　梅雨の季節の中での貴重な晴れの日。連日ずっと雨で、その間、憂（う）きに暮れていたまろかは、久しぶりの清々しい天気に心が躍（おど）った。日を浴びて元気になった植物のように、この日のまろかは生き生きとしていた。そんなまろかは、町音（まちね）を誘って市内を旅していた。今、執筆中の部誌に出す小説の参考になればと、思いついたのだ。実際、まろかはこの市を舞台に書いているので、実際に歩いて見ればより掴（つか）みやすくなるだろう。憂鬱で大変な日々のリフレッシュも兼（か）ねて、この閑静（かんせい）な街中を歩いている。

　最初に訪れたのは、海のすぐそばにある公園だ。海が近くにあるため潮（しお）の匂いが漂（ただよ）う。海から流れる風が、涼しい。蒸し蒸しと暑い中、ふたりにフレッシュな癒（いや）しを与えた。

「涼しい」

「涼しいの」

　ふたりはしばらく、ぼーっと海を眺（なが）めた。波が揺れている。青い。空の青よりずっと青い。いや、もっと上を見上げると、同じくらい青い。海の青は、あの空の青が反射したものなのだろうか。あの濃い青の空を見ていると、目がやられてしまう。どうしてなのだろうか。それは自分では見当もつかなかった。自然というのは不思議である。そんなことよりも、広大な海。広大な空。もこもこの入道雲があるとはいえ、二つの濃い青と青が見事に合わさっていた。その青が、入道雲の白を引き立たせているのかもしれない。

　いや、白が青に呑み込まれてしまっているのかもしれない説が浮上した。もしそうだったのだとしたら、呑み込まれてしまいそうだった。

　公園を後にし、歩いているのは駅に近い、ビルが立ち並ぶ都市部。大雑把（ざっぱ）に行きたいところが書かれた紙を握って、地図を見ながら街を歩く。まろかの小説の参考になるであろう幾（いく）つかのお店や施設を訪れ、軽い買い物もした。まろかは、その間頭の中で小説の構想を練（ね）っていた。町音との会話も弾んで、楽しいものにもなった。このプチ旅は、まろかにとっても、町音にとっても、有意義なもの。それぞれの作品の執筆にとって大きな経験値になったことだろう。

　その夜遅く。まろかは執筆活動に励（はげ）んでいた。

　昼間にプチ旅で得たことを小説に取り入れるために、旅の最中で体感したこと、考えたことなどをメモに記（しる）していた。そのメモを参考に、物語の構想を練る。自分らしさもありつつ、漱哉（そうや）の作品と並んでも恥じないような、そんな作品が出来上がるように。そして、大好きな推しが甲子園で活躍したように、自分も文芸部の全国のコンクールで輝（かがや）きたい。──これが野球でよく聞く闘志（とうし）とかいうやつか。実際に感じて初めてわかる、言葉の意味。そして、いままで闘志とかいうやつを感じたことはなかった。中学の頃は闘志という言葉自体を知らなかったのだと思う。だけど今は、炎が燃えるように熱い。