バレンタインにさようなら

第四話：さようなら

　正直。

　どうやって家に帰ったか覚えていない。

　帰った矢先。母親にご飯だと言われたけれど、独りにしておいて欲しいと告げ、部屋に引きこもった。

　着替えもせず、怪我もそのまま。

　ただベッドの上に横になり、布団に潜ってうずくまり続けた。

　舞華ちゃんの事を思い出して、感情が昂（たか）ぶる度。呼吸が荒くなり、朦朧とし。涙を流し。

　心の痛みに耐え続け。

　……結局。

　何もする気力も沸かず。布団の中にいたら朝が来た。

　日曜。快晴。

　カーテンの隙間から覗く光がそんな爽やかさを感じさせるけど。そんなのどうでもいい。

　明日からまた学校。

　だけど、彼女と一緒に学校に行くことはもうない。

　顔を合わせたくないし、普段より早く出なきゃな。

　クラスが違ってて良かった。気にせず、見もせず、独りで帰れるし。

　そんな鬱々とした事を考え、情けなさに呆れながら笑う。

　未だお腹も空かない。

　とはいえ流石に寝られてないせいか。僅かに眠気はある。

　そうだ。今日はもうこのままでいよう。

　寝て。全て忘れよう。

　そう思って布団を被り直した時。

　　ピンポーン

　家のチャイムが鳴り。

　少しして一階が騒がしくなったかと思うと。ドタドタと荒々しく階段を誰かが上がってくる音が、眠りを妨げた。

「待って、夏菜（かな）！　一体何があったの！？」

　聞き覚えのある声。

　それは母さん。そして呼び止められているのは……。

　俺が布団から上半身を起こし、ドアの方を見たその瞬間。

「こらぁぁぁぁっ！　疾風ぇぇぇぇっ！！」

　突如。俺の部屋のドアが激しく蹴破られた。

　文字通り、激しく。

　　ガシャーン！

　俺の脇を掠めたドアが壁に当たり、激しい音を立てた。

　お、おい！？　直撃してたら死んでたんじゃないか！？

　思わず顔を青ざめさせながら、恐る恐る部屋の入り口を見ると。鬼の形相で立っていたのは、金髪のヤンママっぽい女性だった。

　勿論誰か知っている。

　舞華ちゃんの母親、夏菜（かな）さんだ。

　その目を見て正直思った。俺、殺されるって。

　思わずその場に固まっていると、夏菜（かな）さんは、鋭い眼光で俺を睨みつけながら、強い怒りを露わにし、叫んだ。

「あんた！　何でうちの子に呪いかけたの！！」

「……へ？」

「だ、か、ら！　あんた舞華に呪いかけたでしょうが！！」

　思いっきり怒鳴り散らされたけれど、俺は拍子抜けした顔しかできなかった。

　何で夏菜（かな）さんが、呪いを知っているんだ？

　家に戻った彼女が俺を忘れてて、夏菜（かな）さんが不思議がることはあるかもしれない。

　だけど呪いだぞ？

　その存在を知っている人なんて……。

「疾風ちゃん。それ、本当なの？」

　彼女の言葉に心配そうに尋ねてくる母さんに、俺は首を縦に振る。

「どうしてそんな事したの！？」

「いや、えっと……」

　夏菜（かな）さんの剣幕に気圧（けお）され、俺はバカ正直に話した。

　昨日の公園前であった出来事を。

　俺が呪いの言葉をかけた理由を。

　話を聞く内に、夏菜（かな）さんの表情がみるみるバツが悪そうな顔になり。ひとしきり話を聞き終えると、今度は母さんを見た。

「あんた、まだ話してなかったの？」

「あのねぇ。成人するまで話さないって二人で約束したでしょ？　なんでそうなるのよ？」

「あ、いや。紗里（さり）ならうっかり口滑らしてるんじゃないかな～って……」

「そんな事あるわけないでしょ。もう」

　返事を聞き苦笑する夏菜（かな）さんに、母さんが呆れた顔をする。

「つまり疾風ちゃんは、舞華ちゃんを魔法で助けちゃったから、掟に従ったわけよね？」

「そう、だけど……。何で夏菜（かな）さんが呪いの事……」

　母さんに答えながら呆然とする俺に、申し訳なさそうに夏菜（かな）さんが話しだした。

「ごめん。うちも魔女なのよ」

「え？」

「昔はこれでも紗里（さり）と二人で魔法少女してたんだから」

「魔法、少女……」

「そ。だから私と旦那から生まれた舞華も、勿論魔女」

「へ？　でもだって、呪いに……」

　正直、頭がついてこない。

　紗里（さり）と俺の母さんが魔法少女！？

　で、舞華ちゃんも魔女！？

　だけど彼女は呪いにかかったじゃないか。

　俺の気持ちを察したのか。ため息を漏らした夏菜（かな）さんが困った顔で語る。

「あの子もレアなのよ」

「レア？」

「そう。あたしに似て魔力が肉体強化に持ってかれてて、魔女としては半人前なのよね。だから呪いも効いちゃったんだと思う」

　えっと……。

　つまり俺は、魔女である彼女と結ばれることもできたって事、か？

　だけど今更……。

　自身の運のなさに、俺は心底悔しそうな顔をしそうになるのを無理矢理堪え、頭を下げた。

「……ほんと、すいません」

「いや、こっちこそごめん。舞華も助けられた記憶がなかったから、あたしも勘違いしちゃって」

「でも、呪いは残ってるんですよね」

「いいえ。あの子が寝てる間に消したわよ？」

「へ？」

　消した？

「えっと、呪いって消せるんですか？」

「そりゃ、あたし一応魔女だし」

「消された記憶って……」

「まだ寝てたから確認してないけど、全部戻ってるはずよ」

「……は？」

　ちょっと待て。

　記憶が戻ってる！？

　俺があの時言った事も、全部覚えてる！？

　思いっきり狼狽（うろた）えていた俺の耳に、小さな足音が聞こえ。夏菜（かな）さんの後ろからゆっくり、おずおずと顔を出したのは……。

「疾風、君……」

「舞華、ちゃん……」

　もう、逢う事がないと思った相手だった。

　やはり彼女は昨日の事を思い出してしまってるのか。既に顔を真っ赤にしている。

　それが俺にもあの時の告白を思い出させ。恥ずかしさで顔が赤くなるのを抑えられず、思わず頭を掻き視線を逸らした。

「あの、助けてくれて、ありがとう」

「あ、うん……」

「それで、その、ね」

　ゆっくりと歩み寄ってきた彼女は、少しもじもじした後。後ろに回していた手を前に出し、何かを差し出してくる。

「昨日、渡せなかったから。これ、チョコレート」

「え、あ。ありが、とう……」

　俯きながら上目遣いにこっちを見つめる彼女から受け取ったのは、箱に入ったチョコレート。

　上部が透明なセロファンになっていて、中のハート型のチョコがはっきりと見て取れる。

　決して綺麗とは言い難い、多少歪な感じ。

　これ多分、手作り……だよ、な……。

「後、ね。昨日言ってくれたこと、嬉しかった。その……私も……好き、だからね」

　そこまで言って羞恥心が限界を迎えたのか。

　舞華ちゃんは両手で顔を覆うと、すぐさま踵を返すと勢いよく部屋を出て、階段を下りていってしまった。

　えっと……。

　これって……。

　つまり……。

　呆然とする俺を見て。母親達は顔を合わせると、笑みを交わす。

「まあ、結果オーライよね？」

「そうね。これからも私達、腐れ縁かしら？」

「そりゃね～。じゃ、疾風君。舞華をよろしくね」

　夏菜（かな）さんがウィンクをした後。

　親達は嬉しそうな、だけどどこか悪戯っぽい笑みを浮かべながら去っていき。

　部屋には顔を真っ赤にしたまま固まる自分と、壊されたドアだけが取り残されたのだった。

　ってか、二人共。

　ドアどうすんのさ……。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　後から舞華ちゃんに聞いたんだけど。

　彼女もずっと俺を好きだったみたいで。だけど、やっぱり魔女の呪いで俺が記憶をなくすのを怖がってたんだって。

　でも想いには気づいてほしくって、一念発起して昨日は手作りのチョコで驚かそうとしたんだとか。

「思ったより時間掛かっちゃって……ごめんね」

　なんて困ったように言われたけど。俺は勿論気にしないでって言った。

　その気持ちが嬉しかったし。何よりこんなドタバタだったけど、想いを伝えあって、二人で自信を持って隣に居られるようになれたんだから。

　ちなみに。

　舞華ちゃんがもうひとつ教えてくれたんだけどさ。

　『さようなら』って、実は昔は「さようならば」っていう接続詞だったんだって。

「私達にとっては、二人を繋いでくれた、素敵な言葉だよね」

　な～んて、少し顔を赤くしながら言ってくれたのを聞いて、俺もちょっと微笑ましくなってしまった。

　勿論、その言葉を口になんてしないけど。

　ずっとずっと。忘れずに一緒にいたいし。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　そんなこんなで、俺の物語はおしまい。

　え？　何？

　ここまで話聞いたんだし、この先の甘々な展開、話してくれるんだろって？

　そうしたいのは山々なんだけどさ。

　俺から話しておいてなんだけど、魔法の事知られちゃったし、掟を守らないといけないんだよね。

　ここまで話を聞いてくれてありがとう。

　それじゃ、皆（みんな）。

『さようなら』

　　　　　　　　　　　　　　　　～Ｆｉｎ～