「お～い、やっと戻ってきたんか、早よ来い！｣

「すまん、まだやってたか｣

「これから鍋の締めするとこや。ええ時に戻ったな｣

　何やら茹でた麺的な物を、トマト鍋の残りの中に入れている。暫（しばら）く煮た物を皿に取り分けて皆に配るようだ。

「コレ、めっちゃ美味いで～。ワインまだイケるか？｣

「おう。程よく酔いも醒めたところだ。オオゾラさんは、どうだ？｣

「勿論です！有り難く頂きます｣

　出来立てのいい香りの湯気が立っている。これはパスタか、いかにもトマト鍋の締めらしい締めだ。粉チーズがたっぷりと掛かっている。箸でズルズルと食す。こういう場所ではマナーなぞ関係ねえ。

「ウマっ！ソース系ともスープ系とも違う、だが確かにウマっ！｣

「粉チーズでさらに旨味が増して、幾らでも食べられそうです。あ、お代わりお願いします」

　もう食べたんかい！相変わらずよく食うな。まあ、あっさりとしているのに麺に絡みついたトマトの甘味と酸味が仄（ほの）かに感じられるスープがいい味出していて、さらに粉チーズがいい仕事をしている。やや細めのパスタとの相性も良く、箸が止まらない。

「お代わりは具沢山にして貰いました」

　嬉しそうにオオゾラ氏が見せびらかす。鍋に入ってたウインナーと新玉ねぎを敢えて残す事によって、更にパスタをらしくさせている。くっそ～、これは堪らん。

「アカネヤ、こっちにもお代わりくれ！」

「おうおう、注（つ）いだるから持って来い」

「大盛でよろしくな」

「なあなあ、ホンマのところ、オオゾラさんとはどういう仲なん？ヒロカワにしては、えらい距離が近い感じやん、珍しく」

「んなこたねえよ。知り合ったのは本当に最近だし、今日だって偶然会っただけだぞ。相手がフレンドリーなせいで仲良さそうに見えるんだろ、多分」

「ふーん、まあええわ。早よ戻ったり、待っとるで」

　こいつ、納得したふりして何考えてるんだか…ニヤニヤといつまでもこっちを見てやがる。戻ってみるとオオゾラさんはもうお代わりを食べ終えて、ワインをチビチビやっている。

「あ、すまんな。もう１つ貰ってくれば良かったな」

「お気になさらず、お婆様からツマミにと持っていく様渡された物で飲んでますので。ヒロカワさんもどうぞ」

「悪いな、遠慮なく…って、猫のおやつじゃねえか、コレ！！おい、お前の婆ちゃん大丈夫か？」

「失礼ですね、お婆様はしっかりしておられますよ。それと何度も言いますが、私自身のお婆様ではないです。其れはさておき美味しいですよ、食べてみて下さいよ、騙されたと思って」

「食わねーよ！」

　え～そんな無下に断らなくても～ちょっと薄味仕様ですがお酒の肴としても充分、などと反論してやがるが、軽く聞き流して具沢山の締めパスタでワインを飲み直す。

　休日の昼下がり空の青と葉の緑、そして僅かな桜色のコントラストを眺めながら微睡む。こりゃ、帰ったら遅めの昼寝からの朝まで熟睡コースだな、などと考えながら。

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