オンナの直感!?!? いえ直観。

信じ抜く力を！

　水木レナはカクヨム５年生。

　ちょうど一年前、KADOKAWA系列の大賞応募サイトの選考記事を見て、恋をした。

　正確には、それはほの甘く、軽い熱を伴った憧れに近かったのだけれど。

『神小セブンワンダーズ/えーきち』

　という文字列に強烈に惹かれた。

　カクヨムから選出されたと聞いて、即検索をかけた。

　えーきちさんて、どういう人だろうか？　ひらがながユーモラスで楽しそうなイメージ。

　でも残念ね、タイトルにカタカナ英語を用いてる。

　これって、選考員には「かっこつけてる」って不評だって、専門学校で習ったわ。

　もちろん、時代は変わった。

　作文を書くときに避けなさいと、教わったはずの長いタイトルが台頭している今、選考員にも世代が反映されている。

　よっぽど内容に自信がないと、これは通らないぞ。

　でも『神小セブンワンダーズ』は読んでみたいな。

　読みたいぞ。

　さて、このえーきちさんに接近するにはどうすればよいか。

　無難に自己紹介して、お友達になってくださいと言えばいいかというと「それが自分になんのメリットがあるのだ」と思われかねない。

　ならば、メリットを印象付けよう！　なにせわたくしはその年最高運気だった。

　この運をあげよう。

　次の歳からは最悪運勢なので、その年にしかできない方法で！

　彼の参加する自主企画に参加して、あわよくば名前を憶えてもらい、作品を読み合う！　これがカクヨムでのスマートな接近法だ。

　いや、その後、実はカクヨムパーティなるものの存在を知り、えーきちさんがそこでの人気者になっていたのを知った。

　カクパは数を重ね、その年も行われたらしいが食指が動かなかった。

　なぜならえーきちさん以外の人とも仲良くなれなきゃいけないし、うまくやっていける自信がなかった。

　＊＊＊＊＊

　当時わたくしは、目高手低で自作を軽侮してるきらいがあった。

　だが、えーきちさんは違う。

　どこまでも前向きに、挑戦し続けていた。

　だから、惹かれた。

　わたくしの尊敬する作家像がそこにあった。

　彼の作品に触れていれば、自分も前向きになれる気がした。

『神小セブンワンダーズ』は大賞にいたらなかった。

　しかし、わたくしは信じている。

　文字数の都合とかで使っている小難しい漢字をひらき、なんとなくで設定したキャラをもっと特徴づければ、受賞したときに高評価を得られ、スピンオフが期待される、と。

　細部に神宿る。

　冗長になりがちなセリフや地の文を、易しい言葉に言いかえれば、テンポよくいくはずだし読者に親切。

　拝読したけれど、驚きの展開とはっとする描写が印象に残った。

　がんばれ、えーきちさん。

　もう一度立ち上がるんだ。

　あなたの物語は面白い。

　応援して応援して応援した。

　そして、えーきちさんは再び加筆修正して賞に応募なすった。

　大丈夫、こんどこそ！

　こんどこそいけるよ！　面白い、は正義だから。

　その頃にはわたくしはすっかり、えーきちさんのファンだった。

　毎日彼の作品を読み続け、彼の文章を読んでいないとぐあいが悪くなるほどだった。

　わたくしは直観した。

　これが恋なんだと。

　そして、かなわぬ想いなのだと。

　でも、わたくしには自信がある。

　たとえ妻子ある方だとしても、友達の座はわたくしのものだ。

　作家として認められることはまだなくとも。

　追いかける。

　きっと目覚ましい成長を遂げていく。

　その過程を、彼の文章と共に過ごしていくことに意義があるのだ。

　負けない。

　えーきちさんがこの世にいてくれる限り、わたくしの心の炎は消えない。

　わたくしも、賞に応募して、プロになるんだ――。

　そして、今年。

　えーきちさんは受賞するだろう。

　書いて書いて、書き続けるその情熱があふれている限り、チャンスは一度きりじゃない。