サッカーのゴールを広くしろと言ってくる宇宙の人

サッカーのゴールを広くしろと言ってくる宇宙の人

　地球の偉い人が、宇宙の偉い人に呼び出された。年に一度の会合である。

「あー、よく来てくれたね。どうよ最近、地球は？　相変わらず青いの？」

「おかげさまで」

「それは誰のおかげ？」

「は。宇宙統一連邦のみなさまが、我々の地球を発見してくださり、地球の環境を管理するようになったからです」

「あ、やっぱりそう思う？　まあ、そうだよね。きみたちはさ。自分で自分の星、滅ぼしちゃうとこだったからね。うんうん」

　数年前、地球は未知の異星人に発見され攻撃を受けた。圧倒的な科学力の前に地球は降伏し、今は彼らが組織する「宇宙統一連邦」の管理下にある。

「それでさ。今日は相談があるんだけど」

　相談と聞いて地球の偉い人は嫌な予感がした。相談と言いながら、実際には命令をしてくるのが統一連邦のやり口である。

「地球にさ、サッカーってあるじゃない。スポーツ」

「はい」

「あれね。たまに見るのよ。ヒマつぶしに」

「ありがとうございます」

「たださ。あれって、もっとおもしろくなると思うんだよね」

「はあ。今のままでも、じゅうぶん人気のあるスポーツですが」

「いや、私ちらっと見たんだけどね。あれは地味だよ、地味」

「はあ」

「まずさ。点数が全然入らないじゃない。多くても５点とかでしょ。へたすりゃ１点も入らない時だってあるじゃない。つまんないよ、もっと点数がバンバン入らないと。だからね。ゴールをもっと大きくしたらどうかな」

「幅を広くするということですが？」

「そうそう。そしたらもっと点入るでしょ？」

「点が入ればいいというものでは」

「なんでよ。点が入った方がおもしろいじゃん。なんつったっけ。棒切れでボール打つやつ」

「野球ですか」

「そうそう。野球はもっと点入るじゃない。ちょっとさ。検討してみてくれない？」

「はあ……」

　地球の偉い人は、ＦＩＦＡの偉い人に連絡した。理不尽な要求ではあるが、向こうも事情はわかっている。すぐにあらゆるサッカー場のゴールは広くなるだろう。

　一年後、地球の偉い人は、また宇宙の偉い人に呼び出された。

「あー、よく来てくれたね。どうよ最近、地球は？　酸素足りてる？」

「おかげさまで」

「それは誰のおかげ？」

　いつものやり取りがあってから、宇宙の偉い人は言った。

「サッカー見たよ」

「ありがとうございます。こちらで検討しまして、ゴールの幅を左右ボール一つ分ずつ、都合、ボールふたつ分広くいたしました」

「うん。見た見た」

「ありがとうございます。あれで平均得点も以前よりぐっと増えまして」

「いやいや、確かに点は増えてるんだけどさ。なんかこう、まだ地味だよね」

「はあ」

「私ね。もっとこう、『うわー、広くなったなー！』って思えるような光景を期待してたのよ。あれじゃさ。ボールふたつ分ってだけじゃさ。『あれ、広くなったのかな？』って感じじゃない」

　実際にプレーしている選手たちからすれば、大幅に広がったに違いないのだが、中継を見ているだけの者には伝わらないらしかった。

「もっと広くして」

「もっとですか？」

「うん。今の倍くらい」

「それでは、ゴールキーパー一人ではとても守れないのでは」

「増やせばよくない？　検討してみてよ」

　地球の偉い人は、ゴールを今の二倍にすること、ゴールキーパーを二人にすることをＦＩＦＡの偉い人に伝え、それはその通りになった。

　また一年後、地球の偉い人は、また宇宙の偉い人に呼び出された。

「あー、よく来てくれたね。どうよ最近、地球は？　紫外線カットできてる？」

「おかげさまで」

　いつものやり取りがあってから、宇宙の偉い人は言った。

「ゴール広くなってたねー」

「は。キーパーも二人に増やしました」

　それでもカバーしきれるものではなく、一試合で十点、二十点入るのは当たり前のスポーツになっていた。

「うん。でもさ。まだいけるよね」

「まだいける？」

「上にも伸ばしちゃおうよ、ゴール。縦に二倍」

「それは、それこそ入れ放題になってしまうのでは……。その高さでは、キーパーがジャンプしても届きませんし」

「じゃあ、あれ使ってもいいことにしようよ。あのほら、長い棒に足場つけて乗る遊び、あったでしょ？」

「竹馬ですか？」

「そう、それそれ。検討してみてよ」

　地球の偉い人は、ゴールの高さを二倍にして、キーパーは竹馬を使ってもいいというルールを加えることをＦＩＦＡの偉い人に伝えた。

　それから一年おきに、サッカーのルールは変更されていった。

　ゴールが星型になったり、コートの真ん中に設置されるようになったり、ゴルフのようにカップインする形になったり、移動に自転車を使ってもよくなったりと、もはやもとのサッカーの面影はなくなっていた。

　地球の偉い人が、宇宙の偉い人に呼び出された。

「あー、よく来てくれたね。どうよ最近、地球は？　相変わらず地軸が二十三・四度、傾いてる？」

　いつものやり取りをしてから、宇宙の偉い人は言った。

「私ね。実は、地球の担当から外れて、別の銀河に移ることになったんだ」

「え、そうなんですか」

「長い間、世話になったね。サッカーを見るのが私の生きがいだったから、寂しいよ。あれは素晴らしい地球の文化だった」

　彼の言うサッカーは、今や荒れ狂うロボットイノシシをゴールの中に追い立てて、プレス機でスクラップにするという競技になっており、そこに地球の文化と言える要素は一つもなかったのだが、無論、口は挟めなかった。

「今度から、新しい担当者になるから。もう私の権限は何もないよ。今日はお別れだけ言いたかったんだ」

「は。長年、ありがとうございました。お元気で」

「うん、じゃあね。きみも元気で」

　初めて何の検討も打診されないまま、地球の偉い人は、宇宙の偉い人と別れた。

　地球の偉い人は自分の執務室に戻ると、秘書に漏らした。

「統一連邦の担当者が変わるらしい」

「良かったじゃないですか」

「ばかを言え。これは大変なことになった」

「どうしてですか？　これでサッカーも、元のまともな形のスポーツに戻せるんじゃないですか」

「いや、最悪の事態だ」

「どういうことです？」

「考えてもみろ。地球は、統一連邦との外交に置いて圧倒的弱者だ。どんな要求だろうが、飲まざるを得ない」

「それでサッカーがめちゃくちゃになったんですものね」

「サッカーだけがめちゃくちゃになることで済んでいたのだ。彼は地球にあまり関心がなかった。産業も資源もどうでもよく、スポーツをたまに見るくらいの興味しかなかった。しかし、次の担当者がそうとは限らん」

　執務室のテレビには、ちょうどサッカー中継が映っていた。ロボットイノシシの群れがゴールに追い立てられプレス機でスクラップになっていく。

「いったい何を命じられるか。内政・軍事・経済、どんなに不可解で理不尽な要求だろうが、我々に拒否権はない……」