森蘭丸伝 花落つる流れの末をせきとめて

第２１章 流れ

　瞼を開けると、視界を埋め尽くす美しい色とりどりの花々がくるくると舞い落ち、彼の上に降り注いだ。

　数多の色と光に困惑し、噎せる程の華麗な眺めに只々圧倒される。

　──百花繚乱。

　これ程沢山の麗しい花々を一時に見るのは初めての事で、腕を大きく広げ、水を浴びるように身を反らせる。

　そこは青い空も無く、固い大地も無い、不思議な空間であった。

　花々は止めどなく降り注ぎ彼の周囲をやがて埋め尽くし、虹色の地面を創り出して行く。

　現とは到底思えぬ艶やかさだが、さりとて夢の世界とも思えぬ此処は一体どこなのだろう。

　花びらに埋もれた身体の下を見ると、どうやら水に浮かぶ船の上にいるようだ。

　そこで彼は気付いた。

　そうだ──此処は木曽川に違いない。　

　そして、あの日の自分である事に。

　だが、『あの日』と同じでありながら、『あの日』とは違っていた。

　果てしなく広がる瑠璃色の世界を見渡せど、彼以外には誰もいない。

　此度は、たった一人で逝かなければならないのだと悟った。

　あの日、舟に乗り漕ぎ出していなければ、運命を変える事が出来たのだろうか──

「──蘭！参れ──』

　愛しい主の声が聞こえたような気がした。

　幼く無邪気だったあの日の己が知らなかった運命を知りつつ、それでも彼は迷いなく一人漕ぎ始めた。

　始まりの場所に幾度戻れども同じ。

　彼の向かう先は無論。

　信長の元──

　古より豊かな水を湛える木曽川は、多くの人々の人生と共にあり、その運命を乗せ、時を越え、これからも流れ続ける。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　完