転生者を匿ったら指名手配犯になりました

5 陰謀論なんて信じるやつはバカだ

　じゃあ、君が匿ってよ。

　目の前の少女が放った言葉の意味を俺は理解出来なかった。

　彼女は再転生者。人類の敵。

　俺はずっとそう教えられてきたんだ。

　俺が住むこの都市も、昔、再転生者によって破壊されたモノ。

　映像も残っているし、俺はそれを見たことがある。

　彼女は間違いなく化け物であり、人類の敵。

　人類の敵を匿うなんて有り得ない。

　それは疑いようのない事実であるはずだった。

　けれど、目の前の少女にその面影は見えない。

「どうしたの？　黙ってちゃ何も分かんないよ。私そんなにおかしなこと言った？」

「……ああ、おかしなことを言っている。言っただろ。お前は指名手配犯だ。俺が匿うメリットがない。そもそも――」

　――お前は対話できる存在だったのか。

　そう続けようとして言葉を止める。

　こいつにそれを聞いてどうするんだ。こうやって会話が出来ることが何よりの証明。

　彼女とは対話ができる。これは間違いない。

「陰謀論なんて信じたくないんだけどな……」

　実は、人間は宇宙に行ったことがない、だとか。

　すべてを握っている裏の組織がある、だとか。

　馬鹿みたいな陰謀論はたくさんある。

　そんなものを信じてる馬鹿みたいな人間もたくさんいる。

　もちろんそれが悪いってわけじゃない。そういうオカルトだって立派な趣味だ。

　だが、俺はそういうのを馬鹿にしてきた側。

　現実を見ろよ、と冷や水をかけた側。

「何の話？」

　目の前で首を傾げる少女に再び目をやる。

　見た目は、ほとんど人間と同じ。周囲に能力らしきものの痕跡がなければ、俺には区別がつかなかっただろう。

　こんなの聞いてない。俺は再転生者ってのを化け物だって聞いて生きてきたんだ。

　目の前の再転生者を匿うということは大罪。

　分かっている。そんなことは分かっている。

　それでも。　

「――でも、気になるよ。君とこうやって真正面から話せるのならきっと何かあるんだ」　

　世界がこいつらを悪にしなければならない理由。

　こいつらが世界に悪影響を及ぼす理由。

　そして、こいつみたいな例外がいる理由。

　陰謀論じみた何かが、きっとある。　

　いや、もしかしたらこいつが普通で、災害とされている再転生者が例外なのかもしれない。まあ、でもそんなことはどうでもいい。

　俺はこいつのことが気になってしまったんだ。理由はそれだけで十分。

「君を匿うよ。殺すなら殺せ。どうせ命を懸けてまでやりたいことなんてない」

　直後、耳に入ってきたのは大きな笑い声。

　顔を上げると、目の前の少女が体を揺らして激しく笑っていた。

「殺すわけないじゃん。だって、私無一文だよ？　それに常識だって知らない。私は、誰かと一緒じゃなきゃ生きていけないくらいか弱い存在」

「…………それもそうか」

　もっと話を単純に考えよう。

　目の前の少女はただ能力を使えるだけの人間。

　そして、俺はそれを養うただの一般人だ。

　前提知識なんて無視してしまおう。

「よし、そうと決まれば歓迎会だ。買出しに出かけようぜ」

「良いの？　警報ずっと鳴りっぱなしだけど」

「言っただろ。君が警報の原因なんだ。隣にいるなら何も怖がることなんてない」

　もちろん体調はすこぶる悪い。

　けれど、そんなことなんて気にならないほど、俺の好奇心は刺激されていた。

　とりあえず難しい問題は後回しにしよう。もし少女が噂通りの災害であったとしても、俺に出来ることは何もない。

　端（はな）から俺に選択肢なんてないのだ。