世界の車窓から殺し屋日記２ ブラジル編

第17話 シュラスコ

「シュハスコは行っといた方がいいですよね」

　日本でも有名なシュラスコは、実は現地ではシュハスコと発音する。今日は一日オフの筈だったが、クリスティナさんは気を利かせて私を夕食に誘ってくれたのだ。勿論私に否（いな）やはない。

　午后八時前の店内に客の姿は疎らだった。

　串に刺さった種々（いろいろ）な肉をサーヴする店員たちが卓子（テーブル）の間を縫って廻る。大人しく肉を待つ私を後目（しりめ）に、クリスティナさんは席を立って中央のカウンターへ向かった。其処にはサラダやハム、チーズ、デザートに寿司までが絢爛と陳（なら）べられている。変わり種としては、パルミット。椰子の新芽だ。見た目や食感は筍を少し柔らかくしたもの、と云えば近いか。

　皿一杯に、誇らしげに山と積んで帰ってきたクリスティナさんは、

「私は肉よりこっちが好（い）いんです」と言った。

　ビールは南極（アンタルチカ）ブランド、銘（な）はオリジナウ。癖のない味は日本人に合いそうだ。グラスに注いだ途端に凍るほど、極限まで冷やされている。ブラジルのビールは冷たさに懸けては世界一かもしれない。

　キンと冷たいビールを一口飲んだところで、私も戦闘開始だ。

　先（ま）ずはフィレ・ミニオン。次いで、アウカトラ。

　何（いず）れもサーロインに相当するらしいが、日本よりは脂が少ない。それでも十分柔らかくてジューシー。味付けはシンプルに、塩。肉の周りに岩塩の粒が光っている。

　少し趣向を変えて、コステラ。豚のアバラだ。骨から削（こそ）ぎ取って、こちらはお好みで甘めのソースを掛けてくれる。

　だが何と云ってもシュラスコの花形はピッカーニャ。これぞ肉。レアの部位を指して削ぎ落してもらう。血の滴る赤身の周囲（ぐるり）にはたっぷり脂。霜降りとはまた違う肉の旨味だ。ランプの辺りに相当するらしいが、赤身に白い脂を纏った見た目は日本のそれよりもっと肉々しい。

　入れ替わり立ち替わり、次々と串を持った店員がやってくる。羊肉、手羽先、心臓（ハツ）、ソーセージ、チーズ入りの肉に大蒜（ニンニク）をたっぷり載せた肉。

　肉だけではない。パスタに、リゾットに、ポテトに、焼きチーズ。うっかりすると、もう腹に入り切らないほどの量が皿の上に積み上がる。もう無理と思ったところでやってきた大蒜（ニンニク）バターパンを取ってしまった。困ったことにこれがまた旨い。

　歩合制なのだろうかと思うほどに、彼らは熱心に自分の持つ肉や料理を勧めてくる。あっと云う間に満腹だ。サイドメニューを取らないでよかったと思う。