本当はブラックコーヒー派

朝

「せ～んぱいっ」

もはや見慣れた能天気な笑顔。

いつも通り、癖の強い茶髪には寝癖がついていて。

「今日もカフェオレ飲んでるんですね。

そんな苦いの俺ぜったい、一生飲まないです。」

「…カフェオレは、充分甘いと思うけど。」

えー、と笑いながら言っている彼の、学年と名前。

それと、苦いものは好きではない事。

私が知っているのはそれくらいで。

「…君は何飲むの。早く決めないと時間無くなるよ。」

「ん～…今日はココアの気分ですね！」

「今日はって…今日も、の間違いでしょう？」

あの日から。初めてここで顔を合わせたあの日から、

こうして同じ時間に、互いに何か飲みながらとりとめのない話をするようになって、

もうどれくらい経つだろうか。

その割に、この時間以外には会話どころかすれ違うことすらほとんどない。

それでも。

「やっぱり部活の後は糖分補給が大事ですよねー。

このあと小テストもあるんですよ…。」

「頑張れ。小テストならちょっと教科書見直せば大丈夫でしょう。」

「うわっ頭良い人のセリフじゃないですか！」

難しいことを考える必要のない、この穏やかな時間が心地よくて。

きっと私にとって、今一番大切な時間になっているのだろう。

「そろそろ時間だね。教室行かないと。」

「うぇー…テスト無くなんねえかなあ…。」

「ふふっ…良い点とれたら明日ココア奢ってあげようか。」

「えっまじですか！じゃあ頑張ります。目指せ満点！」

「無理はしない方が良いと思う。」

学生である以上、長くは続かない時間だけど。

願わくは、卒業までこの時間が続けばいい。

「…そろそろかな」

「何か言った？」

「いーえー。何でもないですよー。ただのひとり言です。」

そう考えていた数日後、

満点の小テストと、ブラックコーヒーを平然と飲む姿を見せつけられ、

卒業後もこの時間が続くどころか、寧ろ増えることになったのは、また別の話。

「甘いの苦手だったんですけどね。

ココア見た瞬間警戒ゆるめたから使わない手はないな、と。」

「聞いてない…。」