転生者を匿ったら指名手配犯になりました

16 知らない言葉の意味はきちんと調べたほうが良い

　避難指示中、という話は紘彰から聞いていたけど、その影響は意外と大きいみたい。

　え？　どうしてそんなことを思ったかって？

　簡単な話だ。客が来ない。

　俗にいう閑古鳥が鳴いているってやつだ。

　言葉を選ばなければ、閉店間近のゴミ店。

　いや、流石に言いすぎた。

　いわゆる過疎だ。この店は過疎っている。

　となれば、必然――。

「――暇だね」

　最後の客が退店してから一時間。

　あまりにも暇だ。

「暇なほうが良いんだよ、カチッキー。売り上げを気にするのはてんちょーだけ。バイトのうちらは人がいない方が仕事が楽で良いの」

　まあ、確かにそうだ。

　労働してる人間なんてほとんどが働きたくない存在。

　暇なことに文句を言うなんて有り得ない。

　けれど、私はこのギャルと同じ境遇ではないのだ。

「でも、勝木君は職業体験に来たんだろう？　客が来なかったら困るんじゃないのかい？」

「そう！　そうなんだよね。私は社会勉強したいの。人が来ないと困るんだよ！」

　手本見せて―、なんて発言したのが間違いだった。

　手本分の客しか来ないじゃないか。

「いつもは盛況なんだけどね。実はここ無茶苦茶有名なんだよ。わざわざここのコーヒーを飲みに来る人だっているんだから！　ただやっぱり避難指示中はみんな外出しないからなぁ……」

　私と向き合っているニッシーの視線が玄関へと動いている。

　その視線を追って私も玄関の方へ首を回すと、人影が目に入った。

「お！」

　カランコロンとベルの音が耳に入る。

　来客だ！

「いらっしゃいませ！」

　入ってきたのは二十五歳くらいの女性。

　まるで軍服を思わせるような格好をした女性は気だるげに、店内に入ってきた。

「やってます？」

「ぜひぜひ！」

　近寄って、手招きをする。

　せっかくの客だ。逃がすわけにはいかない。

「あれ、堀口さんじゃん」

　ぼそっと呟くニッシー。

　どうやら知り合いらしい。

「今日は小森さんいないの？」

「センパイは仕事につきっきりだね。やっぱ期待値高い人は忙しいよ」

　カウンターの方へ足を進めながら仲良さそうに話す二人。

　まあ、でも私が先に話しかけた客だ。　

　たとえ知り合いであろうとも接客権は渡さない。

「ご注文は何にされますか？」

「うーん何にしようかな」

　迷うそぶりを見せるお客さんだったが、その時間は非常に短かった。流石常連だ。

　一人しか客のいない店内では、店員を呼ぶまでもない。

　こちらから駆け寄っていく。

「何に決まりました？」

「んじゃ、これとこれで」

　指差されたメニューをスマートフォンにメモっていく。

　あ、この人もコーヒー頼んでる。

　ここのコーヒーは有名というのは本当なのかもしれない。

「注文こんな感じです、どうぞ」

　注文が書かれたスマートフォンを酒井に渡す。

　手持無沙汰になり、どうしようかなときょろきょろしていると、お客さんが話しかけてきた。

「愚痴を聞いてよ、店員さん」

「なんでしょう？」

「敬語はなくていいよ、その方が私も話しやすいし」

「なるほど。話してみなよ、お客さん」

　流石に崩しすぎかな、なんて思ったがそんなことはないらしい。

　お客さんは楽しそうににこりと笑って、話し始めた。

「良いね。丁度いい距離感だよ。じゃあ、料理が出来るまで愚痴でも聞いてってよ」

「おっけ、任せて」

　どんな悩みであっても解決してみせよう。

「私の職業って分かる？」

　図々しい質問だな……。

　年より難しいじゃん、それ。見た目から分からないし。

　あ、そういえばこの人軍服みたいなの着てるな。

　首にドッグタグぶら下げてるし。

「……軍人かなぁ。分からないけど――」

「――え？　カチッキー知らないの？　堀口さんは転生庁の人だよ！」

　……テンセイチョウ？

　なんだそれ。初めて聞く単語だ。

　珍しい蝶の名前かな？

　でも、職業の話してるしなぁ？