襲われる人
「行くぞ」
「そんな、無理だよ」「無理って言うな」
僕はずっと、東急東横線・横浜駅の改札でうずくまっていた。ずっとなる耳鳴りに嫌気が差してきていた。
「この音の発生源を調べる。できるのなら止める。でないと私達が先にストレスでおかしくなってしまう」
「じ、じゃあ風佳が一人で――」
パン。
左の頬に、じんわりとした痛みが伝わってきた。風佳は、短くなって赤くなった爪を僕の方に向けていた。僕は左頬をそっと抑え、泣きそうな顔の風佳を見つめていた。
嗚呼、怖いんだ。
風佳も、怖いんだ。
「一人で、なんだ？」
「…」
これ以上は是非も無し、僕は立ち上がる。風佳は「…悪い」とだけつぶやいて、僕の手を握った。顔は見せなかった。
東急東横線のホームに入っていく。金属音と電流音はひどくなっていき、耳鳴りも暴走している。
全身が訴えかけている。「行くな」と。でも僕は、全身に汗を散らし、左手は風佳との汗を混じらせ、ゆっくりとホームへ続く階段を降りる。
「…音源はみなとみらいの方面かな」
僕がそうつぶやくと、風佳は迷わず、その通りにみなとみらい線へと足を進めた。東急東横線は、横浜の繁華街を結ぶ地下鉄である「みなとみらい線」と直通している。終点は元町・中華街駅。
また地下鉄に入る。僕と風佳はガスマスクを外す。風佳は前方、僕は後方へ向けて懐中電灯をつけた。
みなとみらい線は、ずっと明かりがつきっぱなしだった。足元まで電灯の光は及ばないが。これは奇妙なことだった。
今まで、こんなことはなかった。前の小竹向原駅でも、線路に明かりがついてはいなかった。あくまでもホームだけ。
でも今は、線路でさえも明かりがついていた。
「日本大通り駅…」
みなとみらい線。日本大通り駅の次は、終点の元町・中華街駅である。耳鳴りこそ収まったが、金属音と電流音は定期的に鳴る。
足は震えている。目からは涙も出そうだ。でも、行くしかないのだ。風佳の手も、汗でべったりとしていて握りにくくなった。
「…私、変わったと思わないか」
「え？」
風佳の突然の問いかけに、僕は条件反射的に聞き返す。
「私、前から髪の毛染めてたのだよ。この茶髪も。前より薄くなっただろう」
「ま、まぁ」
「昔はただのポニーテールだったけど、最近は編み込んでるだろう」
「うん」
「…」
沈黙。
「…いいや、なんでもない」
「なんだよそｒ
懐中電灯を落とす。 そして足の重心がふわっと浮き、尻餅をつく。
衝撃。
地下鉄の線路内にちょうど収まるサイズの、巨大な黒い犬が、
元町・中華街駅のホーム前線路で。
僕達を、
はっきりと、
見ていた。
「う、うわああああああああああ！！！」
必死になって引き返す。巨大犬が追ってくる。 走りに自信のない僕であるが、懐中電灯を落とし、震える足で走る。
「キイイイイイイイイイイイ！！！！！！」
また金属音。そして、他でもない僕達に向かって走り出している。夢中で走る。
無我夢中で。他の何にも気を取られることなく。
走る。
走る。
そして、
「うわっ！！」
「ゆ、結！！！」
巨大犬の右前足から人間のような手を出し、僕の足を鮮明に掴んでいた。そのまま引っ張られ、僕はうつ伏せへと強制転換させられる。
「ひ…」
声が出なくなる。呼吸が止まる。そのまま、地下鉄の奥底に、引きずられる。
「あ、あ…」
僕はそのまま足から吊り上げられ、犬の緑色の眼孔と対面した。声が出ない。周りも見られない。息ができない。
その時。
「結兄い…」
「え…」
「結兄い…」
「ま、舞…！？」
大きな銃声５、６発。
それととともに、僕は重力降下する。２ｍくらいから、横向きで落とされる。 ゆっくり立ち上がる。
「ゆ、結！早く！私の方へ来い！」
巨大犬は眼孔から緑色の液体を捻り出し、悶ている。僕を捉えた右前足は、奥の方にあった。
「キイイイイイイイイイイイ！！！！！」
「早く！！」
小銃から煙を出し、叫ぶ風佳。金属音でかき消されていたが、僕には聞こえた。
僕達は、元町・中華街駅の長い長い通路を、走っていく。
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