ゴミ処理業者のおっさん、神話級の武具を拾う。

最終話

　レイフォードの酒場『クリスタル』

　仕事が終わり、いつものように〝大鷲″のメンバーが集まっていた。

　「まったく！　私たちが必死で戦ってる間、なにしてたのよ」

　怒り心頭のソフィアを前に、ガルムはテーブルに突っ伏し、項垂（うなだ）れている。

　「面目ない……」

　「私たちはクレイブの住民を避難させながら三体魔族を倒したの！　あんたは何体倒したのよ！？」

　「…………ゼロです」

　ガルムはやたら強い魔族と戦ったあと、辺りを探し回ったが、結局一体の魔族も見つけることができなかった。

　ソフィアにはこってり絞られたが、もはや言い訳する気力もない。

　「それぐらいにしろ、ソフィア」

　ヴァンが諫（いさ）めるが、ソフィアの怒りは収まらない。

　「だって！　魔族十体討伐できなかったせいで、Bランク昇格の話無くなったんだよ！」

　ガルムたちは朝一番に、ギルドの最上階に足を運んでいた。ギルドマスターであるヤコブに依頼の失敗を伝えると、

　「いや～残念だったのう。後もうちょっとで昇格だったんじゃが……」

　ヤコブは笑っていたが、ヴァンやガルムにとっては笑いごとではない。次のチャンスがあるか尋ねると、ヤコブに代わって秘書のナターシャが答える。

　「申し訳ありませんが、依頼を達成できなかった以上、ランク昇格の話は無かったことにして下さい」

　ナターシャは冷徹な顔で、淡々と伝える。

　ガルムたちは「そんな～」と心の中で思うが、そういう約束であるため仕方がない。その後、五人で肩を落とし酒場にやってきて、今に至る。

　管を巻ながらヤケ酒を飲んでいると――

　「おいおい、しけた面してんな～。こっちまで陰気になるぜ！」

　項垂れていたガルムが顔を上げる。そこにいたのは〝アルバトロス″のマカオスと仲間たちだ。

　「俺たちは全部で十三体の魔族を倒してな～。Aランク昇格も間近って所だ。そっちは何体やったんだ？」

　ニタニタと笑いながら聞いてくるマカオス。ガルムはイラッと頭にくる。

　「俺たちが倒せなかった大蜘蛛を倒したパーティーなんだから、さぞや多いんだろうな～。なぁ、そうだろ、ガルム？」

　「うるせぇええっ！！　用が無いならとっとと帰りやがれ！」

　ガルムがぶち切れて立ち上がると、マカオスは「おー怖い怖い」と言って出口へと歩いていく。

　「せいぜい気を落とさずに頑張れよ！　じゃーな！」

　笑って扉から出て行くマカオスたち、店内には扉に付いた鈴の音がカランカランと響いていた。

　「まあ、あいつの言う通り、落ち込んでても仕方ない。元に戻っただけだ、また一から始めればいいだろ」

　ヴァンがそう言うと、クレイもやれやれと頭を掻く。

　「確かにそうだな。遅かれ早かれ、俺たちは上に行くんだ。それができなくなった訳でもねえし、うだうだ考えるのも性に合わねえ！」

　ソフィアとアンバーも頷く。

　「そうね、Bランクの依頼二つに魔族の耳三つ。結構お金になったし、そんなに落ち込む必要もないかも」

　「わ、私も……がんばったと思う」

　ソフィアは隣の席に目をやる。そこには未だに項垂れるガルムがいた。ソフィアはおもむろに立ち上がり、ガルムの背中を思いっきり引っぱたく。

　「痛っ！？」

　ガルムが驚いて顔を上げると、ソフィアが怖い顔で見下ろしている。

　「いつまでウジウジしてんのよ。終わったこと気にしてもしょーがないでしょ！　前を向きなさいよ、前を」

　「い、いや……お前が散々終わったこと言ってたんじゃねーのか！？」

　「うるさいわね！」

　理不尽だと思うガルムだが、みんなの言う通り落ち込んでばかりもいられない。

　「分かったよ！　やりゃーいいんだろ、やりゃあ。早速ギルドに行って次の依頼でも探すか……」

　「今回の件はパーティーに対する貸しだからね！」

　「貸し？」

　「当然でしょ！　みんなに迷惑かけたんだから、必ず返してね！」

　何を要求されるか不安になったガルムだが、まあいいか、と席を立つ。

　五人は酒場を出て、再びギルド会館へ。

　彼らは知らない。世界中の勢力がそれぞれの思惑で動き出したことを。

　ブリテンド王国は謎の戦士を探すため。

　連合軍は、魔王を退けた者がいるという噂を確かめるため。

　魔王軍は突如現れた最強の敵を倒すため。

　たった一人のおっさんを中心に、世界は回り始める。

　「……ガルム、聞いていい？」

　「ん？　なんだアンバー、なんでも聞いていいぞ」

　「ガルムは、冒険者ルネオスみたいになりたいって言ってたけど……なれたらその後どうするの？」

　「なれたらか～、そうだな、なれたら金もいっぱいあるだろうし冒険者は辞めて、悠々自適に暮らすかな」

　「ルネオス！？　あの成金で浮気しまくってた男じゃない！　あんなクズみたいな冒険者になりたいの？　ガルムにはお似合いかもしれないけど……」

　「誰がクズみたいだ！　ルネオスは全冒険者の憧れだぞ！！」

　ソフィアに馬鹿にされ、ガルムは鼻息荒く憤慨する。

　「あんな冒険者に憧れてるなんてガルムぐらいよ！　もっとマシな目標立てたら？」

　「ぬぐぐぐぐ」

　相も変わらない二人の様子を見て、クレイとヴァンは呆れていた。

　「あいつら、またやってるぞ」

　「まあ、いつものことだ」

　狭い路地を抜け、人が行き交う大通りに出る。色々な店が立ち並び活気づくいつもの風景。

　遠くに見慣れた建物がそびえ立つ。

　「おっ！　ギルドが見えてきた。とにかく報酬がいい依頼を受けようぜ！」

　金と女と名声と――　欲まみれのおっさんの冒険は、まだ始まったばかり。

　　　　　　　　　　　　　　　　おわり