧りながら、思い浮かべるのは沙仁のことだった。

　「……ッ」

　いいのだろうか。

　大好きなあの子の門出を、見送らなくて。

　たかが、授業のために。

　「たかが、か……」

　あの子と出会う前の咲が聞いたら、きっと酷く驚いただろう。

　真面目で、不器用だったあの頃の咲は、授業をサボるだなんて、絶対に許されないことだと思っていた。

　「……いっか」

　学校のカバンを引っ掴んで、そのまま部屋を飛び出す。

　堅苦しい理屈ではなくて、自分がどうしたいのか。

　咲の気持ちを最優先するのであれば、どうするかなんて決まっているのだ。

　一生懸命に足を動かして、歩いている部活生と思わしき生徒たちを追い抜いてしまう。

　途中でローファーが脱げそうになっても、必死に踏ん張って、何とかバス停まで到着していた。

　丁度よくやってきたバスに乗り込めば、朝早いせいか人はあまり乗っていない。

　心臓が、バクバクとうるさいくらい早く鳴っていた。

　真面目で、頭でっかちな咲が、自ら学校をサボったのだ。

　戻って来れば、絶対に怒られる。

　先程すれ違った生徒の中には同じクラスの人もいた。

　目撃情報もすぐに上がってしまうだろうから、言い訳だって出来ないだろう。

　「……どうでもいっか」

　大切な人の門出と、普段の授業。

　どちらを選ぶかなんて、そんなの咲の自由だ。

　そう思えるのも全て沙仁のおかげろう。

　彼女のおかげで、肩の力を抜く大切さを知ったのだ。

　ここから向かえば、きっとギリギリ間に合うはず。

　お願いだから間に合って…！と、咲は心を焦らせながら、ひたすらに願っていた。

　平日だというのに、空港内はそこそこ人で賑わっていた。

　スーツを着たサラリーマンや、母親ほどの年代の叔母様たち。

　年はバラバラで、皆ここからどこかへ羽ばたいていくのだ。

　必死に沙仁の姿を探しても、広い空港内では目視できるはずもない。

　来る途中に何度か送信したメッセージは、見ていないのか未だ既読は付かないままだった。

　もしかしたら、もう機内に乗り込んでしまったのだろうか。

　時刻は8時40分。

　出発は20分後なはずだから、既に待機していたとしても何もおかしくない。

　このまま、会えないのだろうか。

　起きるのが遅かった自分を恨んでいれば、スマートフォンから着信音が鳴り響く。

　「沙仁……っ」

　すぐに通話ボタンを押せば、いつも通り明るい彼女の声が通話口から聞こえた。

　「もしもし、沙仁？いまどこに…」

　『左向いて』

　「え……」

　マスクを付けて、帽子を被っていても。

　スタイルが良すぎるせいで、すぐに誰かわかってしまう。

　保安検査場を抜けた先の、搭乗口へ向かうための通路。

　ガラスで遮られた先に、手を振っている沙仁の姿があった。

　もう検査場は抜けてしまっているため、直接話すことはできないだろう。

　ロープが張られているギリギリまで、近づく。

　伸ばしても、もちろん二人の手は触れ合わない。

　『見送りに来て来れたんだ』

　「うん…」

　『ありがとね。さすが私の彼女。やることがイケメンだね』

　茶化すような言葉に、笑ってしまう。

　いつだってこの子は、ふざけた口調で咲を笑顔にさせてくれるのだ。

　「また、私のパンツ持っていったでしょ。本当に変態」

　『お互い様じゃん』

　それに関しては、言い返す言葉がない。

　好きな相手の衣類を嗅ぎたくなってしまう気持ちは、咲だって理解できるのだ。

　最初はあれだけ軽蔑してしまったというのに、まさか理解できる日が来るなんて思いもしなかった。

　離れる前は、どう言葉を掛けるのが正解なのだろう。

　さよならや、バイバイが正解だと思っていたけれど。

　想いが通じ合っている同士であれば、また別の言葉で見送るべきだと感じた。

　「いってらっしゃい」

　『……うん！』

　ガラス越しに、沙仁がピースサインを向けてくる。

　あまりにも高い位置でするものだから、周囲の人は驚いたように沙仁をチラチラと見つめていた。

　搭乗を告げるアナウンスが鳴ったことで、そっと通話終了ボタンを押す。

　完全に彼女の姿が見えなくなってから、咲は少し強い力で頬を叩いた。

　「…よしっ」

　あの子が迎えに来てくれた時に、胸を張れるように頑張らなくてはいけない。

　沙仁の隣に並んで、恥ずかしくない人間でありたい。

　咲の絵を好きだと言ってくれる、あの子のために。

　もう一度再会したときに、心から胸を張れる自分でありたいのだ。