ウィザーズ コンダクター

第4回 ファンタジーな人生を送っている俺だけど、命を狙われる人生だけは勘弁してくれ

　俺は歩く。

　あれ、家にいたんじゃないの。

　家の中の続きは―…。

　そんなものは、自分の部屋に戻って、夕食を食べるだけのことをあえて言う必要はあるのか。

　いや、ない。

　そんなことを知って何が楽しいのだ。

　俺にはわからない。

　いや、理由。何の？

　家の外にいる。

　ああ、そうか、それね。

　理由は―…、あれだよ、そう、あれだよ。

　ちょっと思い出してみる。

　◆◆◆

　それは、夕食を食べた後のことであった。

　いつも通りに、俺が夕食で使った皿などの食器を洗っていた。

　母であるアルケーは、猫なので、手を使って食器を洗うことができない。

　昔は、神力を使って、洗っていたみたいだ。

　それを今は、俺に任せっきりにしているようだ。

　俺が成長した後に、料理だけして、後片づけをしない、男にしないためだとか。

　まあ、食材にこだわって、食費を過剰に消費してしまうこともダメだとか言っていたけど―…。

　そんな話を聞いていると、結婚って辛いものなのではないかと思ってしまう。

　そんななか、アルケーが、言ってきたのだ。

　「あれ、お菓子がないの～う。十言。コンビニに買いに行ってくれるか。それと、女の子がエロいポーズをとっている漫画雑誌と、何か立ち読みできないようになっている成人コーナーにある雑誌もついでに頼む。」

　お菓子を入れている籠の中をあさりながら―…。

　そして、アルケーの言っていることの意味を俺は理解した。

　「ああ、お菓子は買ってくるよ。だけど―…。」

　と、あえて溜（ため）をつくった。

　「成人コーナーにある雑誌は、買わないからな。自分の子どもに買わせようとするな。」

　なんで、エロ系雑誌を息子に買わせるように頼むのかな～。ホント。

　「なぜじゃ。儂は、それを生きがいにしているのに～。」

　と、悔しそうにするアルケー。

　なぜ、悔しがる。つ～か、エロいのは、ネット販売をしているところから注文して、購入してくれ。

　あ～あ、そうか。猫のままだと、宅配を受け取れないもんな。

　昔は、いつも、人の姿に化けて受け取っていたのに―…。

　じゃあ、今もそうすればいいだろうに―…。

　まあ、それを指摘しても答えはしないだろう。

　俺は、食器を洗い終えて、手を洗って、水気をタオルで拭きとる。

　「じゃあ、コンビニ行ってくる。」

　「それなら、エロ雑誌も買って―…。」

　と、アルケーが言うあたりで、

　「それはない。買うのはあくまでもお菓子のみだ。」

　と、俺は言った。

　アルケーが、血涙を流していたが、それを無視し、気づかないのを装って俺は家の外へと出ていくのであった。

　◆◆◆

　というわけだ。

　アルケーにお菓子がなくなったといわれ、コンビニで補充しようとしたのだ。

　普段は、宅配で届けてくれるので、食材に困ることはない。

　ただし、お菓子などは、実際に、買い物して決めることにしている。

　アルケーは買い物にこれないけれども、宅配でわかりにくい、新商品のパッケージの大きさ、コンビニにしかないスイーツなど、実際にコンビニに行かないとわからないので、こうしてコンビニに買い物に来ているわけだ。

　アルケーは、コンビニスイーツのここ十年から二十年ぐらいの進化によって、ハマってしまったようなのだ。

　だから、コンビニスイーツを買いにも来ているのだ。

　その前に、俺は、雑誌コーナーで適当に少年向けの週刊誌の最新刊を見るのである。

　まあ、いわゆる立ち読みだ。

　それを終えるのに、十分から十五分ほどだ。

　終えると本格的に、コンビニスイーツと、お菓子を何にするかを買い物かごのある場所を見つけて、そこにある買い物かごを一つとって、じっくり吟味を開始するのである。

　アルケーは、チョコやチーズ系のものを好み、俺は、つぶあんやこしあんなどや、ポテトチップスなどを好むので、そこを重点的に―…。

　そして、買い物を決めて、レジで会計を済ませて、エコバックに入れて家に向かって帰るのである。

　エコバックが本当に地球環境にやさしいのかは、製造工程までを含めて見ないとわからないが、レジ袋が有料で、その費用が無駄遣いになると思い、エコバックを使っているのだから―…。

　レジ袋は、ゴミを入れて、まとめるのに役に立つのに―…。

　プラスチックごみは、ちゃんとした場所に捨ててほしいと思ってしまう。

　そして、コンビニから出て、家へ向かって行く。

　その道の中、一人の影があった。

　ただの通り過ぎの人だろう。

　俺はそう思っていた。日常の経験から―…。

　だけど、普通の人が体験することのない非日常を経験している俺は、この日、また、新たな非日常に出会うことになる。

　そして、神という存在への戦いに巻き込まれていくのである。

　そして、一人の人物とすれ違う。

　その時、言われたのだ。

　「お前が、各田十言だな。」

　一瞬、俺の名前を呼ばれ、ドキッとした。

　もしも、これが美少女から言われ、その子からの俺が好きという告白であったのなら、これほど嬉しいことはないだろう。

　だけど、だけど、言われたのが四十代そこらと思われる不精髭（ぶしょうひげ）のおっさんなのだ。

　それだけで、俺の体は縮こまってしまうのだ。

　そして、不精髭おっさんは、

　「お前には、死んでもらう。」

　と、言って襲ってきたのだ。

　俺は、こう思う。

　ファンタジーな人生を送っている俺だけど、命を狙われる人生だけは勘弁してくれ、と。