初めての日曜大工

初めての日曜大工

　家で謹慎になってしまった。

　理由は単純。

　友達を大怪我させたからだ。

　些細な喧嘩だったはずなのに、いつの間にかアイツは地面に蹲っていた。

　本当に俺って、存在しない方がいいな。バカすぎて、言うこと聞かない。それに暴力的だから、周りに迷惑しか、かけていない。

　そんな俺が存在する意味あるのか？　むしろ、死んだ方がいいんじゃないか？　死んですぐは迷惑をかけるだろうけど、その後は迷惑をかけない。

「そうだ。将来的に見て、俺が死んだ方が周りに得しかない」

　口に出すと、浮かんだ考えが正しく思えた。

　まずは迷惑をかけづらい死に方を探すか。

　手元にあったスマホを開く。

　昼間なのに真っ暗だった部屋に、光が生まれる。

　ピンポーン。

　インターフォンが鳴る。

　どうせすぐ立ち去るだろう。そう思っていたが、すぐにまたインターフォンが鳴る。

「チッ、誰だよ……」

　仕方なく背中を預けていた扉を開き、下の階にある玄関に向かう。

　階段を降りてすぐの玄関の扉を開ける。その瞬間、太陽の光が差し込み、眩しくて思わず目を細めた。

「よっ！　晃（あきら）。もしかして、寝起きか？」

　この声は……。

「なんだ。じいちゃんか。何の用？　父さんも母さんも家にいないけど」

「そうだろうな。でも、今日のワシはお前に用があって来たんだ」

「何の用だよ？　忙しいから、手短に頼む」

「ん？　忙しいのか？　何をしてる？」

「何だっていいだろ！」

「本当に忙しいのか？　無理をしていないか？」

「放っておいてくれ！　あんたには関係のないことだ！」

「本当に関係ないのか？　本当に本当か。こういう時のワシの勘はよく当たる。今、なんか、よからぬことを考えているだろ」

「っ！？　そ、そんなわけ！」

「どもった時点で、事実を証明している。もう一度聞く。一体何をしていたんだ？」

　じいちゃんは真っ直ぐ俺を見てくる。どこかバツが悪くなり、目を逸らしてしまう。

「調べ物だよ」

「ほぉう。で、何を調べていたんだ？」

「何でも」

「ワシの勘はよく当たる。晃も知ってるだろ？　隠しても無駄だ」

「…………迷惑かけない死に方について」

「そんなことだろうと思った」

　本当にじいちゃんには敵わない。普段は、鈍感だが、何か大きな隠し事をしている時は、必ず見破られてしまう。

「もしかして、止めに来たのか？」

「当たり前と言いたいところだけど、じいちゃんは超能力使えるわけじゃないんだよ。だから、直接会ってみないと何も分からん」

「じゃあ、何しに来た？」

「謹慎って暇だろうから、暇潰しを持ってきた」

「暇潰し？　一体何で？」

「ちょっと待ってくれ」

「ああ」

　じいちゃんは俺の返事を聞くと、走って家の敷地外に出た。

　もう八十歳に近いのに、走れるとか元気だな。

　そんなことを考えていると、帰ってきた。

　じいちゃんの手には、なぜか椅子があった。見た目は木で、大きさ的にはレストランなどで見かける大きさだ。

「それがどうした？」

「この椅子を作ってみないか？」

「はっ？」

「別に椅子じゃなくても構わない。何でも、いいから作ってみないか」

「いやでも、俺は不器用だから、そんなもの絶対に作れない。やるだけ無駄だ」

「無駄でもいいんだ」

「はっ？」

「何かをするだけでいい。何もしないからこそ気が滅入っちまって、死のうなんて浅はかな考えに至る。何かをするだけで、気持ちが少し楽になる。何だったら、ゲームでもいい。まぁ、ワシとしては何かを作って欲しいと思うけどな。誰にでも見える形で残るから、達成感もある」

　じいちゃんの言っていることはもっともだ。だけど、そう簡単に作れないのもわかっているし、どうせ作っている最中に何かを壊してしまうに違いない。俺はいるだけで、迷惑をかけてしまうのだから。

「…………」

「何を躊躇う必要がある。ワシも手伝う。何かをやらかしても、ワシも一緒に謝る。なんなら、直せるものなら、直してもやる。だから、二人で何かを作ろう。まぁ、料理と裁縫は教えられないだろうがな」

　じいちゃんに、ここまで言わせておいて、何もしないわけにはいかなさそうだ。

「わかった。何か作る。でも、簡単なものにしてくれよ」

「了解」

　そうして、俺はじいちゃんと一緒に何かを始めることにした。

「まずは赤子でも作れる椅子を作ろう」

「えっ？　俺は赤子以下？」

　家にある小さな庭で赤子以下認定された。

「これができなければ、そうなるな」

「なら、赤子以下確定じゃね？　俺は超不器用なのじいちゃんも知ってるだろ」

「風の噂によれば、針穴に糸を通すのに一時間以上かかったらしいな」

「そう。だから、俺に椅子なんて作れるわけがない」

「そう言うと思って、赤子でも作れる椅子の材料を持ってきました。少し待っててくれ」

　またすぐに家の敷地から出ていき、すぐに帰ってきた。その手には木材がいくつかある。

「赤子じゃあ無理だろ」

「すぐに判断するな。ほら、裏を見ろ」

「裏？」

　言われた通り裏を見ると、既に一部切り取られたりしていた。

「どういうこと？」

「簡単な話だ。ただ単に組み立てるだけ」

「それだけ？」

「あぁ、それだけだ。言っただろ。赤子でもできるって」

「まぁ、これなら、俺でもできるかも」

「なら、ワシの指示に従って、組み立ててくれ」

「了解」

　三十分後。

「できた……」

「あぁ、できたな。でも、時間のかかり過ぎ」

「ごめん」

「まぁ、仕方ない。なら、少しレベルを上げるか」

「これよりも上げるとか、できる気がしないだけど……」

「最初から諦めるな。諦めていたら、前にも進めないし、何もできない。今のまま停滞するだけだぞ。だから、こういう時は『やってみる』と言えばいいんだ。そうすれば、気持ちも前向きになる」

「……やってみる」

「よし」

　そう言って、じいさんはまたすぐに家の敷地外に出て、すぐに帰ってくる。だけど、量が多いからか、フラフラだ。

　荷物を一部受け取り、庭で地面に置く。

「次は何だ？」

「材料をいくつか持ってきたから、好きに作れ。お前が受け取ってくれた工具箱の中に、ネジや釘もあるから、好きに使え」

「急にレベルが上がり過ぎじゃないか？」

「何かを作るには、創作力が必要だ。誰かに言われたものを作るだけじゃ、それは機械と同じ。人間というのは、せっかく創造できる能力があるのだから、存分に使え」

「で、でも……」

「ワシも見ているから、好きなようにしろ」

　じいちゃんは俺に有無を言わせる気がないようだ。

　でも、そっか。さっきも言ってたもんな。最初から諦めるなって。なら、やれるだけやってみるか。

　じいちゃんに色々と教わりながら、何かを作る。自分の心の赴くままに作っているため、何を作っているのか自分ではわからない。

　数時間後。

　空が黒く染まってきた。

「そろそろ、夜になるし、今日はこのくらいにしておくか」

「…………」

　喋ると考えているものが抜けていきそうなので、黙々と作る。

　突然、肩に手を置かれた。そのせいで、集中力が切れてしまう。

　じいちゃんの方を睨むと、柔和な笑みを浮かべていた。

「なに？」

「もう、死ぬ気はないか？」

「ない」

　考えることもなく、スッと言葉が出た。

「そうか。なら、よかった」

　突然、家にやってきたじいちゃん。

　そして、無理やり何かを作る作業を行なわされた。そのおかげで、死ぬ気が消えた。

「まさか、じいちゃんは俺のために色んな材料の仕込みを？」

「いや、ただの趣味」

　知っているけど、少しズッコケてしまう。

「でも、ワシもモノづくりに何度か救われた。だから、晃も救えるのではないかと思った。晃は優しいから、きっと友達を傷つけたことに自分を責めて、追い詰めてしまっていると思った。だったら、何かを作ることによって、自責の念を少しは忘れさせることができるのではないかと思った。どうやら狙い通りだったようだけど……」

「あぁ、ありがとう。じいちゃん。おかげで早まらなくて済んだ」

「なら、よかった。お前が今日作ったモノは全部あげる。好きに使え」

　じいちゃんはそう言うと、恥ずかしそうにその場を去った。

　自分で臭いセリフ言ってる自覚あったんだな。まぁ、よく言ってるから、俺は慣れたけど。

「さて、仕上げだけでもするか」

　最初に作った、少しズレていて、ガタガタで不恰好な椅子を分解する。

　そして、組み立て直す。今度は十分くらいで完成した。

「ふっ」

　思わず笑みが漏れてしまう。

「本当に作るの遅かったな」