ゾネ

第13話

　週明けの学校というのは、どうしてこうも億劫なのだろう。

　眠い目を擦りながら、いつも通り一人で校舎までの道を歩く。

　しかし、全寮制のおかげで通勤ラッシュに巻き込まれずに済むのだから、そこは有り難く思わなければいけない。

　豆乳パックを片手に教室の扉を開けば、友人のリリ奈が得意げに何かを見せつけてくる。

　五十鈴南が出演するミュージックビデオを眺めていた美井も、その様子から興味深そうにこちらに近づいてきた。

　「二人とも見て驚きなさい」

　ポケットから彼女が取り出したのは、昨日ルナから貰ったものと全く同じチケットだった。

　酷く驚いたように、美井が大きな声を上げる。

　「え…どうしたのこれ！？ルナが出るから今年すごい倍率高かったって聞いたよ？」

　「パパの会社がスポンサーらしくて、コネでチケット貰ったの」

　薄らと聞いた話だが、リリ奈の実家はかなりお金持ちらしい。

　ジュエリー会社を経営しているそうだが、詳しい人でなくてもその名を知っているほどの有名ブランド。

　本人が全くその素振りを見せないためすっかり忘れていたが、まごうことなき社長令嬢なのだ。

　「コネチケ！？」

　「まあそうね」

　「凄い楽しみ！絶対行こうね」

　リリ奈のコネと、美井の無邪気さに甘えてしまう。

　あの子が出演するから見に行くと、今の咲にはそんな素直さを持ち合わせていないのだ。

　「友達に誘われたから仕方なく行く」という理由ができたことに、ホッとしてしまう自分がいた。

　ルナはファッションショーの前日から会場近くのホテルに泊まっているそうで、当日は咲一人で部屋を出ていた。

　いつもより少しだけおしゃれをして、先日購入したばかりの色付きリップを丁寧に塗る。

　マスカラのカールは上手く出来たし、アイラインだって上手に引けた。

　何度か鏡の前で確認をしたとはいえ、オシャレをすると胸がドキドキしてしまうのは何故なのだろう。

　学園前に停車するバス停の前で二人と待ち合わせしてから、駅までの道のりをバスで揺られていく。

　興奮した様子で、美井はファッションショーを見るのを心待ちにしているようだった。

　「本物のルナ初めて見る、綺麗だろうなあ」

　「他にも有名は人沢山出るわよね？」

　「うん、南ちゃんが所属するグループの子も出るんだよ」

　今回のファッションショーには、アイドルから女優。そしてモデルまで幅広く登場するのだ。

　国内でも有名なファッションショーで、会場は若い女性で埋め尽くされてしまう。

　女の子であれば一度は憧れる祭典に、ルナは目玉のモデルとして出演するのだ。

　「南って子は出ないんだ」

　「生放送のテレビ放送と被ってたから、そっちに出るんだと思う」

　「ふーん」

　聞いておいて、リリ奈は興味なさげな様子だ。

　芸能人はあまり興味がないようで、特にアイドルには尚更その傾向が強いようだ。

　「でも、ルナもなんとか南って子も…同じ学校って不思議な感じよね」

　「うん…特にルナなんて同い年だよ？あれだけキラキラして、大人気なのに」

　「でも、噂では芸能科の生徒って、私たちが知ってるような有名人はほとんど授業にいないらしいよ」

　あの仕事の忙しさから考えれば、ルナがろくに授業に出られていないことは確実だろう。

　五十鈴南もCMからバラエティ番組と引っ張りだこで、あの若さにしては酷く知名度がある芸能人なのだ。

　「住む世界が違うんだよね」

　当たり前のリリ奈の言葉に、何故か胸がチクンと痛んでいた。

　咄嗟に押さえても、その痛みの原因が何故なのかは分からない。

　自分でもわかっていたことだというのに、どうして人から指摘されると苦しくなってしまったのだろう。

　そんな違和感を抱えながら、咲は無事にファッションショーの会場へと到着していた。

　リリ奈がくれたチケットは関係者席ということもあって、ステージからかなり近い。

　お祭り会場のように賑やかな雰囲気は、会場が暗転したのと同時に少しずつ収まり始める。

　ゆったりとした音楽と共に、ショーが始まり出したのだ。

　辺りはカメラマンが沢山いて、モデルが登場するたびに、フラッシュがたくさん焚かれている。

　それぞれのイメージに合わせたBGMは、より一層モデルたちの魅力を引き立てていた。

　「……やば」

　背後の席から、ぽつりとシンプルな言葉が聞こえる。

　その言葉の意味が否定的ではないことは、会場にいる人間であればすぐに理解できるだろう。

　およそ10センチ近いヒールを履いて、堂々と登場した彼女は、明らかに他のモデルより抜きん出ていた。

　頭身から手足の長さまで。

　何を取っても、群を抜いているのはルナだったのだ。

　「本当に、ルナ綺麗…」

　見惚れたように、隣にいる美井が呟く。

　ルナの登場に、辺りでは今日一番の歓声が湧き上がっていた。

　咲も、ついジッと見入ってしまう。

　ブラックの衣装を着込んだ彼女は本当に美しく、ダークな世界観を見事に表現している。

　この会場で一番、場を盛り上げ、空間を支配しているのは間違いなく彼女だ。

　身長も178センチはあると、以前読んだ雑誌のプロフィール記事にも書かれていた。

　スタイルや、ルックスだけじゃない。

　オーラだって他のモデルと桁違いなのだ。

　「……ッ」

　見惚れていれば、一瞬だけ、ルナと目があったような気がしてしまう。

　そんなはずないのに。

　以前、美井がアイドルのライブに行った際、南ちゃんと目があったとはしゃいでいたことを思い出す。

　なるほど、と思ってしまう。

　これは勘違いしたくなる。

　勘違いしている方が、幸せな気持ちになれる。

　住む世界の違う、遠い人。

　そんな相手と、一瞬だけでも心を交わせたような気になれるのだ。