Happybirthday

はじめに神は天と地とを創造された。

　僕、という人間という模型を認識し始めたのはいつだったのかもう、忘れてしまった。

　本来であれば、地球の陸地に住む人間が、小さなカプセルの潜水艦におり、深海を漂っているのだ。

　誰もいない世界で、たった一人で過ごしているものの、目に見えない仲間はずっといた。

　ゼロ、という名前の人工知能は、僕の全てを管理しており、最適な答えをいつだって見つけてくれる。

　そこに何らかの等価交換のように、代償も無い。

　そのカプセルで過ごす日は全て決まっている、深海を探索して、誰もいない、いや、何もいない海底で過ごす。

　カプセルは自分が望んだように行動してくれて、僕の為に暇つぶしをしてくれる。

　ゼロが全てを教えてくれるし、地球上にある書籍、というものを与えてくれた。

　それを読み、眠くなれば僕は寝るのだ。

　どうして僕が存在しているのか、それは分からない。

　あるときゼロに、「なぜ僕は存在するの？」と聞いたことがあった。

　彼は優しい男性の声で、「答えが存在しません」とだけ答えた。

　「それらを見つけるために、これから何かがあるかもしれません」

　それだけは教えてくれた。ただ、そのこれからがいつなのかは分からない。

　そのうねりに気づいた時、僕は微睡から目を覚ました。

　本能的な恐怖と不安が一気に襲って来るが、「落ち着いてください」とゼロの優しい声がした。

　室内を暗くして、「避難モードに入ります」と機械的な音声で伝えた。

　うねりを感じて、そっと景色窓から見ると、巨大な鮫がいた。

　目はそこだけがぽっかりと開いたかのように真っ暗で、巨大な体躯で深海の底をうねる。

　「大丈夫です。鮫には認識されていません」

　ゼロが言った。

　「かなりの空腹状態のようです」

　鮫は突然猛スピードで直進したと思ったら、衝撃音と衝突を感じた。

　どうやら同類の鮫の腹に噛みついたらしい。

　噛みつかれた鮫は大きく痙攣すると、そのまま、物体となり沈んでいく。

　「あの鮫は一体……？」

　「地球上のデータベースではあの種は認識されていません。おそらくは、まだ未発見の鮫と考えられます」

　鮫は猛烈な勢いで同類を食べると、そのまま闇へと消えて行った。

　「このまま移動しますか？」

　「……いや、しなくていい……。この場所で停滞していて……」

　「分かりました」

　カプセルは海底につき、小さな砂の粒子をあげると、下に錨を降ろした。

　「ゆっくりとお眠りください。このままゆっくりと」

　小さな周波数のような子守唄が聞えてくる。

　まるで、子宮にいる生命のように語り掛けてくる。