極悪怪人デスグリーン

第三十話「ヒーロー本部潜入作戦」

　ヒーロー本部地下には一部の人間だけが知る極秘（ごくひ）の怪人収容（しゅうよう）施設が存在する。

　もちろん、施設の特性上そこへのアクセス権限（けんげん）を持つ者はごく少数だ。

　林太郎をはじめ、アークドミニオンに収容施設への入り口を知る者はいない。

　だが“そこから出てきた者”ならばいる。

「ひやああああっ！！　落ちるうううううっっ！！！」

『林太郎、聞こえるか？　そこを降りたら左に曲がってくれ』

「いやいやいやいや、これ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ！！」

　林太郎は湊（みなと）のナビゲートを頼（たよ）りに、暗く曲（ま）がりくねった排気管（はいきかん）の中を転（ころ）げ落ちていた。

　数日前、湊こと剣山怪人ソードミナスはこの施設からの脱出を図（はか）り、アークドミニオンの庇護（ひご）を受けた。

　つまり彼女の存在こそが、このヒーロー本部潜入（せんにゅう）の鍵だったのだ。

　そして今、林太郎は脱出の際に湊が利用したというルートを逆走（ぎゃくそう）しているのだが。

『あ、違う。ふたつ前を右だった。すまん林太郎、戻ってくれ』

「いやこれ戻れないと思うなあ、さっき二〇メートルぐらい滑（すべ）り落ちたもの」

『あれぇ？』

　記憶頼（だよ）りのポンコツナビで、ハッキリしていたのは本当に“入り口”だけであった。

「こんな冷たい管（くだ）の中で迷子（まいご）になるなんてごめんだぞ……帰ったら覚えてろよ……」

『はっ！？　ままま、まさか私の身体（からだ）をおもちゃにするつもりなのか！？　知ってるぞ、そうやって弱味を握って私を嬲（なぶ）りものにするつもりなんだなッ！？　けっ、けけけ、けもののようにッ！！！』

「今そういうのいいから。どっちに行けばいいかだけ教えてくれ」

『えっと……さっきのところを左だな』

「お前さんは一生助手席に座らないほうがいい」

　…………。

　林太郎が着々と遭難（そうなん）しつつあるころ、地下収容施設の廊下では鮫島（さめじま）朝霞（あさか）長官付き補佐官と大貫（おおぬき）司令官が言い争っていた。

「作戦議事録（ぎじろく）において、局地的人的災害二〇三号の処遇（しょぐう）は私に一任（いちにん）されるとあります。彼女の利用価値については作戦参謀本部にて検討（けんとう）いたします」

「いまさら検討とか、なに言ってんの朝霞ちゃん。君がデスグリーンを仕留（しと）めるためにサーメガロをさらってくるよう指示したんだろ？　僕ってば久々（ひさびさ）に現場に出てまで頑張ったんだからね！」

　己の立場を守るため、大貫司令官も必死である。

　大貫の見立（みた）てでは、かの少女こそ極悪怪人デスグリーンのアキレス腱（けん）であった。

　ならばなんとしてもサメっちを自分の駒（こま）として利用し、手柄（てがら）をあげねばならない。

　すでにビクトレンジャーが全滅してしまった以上、悠長（ゆうちょう）なことをしていては大貫自身の首が飛ぶ。

「デスグリーンをおびき出す作戦の要（かなめ）はあの小娘なんだよ！」

「私はそのような作戦を“想定している”と申し上げた。そのように記録されています。追って作戦参謀本部より指令が下（くだ）りますので、今はお引（ひ）き取（と）りいただくのがよろしいかと」

　対する朝霞は、戸籍上（こせきじょう）の続柄（つづきがら）が失効（しっこう）しているとはいえサメっちの姉である。

　妹を手に入れるために危ない橋を渡った彼女も、譲（ゆず）る気は毛頭（もうとう）なかった。

「納得できるわけないでしょ！？　あのチビっこは今どこにいるの！？」

「規則ではお答（こた）えする義務はないことになっています」

「きーっ！　もういいよ自分で探すから！！」

　大貫は怒りをあらわにしながら去っていった。

　彼が向かった先は独房（どくぼう）である。

　捕（と）らえた怪人は“ケージ”と呼ばれる独房に入れるよう規定されている。

　強化ガラスに囲（かこ）まれ、二十四時間監視体制の整った特殊監房（かんぼう）だ。

　しかし当のサメっちは現在、この廊下と壁一枚を隔（へだ）てた朝霞の個室に軟禁（なんきん）されていた。

　便宜上（べんぎじょう）は敵対心（てきたいしん）なしとみなし、取引のための面談中ということになっている。

　そのためサメっちには大貫と朝霞の言い争う声が筒抜（つつぬ）けであった。

「うるさかったでしょう、ヒーロー本部の壁は薄いことで有名ですから」

「……お姉ちゃん、サメっちはここにいていいんッスか？」

「もちろん、規則上はなんの問題もありません。それよりも冴夜（さや）、あなたはサメっちでも牙鮫（きばざめ）怪人サーメガロでもありません。鮫島冴夜、私の妹です」

「サメっちはアークドミニオンの怪人ッス！　一番舎弟（しゃてい）のサメっちッス！」

　サメっちは胸に手をあて訴（うった）えかける。

　だが朝霞はそんな妹の言葉を一蹴（いっしゅう）した。

「誰であろうと、あなたを怪人扱（あつか）いはさせません。あなただって知っているでしょう。ここで怪人がどのような扱いを受けているか」

「お姉ちゃんは、怪人のみんなに酷いことするッスか……？」

　朝霞は一瞬、氷のような目をサメっちに向けた。

　しかしすぐに薄い笑みを浮かべると、誤魔化（ごまか）すようにサメっちの頭を優しくなでる。

「……そういえば、ホットケーキの材料を買ってきてあります。お姉ちゃんが焼いてあげましょう。冴夜はホットケーキが大好きだったでしょう？」

　姉は妹の問いかけには答えなかった。

　答えなかったが、それは肯定（こうてい）であることを示していた。

　朝霞がステッカーまみれの冷蔵庫を開いたそのとき、施設内に警報が鳴り響く。

『Ｂ２区画に侵入者、各員対応にあたれ……繰（く）り返す、Ｂ２区画に侵入者……』

「想定よりもかなり早いですね。アークドミニオンの実行部隊は優秀です。しかし無策に突っ込んでくるというのは、所詮（しょせん）は怪人といったところでしょうか」

　朝霞がモニターをつけると、そこにはたくさんの警備に追われる林太郎の姿が映（うつ）っていた。

「アニキ！　アニキッス！　やっぱり来てくれたんッスね！　アニキーッ！」

「……アニキ？　私には冴夜以外の兄弟姉妹はいなかったと記憶していますが」

　…………。

　鳴り響く警報。

　林太郎は赤く照らされた長い廊下を駆（か）けていた。

「このルートは安全だって言ったよねえ！？　思いっきり警報鳴ってるんだけど！？」

『おかしいな……出るときは触っても鳴らなかったんだが……』

「警報装置があるのは知ってたんだね。そこ君が思ってるよりだいぶ重要なところだよ？」

　こうなるともはやナビは役に立たない。

　いや最初からあまり役には立っていなかったが。

　林太郎は蜘蛛（くも）の巣のように張（は）り巡（めぐ）らされた通路を西へ東へ逃走する。

　だがここはヒーロー本部庁舎の地下、いわば数多（あまた）のヒーローに守られた要塞（ようさい）の内部である。

　とっさに横道に滑（すべ）り込む林太郎の背後を、レーザー光線がかすめた。

「死ぬかと思った、死ぬかと思ったよ……」

『林太郎、伏（ふ）せろーっ！』

「だから遅いんだよ言うのがさ。なんなの？　ブラジルから通信してんの？」

　その直後林太郎の頭上で火花が散った。

　薄い壁を突（つ）き破（やぶ）りチェーンソーの刃（やいば）が通過する。

　間一髪（かんいっぱつ）かわしたものの、反応が一瞬でも遅かったら林太郎の首が飛んでいた。

「うおおおお！　危ねえええ！！！」

『だから言ったじゃないか伏せろって！』

「ありがとう！　嬉（うれ）しくておしっこ漏（も）れそうだよ」

『いまタガラック将軍がハッキングに成功した。こちらで監視カメラの映像を見ながら指示を出すから安心しろ！』

「そいつは頼もしいな、それで今度はどこに向かえばいい？」

　飛んでくる手裏剣（しゅりけん）を指の間（あいだ）で受け止めながら、林太郎は湊に次の指示を求めた。

『あー……その、林太郎すごく言いにくいんだが』

「もったいぶるなよ、こっちは命がかかってるんだ」

『すでに完全包囲（かんぜんほうい）されている』

　林太郎の頬（ほほ）をレーザー光線がかすめた。

　チェンソーが壁を突き破り、手裏剣が節分（せつぶん）の豆みたいに飛んでくる。

「粒子（りゅうし）戦隊レーザーファイブ！　ビビッときめるぜ！」

「林業（りんぎょう）戦隊キコルンジャー！　悪の大木（たいぼく）は伐採（ばっさい）だ！」

「風魔（ふうま）戦隊ニンジャジャン！　超忍法（ちょうにんぽう）とくと味（あじ）わうでござる！」

　ここで説明しよう！

　ヒーロー本部職員は全員ヒーローなのである！

『なんだその……がんばれ！』

「お前もうナビかわれ！！！」