才女の先輩が、オンラインゲームではポンコツすぎる⁉︎

バトルロイヤルは刺激的？

『ゲーム、教えてくれない？』

　突然の電話に、僕はあわてふためいた。

　休みの日。

　いつも通り、家でゲームをしていたのだが。

　まさか紫音（しおん）先輩──生徒会長から電話が掛かってくるとは。

　才色兼備で人望の厚い彼女が、生徒会の中でも冴（さ）えない僕に何の用だろう。

『みんなの間で流行っているゲームがあるでしょ？』

　どうやら、外出自粛によってもて余し気味の〝おうち時間〟を有効に使いたいらしい。

　ゲームには不慣れのはずだが、学生の嗜好を把握しておきたいのだろう。

　さすが生徒会長。

　努力を惜しまないその姿勢には思わず頭が下がる。

　僕がゲーム好きであることもすっかりバレているようだ。

　正直かなり緊張しているが、先輩の頼みとあらば仕方ない。

「僕で良ければ、やりましょう」

　良いのか？　良いんだよな……。

　僕たちはオンライン用のゲームを起動した。

　便利な世の中だ。

　ネットさえ繋げば、離れた場所にいても同じゲームで遊べる。

　学生の間で人気のゲームと言えば、そう。

　──基本無料のバトルロイヤル。

　ルールは簡単。最後まで生き残ったら勝ち。

　二人一組で武器を集めながら、他のプレイヤーを倒していく。

　ただそれだけ。

『ここに入れば良いのかしら？』

　始める前に、メニュー画面でチームを組む。

　女の人を友達登録するのは初めてだな。

　どれどれ、先輩のプレイヤーネームは──

　《ドＳティック・ヴァイオレット》　

　え、怖い。

　同じ空間にいたら暴力を受けそうな名前だ。ミスしたらぶっ飛ばされるんじゃないか？

　紫音（しおん）先輩、普段は優しいけど怒ったらめっちゃ怖いし。

　コントローラー握ると性格が変わるのかもしれない。

　オンラインゲームの偉大さを、別の切り口で見出（みい）だしてしまった。

　ともあれ、先輩の前でカッコ悪いところは見せられない。気を引き締めよう。

　──ゲーム開始。

『ねえ、これは何？』

「武器です。これで相手を殺……やっつけます」

『本気……？』

「マジです」

　通話越しでも、紫音（しおん）先輩の驚きの表情が伝わってくる。

　そうか、普段ゲームをしない人にとっては異常な光景なのか。武器なんて日常生活で使わないし。

　引かれたりしない……よな？　誘ってきたのは先輩だし。

　僕たちが武器を手に入れたところで、他のプレイヤー──敵が現れた。

　しめた！　相手はまだ武器を持っていない。

『ねえねえ、ブキを欲しがっているみたい。あげて良いかな？』

「良いわけあると思います？？」

　ま、まずい。

　つい語気を強めてしまった。

　先輩は初心者。

　それに、困っている人を見捨てておけないタイプだ。

　丸腰（まるごし）の相手に同情してもおかしくない。

　生徒会で僕だけバレンタインをスキップされそうになった時、こっそり根回ししてくれたことを思い出せ！

　お返しに聖人の心で接するんだ。

「可哀想（かわいそう）ですが、ここは殺……やっつけてあげるのが礼儀です」

『そうなのね……』

　先輩の声のトーンが下がったような。これはなかなか骨が折れそうだ。

『あ！　あっちに誰かいるみたい！　おーい！』

　さすが、切り替えが早い。すぐに気を取り直してくれた。良かった良かった。

　いや、良くない！　一人で先走ったら──

　ズドン。

　何発か響いた銃声。こ、これは……。

　相手のほうが倒れている。まさか先輩がやったのか？

　思った以上に飲み込みが早い。ドＳティック・ヴァイオレットの名は伊達ではない。

『ど、どうしよう……倒れちゃったわ』

「いえ、ナイスです！　倒れた相手から装備を奪いましょう！」

『あなた外道（げどう）なの？？』

　ぐっ……！　なぜか僕の評価が理不尽に下がっている気がする。

　これはそういうゲームなのに。

　でも先輩の勉強のためだ。立ち止まるわけにはいかない！

　ピンポーン。

　三秒で立ち止まることになった。

　しまった、宅配便！　休日に予定入れることなんてないから、適当に時間指定していたんだ！

『大丈夫？』

「すみません、ちょっとだけ離れます！　この安全地帯から絶対に動かないで下さいね！」

『うん、任せて！』

　先輩は約束を必ず守る人だ。「誰にも寂しい思いをさせません！」という、生徒会選挙での公約だって見事に果たしてくれた。だからこそ僕は生徒会書記に立候補したんだ。

「お待たせしました！　って、あれ⁉︎」

　めちゃくちゃ遠くに移動してる！

　あれ？？　自由の人？？

　ドＳティック・ヴァイオレットと化した先輩は自由の人？？

『大変なことになっちゃった……』

　でしょうね！

『全員いなくなっちゃったの』

　お……？　それはつまり。

　──勝利条件。

　バトルロイヤルの勝利条件は、最後まで生き残ること。

「先輩、優勝ですよ！　最後まで生き残ったんです！」

　運が良かっただけかもしれないが、これはすごいことだ。

　六十人の頂点に立つ、僕も普段なかなかできないのに。

　さすが先輩だ。

『優勝？　友達を増やすことが目的でしょ……？』

　ん？？　友達を増やす？

『「つどえ！　どうくつの森」って、そういうゲームでしょ？　女の子たちに人気だって噂の』

「それ、別のゲーム！

　動物の住民と仲良くする、別のゲームですから！！」

　そんなことある？？

　通話しながら全然違うゲームしてたのか僕たち……。

「ちなみに今どういう状況です？」

『まず虫取り網を手に入れて……プレゼントを欲しがるペンギンさんと、挨拶してくれたクマさんをそれで叩いて、身ぐるみ剥（は）いで……』

「すみません、僕が外道でした！！」

　先輩は、『いじめは自分に返ってくる、っていうメッセージかと思っちゃった』と笑って許してくれた。

　緊張すると周りが見えなくなる。勉強になったのは僕のほうだったらしい。

　ところでドＳティック・ヴァイオレットって誰？？